Все еще ухмыляясь, Эмрис поднялся ей навстречу.
— Очаровательно. Дикарка заступается за своего ручного зверька. Вы все это видите? Мы позволили ей привести его на праздник, и вот благодарность.
— Ты извинишься перед Мартином. Сейчас же, а не то…
— А не то — что? Ты мне угрожаешь? — издевался он. — А даже если бы я и хотел с ним заговорить, как он поймет меня? Наши псы, может, и поняли бы, но ведь он тупее любого пса.
— Извинись! — процедила Леу, подходя к нему вплотную. Эмрис скорчил гримасу.
— Не стой так близко, дикарка. От тебя воняет. Эй, кто-нибудь, — он обернулся к обступившим их фаэйри. — Выведите эту шваль отсюда. Она портит все веселье. Она…
Леу не успела ответить. Мартин возник словно ниоткуда, заслонил ее собой и толкнул Эмриса в грудь обеими руками так, что тот попятился, поскользнулся и упал бы, не подхвати его стоящие сзади.
— Не смей так разговаривать с Леу.
— Вы видели⁈ Вы все видели⁈ — завопил сын наместника. — Этот зверь бешеный! Он опасен! Стражу сюда! Стражу!
— Мартин! — ахнула Леу.
Лорд Эмерик вскочил на ноги, мать Эмриса тоже; Морана не шевелилась, только слегка приподняла бровь и бесстрастно наблюдала за происходящим.
— Стража! — продолжал кричать Эмрис. — Убейте это животное! Ну, скорее!
— Не трогайте его! — Леу сжала руку Мартина в своей. — Вы все видели, что здесь произошло, вы видели, что этот слизняк издевался над Мартином. А теперь зовет стражу, трус!
— Я трус⁈
— Ты! Ты и со мной бы сразиться побоялся!
Эмрис тяжело дышал, потом взял себя в руки и снова ухмыльнулся.
— Я убил бы тебя с закрытыми глазами, дикарка. Благодари луну, что я не бьюсь с женщинами. Они слабы, медлительны, не умеют обращаться с оружием. Много чести мне это не принесет… Не обижайся, любимая, — бросил он, оборачиваясь к Моране. — К тебе, наверное, это не относится, но ты не станешь спорить, что…
— Я сражусь с тобой, — негромко произнес Мартин.
Он удивленно моргнул.
— Что?
— Я сражусь с тобой. Если не боишься, конечно.
Эмрис захихикал. Потом захохотал, мотая головой и утирая глаза.
— Светлая луна, ты шутишь?… Нет? Ты серьезно?.. Ох, давно меня никто так не смешил… — он огляделся. — А почему бы и нет? Стража, я вижу, до сих пор где-то ошивается… Ладно. Я сам убью это животное. Слышишь, ты? Я принимаю вызов.
— Нет! — вырвалось у Леу.
Лорд Эмерик тем временем прошел сквозь расступающуюся толпу и встал рядом с сыном.
— Отец, — обратился тот к нему. — Ты все слышал? Дикий зверь бросил мне вызов и я его принял. Ты позволишь мне биться с ним?
Леу хотела было взмолиться, чтобы наместник отказал ему, но ее оттолкнули в сторону.
Это оказался Каэрден.
— Лорд, не делайте этого. Не нарушайте закон гостеприимства. — сказал он. — Человек — гость Высокого Престола, ему нельзя причинять вред. Кроме того, мудрые ещё не закончили изучать его. Если он погибнет, мы никогда не узнаем…
Наместник некоторое время молчал, хмурясь и поджав губы.
— Я думаю, его поступок и так доказал, от кого он происходит. А Высокий Престол сейчас представляю я, — наконец сказал он. — Закон гостеприимства работает в обе стороны. Гость не может безнаказанно оскорблять хозяина. Что бы ни происходило до этого, он первым напал на моего сына. Он оскорбил двор Эйл. Более того, оскорбил мою семью. Поэтому человек будет казнен либо будет сражаться с Эмрисом.
— Лорд Эмерик, прошу вас, — это, кажется, Армайд. Ноги Леу словно приросли к полу, не было сил даже обернуться.
— Пусть выбирает сам. Казнь или поединок.
— Поединок, — все так же спокойно произнес Мартин.
— Глупец, — фыркнул сын наместника. — Ты умрешь в любом случае. Стоило выбрать казнь, тогда твоя смерть была бы быстрее и легче.
— Посмотрим. Может, я смогу побить тебя.
Эмрис снова рассмеялся.
— Светлая луна! Отец, а может быть я не стану его убивать. Как следует подпорчу ему шкуру, а как отлежится, сделаем его шутом. Он умеет развеселить… Побить меня, безмозглое ты создание? Ну если такое произойдет, мы отдадим тебе меч двора Эйл. Такой герой, как ты, будет ему более достойным хозяином!
Лорд Эмерик на мгновение закрыл глаза и еле заметно покачал головой.
— Довольно, — сказал он. — Поединок состоится. А сейчас праздник будет продолжен. Все.
Кто-то, наверное Армайд, обнял Леу за плечи, попытался увести, но она не могла заставить себя сдвинутся с места.
«Из-за меня. Мартин умрет из-за меня. Светлая луна, что же я наделала?»
Эмрис
