Морана положила руку на рукоять длинного узкого меча у нее на поясе и добавила:
— Ты, может быть, удивишься, но у моего бывшего друга есть несколько приятелей. А еще он богат и может заплатить кому-нибудь из дворцовой стражи. Я просто хочу быть уверенной, что с Мартином ничего не случится. Если… если хочешь, я могу постоять снаружи.
— Что? Конечно нет! Оставайся!
В комнате повисла тишина. Леу посматривала на фаэйри в черном, не зная, что сказать, а та задумчиво глядела на Мартина.
— Я слышала, Ее Величество вступилась за тебя, — наконец проговорила Морана. — И больше тебе ничего не грозит.
Она кивнула.
— Хорошо. Я рада за тебя. Наверное… наверное, даже немного завидую.
— Завидуешь? — Леу недоуменно взглянула на нее, и вдруг и увидела, как меняется невозмутимое лицо фаэйри. Рот чуть приоткрылся, глаза широко распахнулись, Морана даже шагнула назад, словно в удивлении или страхе. Леу проследила за ее взглядом.,.
Мартин приподнялся на локте, другой рукой убирая падающие на лицо волосы.
— Леу…
В его глазах, раньше серо-голубых, а теперь ярко-синих, вспыхивали радостные искры.
Берега
Что, вот так это все и кончится? Да нет. Это было бы глупо. Просто глупо. Погибнуть, даже не сойдя на берег? Или сойдя и тут же попав под арбалетный болт или удар меча или копья? Да нет, конечно. Луна не допустит. Особенно после того, как…
После того как Мартин открыл глаза, поднялся страшный переполох. В комнату вбегали все новые и новые придворные, говорили все вместе и очень громко. Леу тут же потеряла из виду Морану и самого Мартина; растерянная, сбитая с толку, она была готова запаниковать — и запаниковала, когда ее бесцеремонно выставили в коридор и захлопнули дверь перед самым носом. Тут же прибежали двое стражников, встали по обе стороны от двери и вежливо, но твердо пресекали все попытки Леу даже приблизиться. Она совсем было отчаялась, когда к ней вышла Армайд.
— Пойдем-ка, — она взяла Леу за локоть и увлекла за собой.
— Что с Мартином⁈ Я хочу…
— Тебя все равно сейчас не пустят к нему. Там ступить негде. Видишь, меня тоже попросили выйти. Пойдем.
— Отпусти!
— Леу, пожалуйста. Сейчас не время для капризов. — Армайд старалась оставаться спокойной, но Леу увидела, что та потрясена не меньше ее. — Обещаю, вреда ему никто причинять не станет.
Они шли длинными коридорами, а навстречу спешили все новые и новые придворные. Быстро прошла сама королева в окружении нескольких стражей, и Леу немного успокоилась — в ее присутствии обидеть Мартина никто не посмеет. Но глаза… ей ведь не показалось, глаза у Мартина сменили цвет, стали ярко-синими, как у самой Леу и других фаэйри. Что произошло?
Армайд вывела ее во двор и усадила на одну из каменных скамей.
— Армайд, что…
— Погоди, — попросила та и потерла лоб, словно стараясь сосредоточиться. — Погоди, Леу. Дай мне прийти в себя.
Шум, что доносился из глубин дворца, все не умолкал. Чуть не споткнувшись на белых плитах двора, пробежал один из служителей, скрылся под одной из арок, и спустя несколько мгновений до Леу донесся удаляющийся стук копыт.
— Поскакал в Залы Знания, я уверена, — заметила Армайд. — Скоро здесь будут все тамошние мудрецы…
— Зачем? — снова встревожилась она. — Что не так с Мартином?
— Ничего. Ничего плохого с ним не случилось. Просто…
Армайд присела рядом с Леу.
— Я уже слышала, что вы, когда спасались от погони, забрались в сам Лунный Сад, но чтобы… Скажи, вы ели плоды с деревьев?
— Мартин хотел пить. Я не знала, что рядом колодец, сорвала один и дала ему. — призналась она.
— Ох, Леу, Леу, — Армайд снова дотронулась ладонью до лба, покачала головой, — Ох, Леу…
— Ну что⁈
Армайд снова покачала головой.
— Я рассказывала вам еще в Диком Пределе, помнишь? Лунный Сад — это священное место, туда не смеет ступать никто кроме правителей Полуночной земли, и то те могут посещать его раз в десять кругов. Там они медитируют, обращаются к луне, просят у нее мудрости для себя и милости и благоволения к своему народу. Воздерживаются от еды, только пьют воду из колодца, и…
— Даже эти белые плоды с деревьев не едят? — перебила Леу. — Это испытание такое? Вот, вроде, висят совсем низко, а срывать их нельзя?
— Не поэтому. В начале времен наши предки, те, которые потом и основали все дворы, пробудились именно там, в Лунном Саду. Сам Сад, деревья, которые окружали их, плоды на ветвях, все это было даром матери фаэйри. Особенно плоды. Книги Залов Знания рассказывают, что наши прародители явились в этот мир смертными, а вечную жизнь обрели, попробовав их.