Глава 1
Это была самая неловкая из всех моих поездок. Не сказать, что у меня в этом какой-то большой и уникальный опыт, но возможных вариантов для изменения этого ощущения я пока что не могу придумать. По крайней мере она не сверлила меня взглядом всю дорогу, а просто смотрела вперёд. Возможно, сверлила она как раз дорогу, сидя совершенно неподвижно. Хотя из-за мешковатой рабочей одежды судить можно было только по неподвижной голове. С таким попутчиком даже как-то забывалось на чём именно я сижу. Ехать с ней к Клёру было нельзя. Он только выглядит добрым пухлым дядькой но, в самом худшем случае, совсем не дурак и станет, в самом лучшем случае, задавать очень много неудобных вопросов. Кто она, зачем притащил с собой, уверен ли в её надёжности и прочее. А мне будет нечего ответить, я её сам буду знать пару часов от силы. Так что будет разумней не провоцировать того, кто тебе платит, на такие вопросы. Особенно учитывая "не совсем" законную природу наших отношений. А если эта Векта — это полицейский шпион, которого подослали специально для этого? Тогда меня сначала арестуют, а потом эти мафиозники в тюрьме ещё и шкуру сдерут за такие фокусы с попутчиками. Нет, к Клёру с ней ехать было совершенно нельзя. Но и оставлять её где-нибудь на улице по пути будет не вариантом, говор даже близко не походит на местный, какой-либо ответственности на совести мне не нужно. Да, можно было бы попытаться сдать её полиции, они бы там что-нибудь придумали, если будут хоть немного трезвыми. Но с моим ящичком даже близко не хотелось подъезжать к кому-то похожему на них, ни с одной из сторон мне подозрения не нужны. Подъехав на автопилоте к своему дому, я ещё несколько минут сидел и думал о каких-нибудь других возможных вариантах. Но их не было. Или я их не мог выдумать. Так что посидит в квартире пару часов, а там что-нибудь придумаю. "Ладно, пойдём." — пригласил её я, вылезая из машины. Постояв у входной двери несколько минут в раздумьях, я вернулся и, открыв пассажирскую дверь, жестами пригласил её за собой. Да, просто забыл, что она попросту не понимает того, что говорю. Неловко получилось. Уверен, как я вёл её до квартиры со стороны выглядело самым худшим образом. Нет, я её не подгонял, не торопил, она сама просто шла за мной. Просто водить домой неспособных ответить на вопрос босоногих девочек в потрёпанной одежде уже само по себе звучит как-то сомнительно и двусмысленно. "Располагайся пока что… А. Ну да." — начал я свой непреднамеренный диалог, закрывая входную дверь. Указав девушке на стул, я начал рыться в коробках, лежащих в углу ещё со времён переезда. Оставлять её наедине с самоучителем по языку будет не очень вежливо, но не оставлять же просто так, объясняя всё на пальцах в надежде, что всё будет истолковано верно. Найдя нужную кассету, я посадил Векту перед телевизором, включил самоучитель и, вовремя удержавшись от ободряющих напутствий, помчался к своему работодателю, не хватало ещё опаздывать больше положенного. Клёру было за полтинник как в плане возраста, так и в плане лишнего веса. Но этого оптимистичного и добродушного пухляка на моей памяти никто и никогда не решался провоцировать или нервировать больше допустимого. Да чего уж, он при мне пьяных до помутнения рассудка дебоширов спровадил движением пальца. Они даже поножовщину перенесли до другой стороны улицы, а полицейские потом ещё три дня ошивались вокруг, чтобы просто без него зайти и спросить, будет ли кто-нибудь вообще показания давать. Да и шрам на половину лица он вряд ли от столярного станка, как сам говорит, получил. А так да, добрейший и милейший дядька. — Привет. Слушай, я всё объясню. — Начал я, протягивая ему ящичек. — Это не оправдание, но я не просто так опоздал. Да и полчаса всего... — Уверен? — Он подозрительно прищурился, глядя на меня и забирая посылку. — Прости, тупая причина, но нужно было. Будешь смеяться. — Времени до скольки у тебя было? — То, с каким недоверием он у меня это спрашивал, вызывало гораздо больше волнения, чем я накрутил себе сам. — Д-до одиннадцати вечера. — Я хоть и был уверен, что