Кристиан оттолкнулся от двери и направился прямо к кровати. Приподняв полог, он заглянул внутрь, затем махнул Дженни рукой, чтобы она поднесла лампу поближе. Он взял у нее лампу, перешагнул через кроватную раму и очутился в темной комнате.
Стол был приставлен к спинке кровати. На нем лежали подносы для ванночек с химическими растворами. Параллельно столу, но в нескольких футах над ним висело желтое стекло. Кристиан показал на него пальцем.
- Этим стеклом ты фильтруешь свет во время работы? - спросил он.
- Да. Я ставлю на него неяркую лампу и не волнуюсь, что мои снимки засветятся. Мне вполне хватает света, чтобы смотреть, и при этом фотографии не портятся.
Кристиан кивнул. В его фотолаборатории было нечто подобное.
- Когда ты начала увлекаться фотографией? - спросил он, присаживаясь на корточки перед столом.
Он увидел стопку обработанной альбумином бумаги, ящичек с линзами и шляпную коробку, в которой лежали уже проявленные фотографии. Кристиан взял коробку.
- Можно?
- Конечно, но тебе будет лучше видно, если мы пройдем в гостиную. Там больше света.
Кристиан согласился. Дженни села с ногами в большое мягкое кресло, а Кристиан устроился на полу, привалившись к креслу спиной. Он склонил голову над фотографиями, и Дженни принялась щекотать ногтями его склоненную шею.
- Скажи мне, почему ты так хорошо разбираешься в фотографии? - повторил Кристиан.
А Дженни уже надеялась, что он забыл о своем вопросе и опасность миновала.
- Я читала кое-какую литературу, - сказала она, не солгав.
- Да? Что же?
- Например, "Серебряный луч солнца". Это техническое руководство.
- Я с ним знаком, - он раскладывал снимки стопками, сортируя их по степени четкости, - что еще?
- "Ле Монитю де ля фотографи". "Тидшрифт зур фотографи".
Названия обоих журналов Дженни произнесла с небрежной легкостью.
- Но это периодические издания, Дженни.
- И что же?
- Что? А то, что это иностранные периодические издания. Первый журнал французский, а второй, если не ошибаюсь, датский. Ты читаешь на этих двух языках?
Дженни разозлилась на самое себя. Она потеряла бдительность! Он расспрашивал ее с такой небрежностью, как будто просто болтал, не придавая значения своим словам, вот она и попалась на удочку. Казалось, его внимание было сосредоточено не на ней, а на снимках, которые он разглядывал.
- Вообще-то я не сама их читала, - выкрутилась она, - кухарка мистера Беннингтона - француженка, а горничная - датчанка. Удивительно, как много людей увлекаются в наше время фотографией!
В ответ на это Кристиан пробормотал что-то уклончивое. Ему было очень интересно послушать о кухарке и горничной, которые могли себе позволить выписывать иностранные издания, в то время как в Нью-Йорке полно журналов на английском языке. Спросив об этом, Кристиан припер бы Дженни к стенке, но он не стал этого делать.
- Собранное тобой оборудование стоит недешево, - сказал он, - где ты взяла деньги?
Ну нет, на этот раз он ее не поймает!
- Думаю, ответ тебе уже известен. Ты же читал колонки частных объявлений.
- "Карауль Руби К. Стерлинг"?
- Да.
- Значит, Рейли действительно ворует у Беннингтона.
- Он берет только те вещи, которых не хватятся. Я в этом уверена. Я не стала бы просить мистера Рейли подвергать себя опасности из-за моей прихоти.
Кристиан закончил сортировать снимки. Отставив в сторону шляпную коробку, он взял первую стопку фотографий и выровнял ее.
- Кем тебе доводится Рейли? - спросил он.
- Он мой друг.
- И все?
Дженни дернула Кристиана за волосы. Вопрос Кристиана показался ей настолько невероятным, что она не могла скрыть в голосе удивления.
- Неужели ты думаешь, что между нами может быть что-то еще?
- Это приходило мне в голову. Когда он здесь был, я стоял совсем рядом - за углом в коридоре. Ты сказала ему, что у него еще неплохая фигура. Он дал тебе деньги. Ты сказала - цитирую - "Вы можете располагать всем, что я имею".
- О Боже, Кристиан! Я даже не помню этого разговора, а ты повторяешь его слово в слово! Видимо, он тебя взволновал.
