- Эй, - ласково произнесла она, - ты меня заинтриговал. - Она чуть виновато взглянула на мужа своими изумрудными глазами и опять прильнула к нему. Когда они уютно устроились вместе, она сказала:
- Расскажи мне про Дженни. Что еще тебя беспокоит?
Он ответил уклончиво:
- Ты видела ее вчера вечером. Что ты думаешь?
- Не знаю, могу ли я судить. Она же только входила и выходила из столовой во время обеда. Ах да, еще она накрыла в гостиной чайный стол, пока Кристиан и Эми возились на полу с котенком.
- Ты заметила ее тогда? Я тоже. И что ты увидела?
Сьюзен не пришлось долго размышлять над вопросом.
Лицо Дженни ясно стояло у нее перед глазами.
- Боль, - сказала она, - скованность... Как будто ее сильно обидели и она пытается скрыть обиду.
Скотт кивнул:
- И я заметил то же самое. Почему у нее был такой вид, как ты думаешь?
- Не имею понятия.
- Вот и я тоже, - вздохнул Скотт. - Как ты считаешь, мы с Кристианом правильно с ней поступили?
- Если ты спрашиваешь меня, место ли ей в палате для душевнобольных, то мой ответ - нет, вне всякого сомнения. Если же ты хочешь знать, надо ли ей оставаться на службе у Кристиана, то в этом я далеко не уверена. Можешь назвать это моей фантазией, Скотт, но мне кажется, Кристиан ею заинтересовался.
- Да? - вырвалось у Скотта. Он и не думал называть это фантазией, ибо и сам пришел к такому же мнению и все же не хотел мешать Сьюзен высказываться. - Почему тебе так кажется?
- Он все время на нее смотрел, - просто объяснила она. - Думая, что никто не замечает, он следил за ней взглядом, а когда чувствовал, что я смотрю на него, делал вид, что не обращает на нее внимания. Мы вчера были его гостями, и мне показалось, что Кристиан был как-то особенно внимателен и предупредителен. Не знаю... наверное, он хотел этим что-то доказать.
- Нам доказать?
- Нет. Он что-то доказывал Дженни, - Сьюзен беспомощно развела руками, - даже не знаю, как объяснить. И не спрашивай меня, что он должен был доказать. Я понятия не имею. Так же, как не имею понятия, зачем ему вообще это понадобилось.
- А Дженни? Она им заинтересовалась, как ты думаешь?
Сьюзен тихонько рассмеялась.
- Ох, дорогой, покажи мне такую женщину, которая бы им не заинтересовалась!
Скотт подавил желание выругаться.
- Не нравится мне все это, Сьюзен. К добру это не приведет. Дженни так хрупка, и Кристиан должен был хоть немного соображать, черт возьми!
- Скотт, - ласково сказала Сьюзен, положив ладонь ему на сердце, - если тебя так трогают их отношения, почему бы тебе не поговорить с Кристианом? И потом, я же просто сказала, что Кристиан заинтересовался Дженни, но я не говорила, что он хочет ее соблазнить. Все-таки она на его попечении, а это для Криса кое-что значит. Не отказывай ему в джентльменских чувствах.
Эти слова не убедили Скотта.
- Если б мы только знали о Дженни побольше! - сказал он, накрыв руку жены своей ладонью. - Она сама выбрала загадочность, и мне почему-то кажется, что отчасти интерес Кристиана объясняется именно этим, - он коротко усмехнулся. - Ну вот, теперь уже и я начал фантазировать.
- Не совсем, - возразила Сьюзен, - мне кажется, ты не так уж далек от истины. Это странно, Скотт, но, впервые увидев Дженни, я несколько удивилась. У меня и сейчас такое чувство, как будто я ее уже где-то видела. Причем недавно. Вот почему мне особенно странно было видеть ее сегодня.
- Когда же ты могла ее видеть?
Сьюзен помолчала, подбирая слова.
- Как тебе сказать? По-моему, при самых обыкновенных обстоятельствах.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, понимаешь, то ли в булочной, то ли в очереди в банке или в лавке у зеленщика. Что-то в этом роде. Маловероятно, правда?
- Да, маловероятно. Особенно если это было недавно. С тех пор как Кристиан взял ее к себе, Дженни не выходит из дома Маршаллов. Сейчас уже нет смысла ее прятать. Теперь она прячется сама. И если я это понимаю, то можешь быть уверена - Кристиан понимает тоже.