именно до одиннадцати, но такой тон выбивал из колеи, заставляя сомневаться даже в таких очевидных вещах. — Ага. И-и-и? — Протянул он, намекая на какое-нибудь дополнение ответа. — Мне очень жаль, что я опоздал. — Колени начали предательски подрагивать от непонимания. — Он со стоном закатил глаза. — Тебе дали эту штуку и ты поехал? — Я неуверенно кивнул. — И дали времени до одиннадцати вечера? — Я вновь кивнул, но ещё менее уверенно. — Оске дашь две сотни. — Я непонимающе хлопал глазами в ответ на гораздо смягчившийся тон. — У тебя в запасе хоть и целые сутки без получаса, но хрени натворить умудрился. — Я не понял. — Он улыбнулся. — Тебе дали времени до одиннадцати завтрашнего дня. Я в курсе про это. А ты? — А. Ну да. — Я чуть истерично не засмеялся, выдавливая из себя виноватую улыбку. — Вылетело из головы. — Я заметил. — Ободряюще похлопав меня по плечу, сказал он. — Давай к Оске, тебе ещё оправдываться. — Бросил Клёр через плечо, уходя с ящиком. С заговорщической улыбкой Оскта уже ждала меня, облокотившись на стойку. У неё не было связей или зловещей репутации, как у нашего работодателя, но связывались с ней так же неохотно. Отчасти это, думаю, было из-за её хороших отношений с Клёром. Но в основном никто просто не хотел с ней спорить, заводилась она даже от недоброго взгляда в свою сторону, а за словом она в карман не лезла, переспорить или перекричать её было решительно невозможно. Хуже было от того, что Клёр в такие перепалки не вмешивался, только улыбался в стороне, что порождало нехорошие предположения о возможных последствиях. Вполне адекватная женщина. — Ну и о чём вы там секретничали? — Ну… Ты должна ему две сотни. — Улыбка сошла с её лица. — Ты чего учудить умудрился? — Времени у меня было только до одиннадцати. — Виновато продолжил я, пока она разглядывала настенные часы. — Завтрашнего дня. Ну ты поняла. — Боже мой, какой ужас. — В сарказм она умела. — Я просто забыл про завтра и уже извинился за опоздание. В общем, суету навёл зазря. Вот. — Вот ты вроде не дурачок, но иногда вот эту свою суету так сильно продвигаешь, что диву даёшься. — Ну, рассказывай. — Хлопнув меня по плечу, подошёл Клёр. — Что же за чудовищные обстоятельства заставили тебя так сильно опоздать. — Добавил он, подмигнув Оскте. — Будете смеяться, но… — Я запнулся. Мне ведь нужно было возвращаться домой. Чёрт его знает, что там с этой девчонкой, лучше будет не задерживаться. — Но я с этим делом ещё не закончил. Так что я тут быстро, задерживаться не буду. — Ну так не тяни, удивляй. — Оскта ещё сильней опустила голову к стойке. — Это из-за девушки. И нужно домой, проверить как там она. — А я говорила. — С упрёком Оскта посмотрела на Клёра. — Теперь ты мне должен три сотни. — Довольно закончила она, намекая приподнимая брови. — В смысле? — Они видимо уже там во всю делали ставки не только на то, закосячу ли я, но и на причину. Нет, столько внимания льстит, но не по такой причине. — Ладно-ладно, он по девочкам. — Развёл Клёр руками. — Да нет. — Ну не могут, видимо, некоторые люди жить спокойно, не сплетничая о личной жизни окружающих. Но ничего, вот женюсь, сам начну им выносить мозги о семейной жизни, а потом и о детских заботах. — Это не моя девушка. Я её подобрал на трассе. — Невинное ты дитя… — Да не в этом смысле. — Чуть не выкрикнул я. — Она в каких-то лохмотьях вдоль дороги шла. Ну я и подвёз её. — Ну и вот прямо до дома подвёз? — Клёр подмигнул мне. — Ну а куда ещё? — Я старался говорить как можно более серьёзным тоном. — Просто там за городом оставить или тут посреди улицы высадить? Извини, но я так не могу. Она же ни по общему, ни по-местному не говорит. В полицию с этим ящиком тоже не вариант, я так рисковать не буду. Так что пусть пока у меня сидит. Сейчас как раз вернусь и буду решать, что дальше делать. — В моих глазах он реабилитировался. — Оскта покосилась на Клёра. — Ну звучит даже логично. Ладно. — Согласился он. — Езжай тогда к своей "не в таком смысле", до завтра ты мне тогда не нужен, раз уж так опередил сроки. — Спасибо. — Хлопнув его по плечу, сказал я, напр