Придётся учиться самому, решил оборотень, после изучения архивов.
Как много времени я угробил и так ничего не добился! Сетовал оборотень в мыслях, выбравшись в Искру и решив спустить немного денег на поход в местную забегаловку. Интересно, а можно нагло заявиться в башню пророков и попросить объяснить мне предсказание ведуньи. Ухмыльнувшись, парень откусил кусок пирожка с малиной.
Он незаметно осматривал людей. Встречал ли он их в детстве, будучи гильдейским вором, или нет. Он уже не вспомнит. Возможно того блондинистого ублюдка, что запер Реми в лабиринте. Но ведь они оба выросли. Кто знал, может тот белобрысый шкед помер, да и Реми больше не маленький мальчик. Он вытянулся, изменился за все свои злоключения внешне и внутренне, приобрёл суровую чёрствость, присущую взрослым, избитым жизнью, людям. Оборотень даже двигался иначе, более плавно, изящно, натренированно; отброшены прочь ненужные детские движения, подёргивания, не было места эмоциям, выдающим истинные чувства. Остался только образ безжалостного убийцы; тень прошлого мальчика, и новый переродившийся оборотень.
Реми поймал на себе чей-то взгляд, но как ни старался не смог найти его хозяина.
Расплатившись с подавальщицей, он отправился в гильдию – его отпуск подошёл к концу. Ждали новые заказы!
Реми нравилось убивать быстро, пока жертва не узнала о его существовании, или медленно, наслаждаясь каждой минутой чужого страдания. Теперь он знал, где стоять, с какого угла наносить удар, чтобы остаться чистым, чтобы ни одна капля крови не упала на одежду; куда бить и с какой силой, чтобы жертва не смогла издать лишний звук и привлечь внимание; как убивать, как выслеживать, как появляться и как уходить. Убивать, истязать, мучить, причинять страдания – оборотень знал всё и наслаждался этим.
Подошло к концу жаркое лето, крестьяне убирали урожай, маги сняли сети, полные мягкой фатили, а репутация молодого убийцы шла в гору. Джокер прославлял своё имя новыми убийствами в Касмедолие, в Земье, Муараке и Аэфисе-на-Ханаэш – везде успел он побывать. Слава убийцы росла, множились и легенды о Тени, что неотступно следовала за ним. Иногда Реми нарочно призвал Тень, для эффектности, для того чтобы напугать жертву, испуг в глазах – наркотик маньяка, но тёмный силуэт под ногами редко отзывался на приказы. Тень сама решала, когда раздуться до непомерных размеров, когда укрыть оборотня, а когда уменьшиться и скрываться.
Можно ли управлять ею, подобно тому, как стихийные маги подчиняли себе ветер, воду, огонь и землю. Землёй можно управлять только с помощью лопаты, никак иначе, а тенью – с помощью света. Всё просто! Но когда дело завязано на магии всё простое оказывается сложным.
Реми изучал сведения по новому заказу, который сделал не кто-нибудь, а один из шестерых членов Совета Поднебесного Правителя, архимаг и политик. Своё лицо он не показал и заказ делал через гильдию, но в качестве убийцы выбрал Джокера. Оборотень почувствовал себя ужасно важным – архимаги приходили к нему за помощью. Реми не любил магов, и оттого ощутил себя особенно значимым, как и всю гильдию убийц, к которой с заказами на смерть обращались даже такие важные люди, как члены Совета.
Архимаг потребовал убить не одного человека, а всех членов семьи, в отместку, что те не стали бесплатно обслуживать и угождать дальней родственнице мага. Реми постарался не вникать в суть дела, чтобы не становиться судьей. Его, как убийцу, не должны волновать мотивы клиентов, только работа. Жертвами по данным, предоставленным Центром, оказалась семья прядильщика и кружевницы, не бедствующая, но и не располагающая лишними средствами – обычные люди, которые честным трудом добывали себе пропитание.
За свою жизнь оборотень не встречал честных людей, и сделал вывод, что долго такие не жили. В этом мире процветала лишь подлость и страх, запугать одного, подлизаться к другому – только так и выживали люди, иного они просто не знали.
Когда Реми добрался до места жительства семьи, их дома не оказалось. Впервые на его памяти данные Центра устарели настолько быстро. Видать отец сообразил, что последует за отзаком архимагу и пустился в бега. Чёрт! Пришлось искать следы, расспрашивать соседей, брать след чтобы найти семью. Никто не знал, куда могли податься прядильщик с женой и детьми.
Когда расспросы не дали результатов, Реми положился на собственный нюх и смог взять след беглецов. Семья не успела покинуть Белый Клык, а возможно и не планировала, решив переехать в другую его часть. Оборотень нашёл их вечером, на закате, все вместе они ели в таверне: дети баловались и пихали друг друга, женщина утирала слюни самому младшему; и только отец затравленно вертел головой, осматриваясь.