Из кустов кубарем выкатился Мартин. Упал, тут же вскочил, схватил брошенные убитым вилы и коротко, задушено вскрикнув, вогнал их в грудь Пата.
Странный утробный звук, то ли хрюканье, то ли мычание, Леу ощутила судорогу, прошедшую по телу человека, а потом он обмяк, перестал биться и повис мертвым грузом. Только тут ее онемевшие пальцы разжались, и Леу неловко упала на землю. Приземлилась на что-то отвратительно мягкое, податливое и мокрое и тут же отползла в сторону, тяжело дыша от страха и потрясения.
Мартин, бледный и тихий, стоял, не сводя взгляда с распростертых под деревом тел. Потом поднял на нее растерянные глаза.
— Ты не ранена?
— Нет, — ответила Леу. От напряжения болели руки, ее била дрожь, но если не считать этого, кажется, в остальном все было хорошо, — А ты? Ты в порядке?
— Да. Не знаю… — он сглотнул и криво улыбнулся. — Наверное да. Просто я раньше никогда никого не…
Мартина перекосило. Он зажал рот и поспешно отвернулся. Леу терпеливо ждала. Когда ему стало чуть легче, она подошла, взяла Мартина за руку и легко сжала его ладонь.
— Ты снова спас меня.
— А ты меня, — ответил он, отдышавшись, и вдруг усмехнулся. — У нас это, кажется, становится привычкой.
А потом они совершили большую глупость, но Леу потом убеждала себя, что и выхода у них особого не было.
Она и Мартин долго совещались, кутаясь в снятую с убитых одежду, но придумать ничего не смогли, кроме как пробраться назад в деревню, найти дом, в котором держали Каэрдена… и что-нибудь сделать. Вломиться внутрь и пригрозить страшным эльфийским колдовством. Понадеяться на то, что те, кто охраняет королевского посланника, уснули, попытаться тихо открыть дверь и вытащить его. Мартин попытался было уговорить Леу остаться и дать ему попробовать сделать все в одиночку, та в ответ сердито предложила ему замолчать. На том и порешили.
Им удалось подобраться к окраинным домам Старых Лопухов, тут и возникли первые сложности.
— Помнишь дорогу к дому лекаря? — шепотом спросила Леу. Мартин покачал головой.
— Боюсь, что нет. А если бы и помнил, откуда нам знать, что Каэрдена держат именно там?
Она мрачно пожала плечами:
— Тогда придется заглядывать в каждый дом.
— Это опасно, — заметил Мартин.
— Ну предложи что-нибудь получше!
Но стоило им сунуться чуть дальше, как во дворах стали заходиться лаем псы. Светлая луна! Они отбежали назад и спрятались за невысокой каменной изгородью. Леу была готова расплакаться от бессильного гнева.
— Ну что я за дура! — она в сердцах сжала кулаки. — Почему я не могу ничего придумать⁈ Должен де быть какой-нибудь способ найти его!
— У нас есть еще несколько часов, — мягко возразил Мартин. — Перестань. Мы что-нибудь…
— Точно как в городе! Полезла выручать тебя, толком не зная что делать! Если бы не Каэрден… Ну почему я такая глупая⁈
— Тише, тише. Можно подождать до утра и попробовать освободить его по дороге в Серый Луг.
Леу мотнула головой.
— А кто тебе сказал, что они повезут Каэрдена сами? Может, пошлют за солдатами в город, а с ними мы точно не справимся. Тогда…
Тут им повезло. Со стороны рощи появились трое или четверо людей — она и Мартин еле успели затаиться за оградой — и зашагали дальше по деревенской улице, ворча и переругиваясь.
— Далась нам эта девчонка! Все равно Лиам всю награду себе забрал бы, а нам ну может пару звездочек бросил.
— Могли бы еще поискать.
— Тебе нужно, ты и ищи, а с нас с Даффом хватит. Шлялись по берегу туда-сюда, дурни дурнями, только ноги промочили.
— Точно. Ну ее в пень, эту эльфу. Пусть Лиам сам ее ловит.
— Ну так заглянуть к нему нужно хотя бы, сказать, что не нашли. Заодно на этого, которого поймали, посмотрю…
— Пойдем, — шепнула Леу и выскользнула из укрытия. Мартин последовал за ней, стараясь не шуметь.
— А ты что, не нагляделся, когда его брали?
— Я дурак, что ли, близко подходить? Он так мечом этим своим вертел, подступиться страшно.
— Тряпка ты. Ну насмотришься сейчас, он у старосты связанный сидит… Бриди, угомони своего пса, а то небом клянусь, сейчас во двор зайду, и…
— И без побрякушек останешься! — сварливо ответил женский голос из приоткрытого окна. — Проходи мимо!