По дороге Гамбит видел культистов, но предпочёл не попадаться им на глаза и свернул на другую улицу. Недалеко от маяка Ауру он нашёл трактир «Золотая рыбка», и направился прямо туда. С внешней стороны, здание не представляло собой ничего особенного. Такое же белое, двухэтажное, с деревьями в кадках на балконе, как и все здания Озона.
Внутри было мрачно: тёмные занавески на окнах, бледные светильники на столах, публика сидела хмурая и недовольная. Физиономии и руки некоторых мужчин покрывали шрамы, женщины ухмылялись друг другу. Помещение провоняло спиртным, потом и запалённой травой – табаком, что любил пожевать дед из цирка. Сочетание отвратное. У оборотня заслезились глаза, но он не отступил.
Все глаза устремились на него, стоило Гамбиту пересечь порог. Сидевший у самой двери тип, выпустил в него облако дыма. Оборотень сморщил нос, волчье обоняние усилило сладковатый запах, но мальчик промолчал и пошёл дальше, к стойке. Странно, что курильщика ещё не посадили в тюрьму, ведь в Аэфисе, стране превозносящей Ветра, курение трав считалось тяжким преступлением, карающимся лишением конечностей, а в худших случаях – смертью
– Эй, и кто это у нас? – подал голос высокий и худой мужчина, со шрамом на носу и бритой головой, отвлекаясь от своей игры.
– Пацан, а ты дверью не ошибся? – вторил другой, пухлый с золотой серьгой в ухе.
– Это трактир «Золотая рыбка»? – как ни в чём не бывало, спросил мальчик.
– Он самый, – ответил мужчина, за другим столом, с татуировкой русалки на руке.
– Значит, не ошибся, – пожал плечами Гамбит.
Моряки разразились громким смехом, мальчик тем временем дошёл до стойки и сел на стул, уголком глаза следя за обстановкой в помещении. В трактире находилось человек десять, считая бармена и самого оборотня: трое доигрывали партию в дурака, один сидел перед дверью и смрадно дымил; один в хлам пьяный лежал за стойкой, недалеко от Гамбита – мальчика пробирала до костей та вонь, что исходила от пропойцы —, ещё трое – две женщины и один мужчина – играли за другим столом то ли в уно, то ли в свинтуса. Вор видел эти игры, но правила изучать ему не доводилось. Странно видеть взрослых женщин, с серьёзными лицами играющих в детские карточные игры.
– Чего заказывать будешь? – грубый голос бармена вывел Гамбита из состояния задумчивости.
– Молочка ему плескани, – играющие в дурака мужчины, сидевшие ближе всех к стойке, разразились хохотом. Пьяница шевельнулся и попросил повторить ему прошлую порцию.
– Нет у нас молока, только спиртные напитки, – заткнул мужиков бармен, проигнорировал пропойцу.
– Тогда водки ему! – крикнул тип с золотой серьгой.
– Ага! Пущай знает, куда пришёл! – добавил мужчина с татуировкой.
– Здесь серьёзные мужики сидят, – вынуждая согласиться со своим доводом кивками, высказался третий, со шрамом на носу.
– А есть что-нибудь, что воняет, не так сильно? – спросил Гамбит, задыхаясь от смрада алкоголя.
– Мне тебе тут что, махито разбадяжить? Или может бейлиз? – завопил бармен. – На, и не жалуйся, – рассвирепевший трактирщик с громким стуком поставил перед мальчиком стакан воды, пролив немного.
Трое мужчин утихомирились и вернулись к своей игре – один из них вышел, а двое других начали ожесточённую схватку за выигрыш. Когда в дурака играли трое и более людей, ставки распределялись следующим образом: вышедший игрок, забирал свои деньги без всяких надбавок, ровно столько, сколько ставил, а между последними разыгрывалась битва, выигравший забирал ставку проигравшего. По таким правилам играли все, даже дети на улице, используя в качестве ставок конфеты, баранки, яблоки и груши. Гамбита немного разочаровало, что тот дед, Джек, посоветовал ему сюда прийти. Мальчик рассчитывал на большее, на крупные выигрыши и серьёзные игры. Возможно что-то изменится ближе к полуночи, надеялся он.
Взяв свою воду, оборотень пошёл оценить противостояние двух оставшихся игроков. Заглянув в карты мужчины с серьгой, Гамбит прикинул, как бы походил сам, но игрок сделал иной ход. Понаблюдав ещё, заинтересовавшись игрой, мальчик стал свидетелем проигрыша человека, в чьи карты беспардонно заглядывал.
Мужчина долго убивался, со словами «да как так», гневился, что ему в руки шли плохие карты и с такими никак нельзя выиграть.
– Я бы выиграл, – вдруг произнёс Гамбит из-за спины проигравшего.
– Ты? Да ты смеёшься? – осклабился мужчина, теребя серьгу в ухе.
– После драки все мастаки кулаками махать, – вставил длинный тип.
– Давайте проверим, – спокойно предложил Гамбит.