Сьюзен согласно кивнула. Когда Кристиан не пил, проницательнее его не было человека. Мысль о том, что Дженни от кого-то или от чего-то прячется, захватила воображение Сьюзен. Над этим стоило серьезно поразмышлять.
- Значит, наверное, она просто кого-то мне напомнила, - сказала она, сладко зевая. - Так ты поговоришь с Кристианом?
Скотт кивнул:
- Но если я не прав и он вовсе не увлечен ей, то мои слова могут его обидеть. Он может даже устроить скандал.
Сьюзен негромко засмеялась.
- Вы с ним как два петуха, честное слово! Иногда вы ведете себя как школьники.
Смущенно усмехнувшись, он обнял Сьюзен, наполовину накрыв ее своим телом.
- Просто мне очень хочется когда-нибудь поколотить его до бесчувствия, - сказал он, водя губами по ее шее.
- Да? И что ты этим докажешь?
- Ничего не докажу, зато получу возможность прооперировать.
- Тебе все еще не дает покоя свинцовая пуля в его ноге?
Он кивнул:
- И я это сделаю, вот увидишь.
- Я тебе верю, - сказала Сьюзен и ласково взглянула на мужа, - я всегда знала, что люблю победителя.
Она хотела сказать что-то еще, но губы Скотта закрыли ей рот, и Сьюзен отдалась во власть поцелуя.
***
- Добрый день, мистер О'Шиа, - сказала Дженни с обаятельной улыбкой, открывая железные ворота массивной ограды владения Маршаллов.
Лайам О'Шиа приподнял шляпу. Ветер тут же взъерошил его жесткие, черные как смоль волосы.
- Мисс Холланд, если не ошибаюсь?
Дженни кивнула:
- Очень рада, что вы запомнили.
Он закрыл за ней ворота, и они зашагали рядом. Сильный ветер бил им в лицо, румяня щеки. Дженни крепче зажала в руке крупную застежку своей серой шерстяной накидки и надвинула отороченный мехом капюшон на самые глаза.
- Это моя работа - запоминать имена и лица, - важно заметил Лайам. Здесь, в округе, я должен сразу узнавать чужаков. Обычно они появляются не к добру.
- Я тоже когда-то была здесь чужой, - сказала Дженни. В темно-голубых глазах Лайама заплясали веселые огоньки. Он небрежно поиграл дубинкой.
- Конечно, и вы были чужой, но только до тех пор, пока не начали кормить меня горячими пирожками.
Лайам сказал это так, как будто она только и делала, что кормила его пирожками. На самом же деле Дженни всего два раза угостила его свежими плетеными булочками. Один раз утром на Рождество и второй - несколько дней спустя. Причем оба раза это было по просьбе миссис Брендивайн. Своднические намерения экономки были столь добродушно-искренни, что Дженни просто не могла на нее обижаться.
- Вы пойдете на Сорок третью улицу, мистер О'Шиа? - спросила Дженни, опять поворачиваясь к нему с улыбкой.
"А у него неплохая фигура", - рассеянно подумала она, удивляясь, почему не замечала этого раньше. Он был невысок, но ладно сложен. Двубортное форменное пальто туго обтягивало его широкие плечи, стройную талию подчеркивал черный кожаный ремень, а на фуражке ярко сияла начищенная кокарда. Он носил стандартные черные сапоги до колен и с самоуверенным видом вышагивал по улицам. Широкая открытая улыбка Лайама и его спокойные манеры снискали ему любовь местной аристократии и ее прислуги. Дженни подозревала, что тут не обошлось без помощи лести, но нельстивых ирландцев она еще не встречала. Можно было легко простить ему эту слабость, ибо комплименты так же часто слетали с его губ, как язвительные замечания - с губ Кристиана.
"Черт возьми!" - мысленно выругалась Дженни. Ведь она не хотела думать о Кристиане Маршалле! За те четыре дня со времени их разговора в его кабинете ей удавалось держаться от него подальше. Если бы так же просто было выбросить его из головы! Вот и сейчас в ее ушах стоял его дразнящий голос: "Сделать так, чтобы ты меня захотела, а, Дженни Холланд? А ведь я могу!" Несмотря на мороз, Дженни чувствовала, как помимо воли откуда-то изнутри поднимается теплая волна.
- С вами все в порядке, мисс Холланд? - спросил Лайам.