- Взволновал? - Он положил на пол фотографии и взял другую стопку. Это слишком мягко сказано. Я уже подумывал об убийстве.
- Ты хотел убить меня?
Он покачал головой:
- Для этого я слишком сильно тебя хотел. Нет, я собирался убить его.
Нагнувшись, Дженни поцеловала Кристиана в макушку.
- Мистер Рейли - мой друг. Причем замечательный. Он единственный человек из моего прошлого, которому я решила довериться, и, насколько мне известно, не ошиблась. Он не выдал моей тайны. Теперь мы сообщаемся почтой, правда, нечасто. Я все еще боюсь, что Лайам может найти меня через мистера Рейли.
- По поводу О'Шиа можешь не волноваться. Он занят другой работой.
- Откуда ты знаешь?
- Я его нанял.
- Ты? И что же ты ему поручил?
- Следить за тем, чтобы Вильям Беннингтон никогда тебя не нашел. Обернувшись, Кристиан одарил Дженни по-мальчишески озорной улыбкой. - Услуги Лайама О'Шиа стоили недешево, но, поскольку он единственный коп у меня на содержании, мне по карману обеспечить его преданность.
Глава 13
Несколько мгновений Дженни сидела молча, не зная, что сказать. Улыбка сошла с лица Кристиана. Он отложил снимки и встал.
- Это еще не конец света, - сказал он ей, - О'Шиа - человек по-своему надежный.
- Нельзя назвать надежным человека, чью преданность можно купить. А что, если мистер Беннингтон предложит ему больше денег?
- С какой стати? - спросил Кристиан. - Вильям не знает, что О'Шиа в своих донесениях о Рейли опускает кое-какие подробности. К примеру, он умалчивает про абонементный ящик, который забронировал твой друг, и про письма, которые он иногда там получает. Ты, видимо, не представляешь себе, как быстро припер бы Беннингтон к стенке мистера Рейли, если б располагал этими сведениями.
- Мистер Рейли не выдал бы меня.
Кристиан мрачно усмехнулся.
- Не понимаю, как тебе удалось остаться такой наивной! Ведь ты уже имела дело с Беннингтонами. Любого можно заставить заговорить, Дженни. Любого, кому дорога собственная жизнь. Если Вильям Беннингтон нашел способ накачать наркотиками совершенно здоровую женщину и упечь ее в клинику Дженнингсов, неужели ты думаешь, он не сможет вытрясти из Рейли твой адрес?
- Если так, почему же он до сих пор этого не сделал?
- Что здесь непонятного? Просто он не уверен в том, что Рейли действительно может вывести его на твой след. Он не хочет вызывать подозрения ложными обвинениями. Но если О'Шиа подтвердит, что Рейли с тобой общался, можешь не сомневаться - рано или поздно Беннингтон до тебя доберется.
Кристиан присел боком на закругленную ручку ее кресла, и Дженни чуть подвинулась.
- Мистер О'Шиа знает, где я?
- Нет. Я плачу ему за то, чтобы он не знал - и не пытался узнавать некоторые вещи. По-моему, он думает, что я интересуюсь Беннингтоном в связи с газетной статьей. Когда я только нанимал Лайама, это было не так, но теперь, когда мне известны твои планы, его версия становится больше похожей на правду. - Кристиан обнял Дженни за плечи и привлек к себе, перебирая пальцами ее мягкие локоны. - Ну что, ты меня прощаешь?
- Наверное.
- Как великодушно с твоей стороны! - сказал он, криво усмехнувшись.
- Ох, Кристиан, ну конечно, я тебя прощаю! Просто я не ожидала, что мой план так плох. Вот уж не думала, что мне понадобится защита.
- Я не собираюсь навязываться тебе в качестве охранника.
- Знаю, - Дженни вздохнула, - но мне казалось, что я действую осторожно, понимаешь? Теперь-то я вижу, что мне не хватает не только осторожности, но и ума. Я здесь уже восемь недель, но так и не раздобыла нужной мне улики. Видимо, без защиты и совета мне не обойтись, но я так не люблю чувствовать себя зависимой!
- Сегодня я это понял, - сказал Кристиан, улыбаясь поверх ее головы. Но когда Дженни подняла глаза и взглянула на него с подозрением, он уже стер улыбку с лица. - Расскажи мне о своих фотографиях. Что ты хочешь на них показать?