— Ждать сигнала! — раздалась команда у нее за спиной. Леу кивнула про себя. Может быть, стрелять и не придется. Может, венардийцы сами разбегутся, увидев, что с кораблей высаживаются пять с лишним сотен фаэйри.
Берег приближался, и с ним становилась все ближе и ближе цепь венардийских воинов. Леу казалось, что она уже может рассмотреть их лица, выглядывающие из-за щитов — напряженные и испуганные, покрытые испариной. Рыцарь на коне снова закричал что-то, взмахнул рукой; взвыл рог, и из-за раздвинувшихся щитов выбежали арбалетчики и припали на одно колено. В следующий миг в воздухе замелькали болты, но падали они откуда-то сверху, большая часть даже не достигала качающихся на волнах кораблей и безвредно падала в воду, некоторые с глухим треском впивались в дерево палуб. Леу не успела даже удивиться, откуда они взялись, потому что на гребне скалы, которая нависала над пляжем, возникли новые солдаты с арбалетами.
— Стреляй!
Фаэйри ответили, и десятки стрел смели венардийцев со скалы; Леу, застыв на месте, наблюдала, как они взмахивают руками, выпускают свое оружие и опрокидываются назад, или кубарем летят вниз на прибрежный песок, переворачиваясь в воздухе.
Рядом кто-то коротко вскрикнул. Она резко обернулась — один из лучников крутанулся на месте и упал, а кровь из раны на шее заливала его доспех. Леу рванулась было к нему, чтобы помочь, но тот был мертв. Вскинув глаза, она увидела как венардийские стрелки на берегу, отвернувшись, перезаряжают свои арбалеты. С кораблей ответили; арбалетчиков спасли большие щиты на спинах, но дюжины две копейщиков рухнули на песок, а конь их предводителя встал на дыбы, сбросил своего седока, утыканного стрелами, и ускакал вдоль пляжа.
Кто-то звал Леу по имени, но она не могла отвести взгляд от происходящего на берегу. Венардийцы теснее сбили стену из щитов, а их арбалетчики попытались дать новый залп, но многих, стоило им обернуться, косили стрелы лучников с палуб. Леу поймала взгляд одного из них; венардиец упрямо сжал зубы, глядел холодно и сосредоточенно, выискивая цель, будто и не стоял под градом стрел. Он поднял было свое оружие, прицелился — то ли в саму Леу, то ли в одного из фаэйри рядом с ней…
Светлая луна! Не раздумывая — просто не было времени — она подхватила с палубы лук погибшего воина, застонав от натуги натянула тетиву и выстрелила. В голове успели промелькнуть множество мыслей — и о том, что лук, с которым она охотилась дома, не был и вполовину тугим, как этот, и о том, куда ей стрелять — убить, несмотря ни на что, Леу не смогла бы, а остановить арбалетчика было нужно, и быстрее-, она заметила, как стрела ударила венардийца по шлему, как тот вскинул руки к голове и опрокинулся назад, а потом ее схватили за плечи и потащили назад.
— Ты что творишь⁈ — раздался над ухом сердитый и испуганный голос Мартина. — Тебе жить надоело⁈ Лезешь прямо под арбалеты! Ты…
С ближайшего к берегу корабля в воду уже прыгали воины Полуночной земли. Уцелевшие стрелки венардийцев не успели перезарядить свое оружие и полегли в мгновение ока, а потом копья и мечи фаэйри обрушились на стену щитов. Та продержалась немногим дольше; солдаты в пурпурном не успевали отражать выпады и удары и падали на потемневший от крови песок, другие бросали оружие и бежали, спотыкаясь и падая, или опускались на колени и поднимали руки. Не успел Мартин дотащить упирающуюся Леу до ведущей в трюм лестницы, как бой на берегу был окончен.
Мид
Люди, те, что не успели убежать в луга, собрались у дома городского головы. Они были в ужасе, голосили, причитали и плакали, и Леу, которую попросили выйти к ним и успокоить, в первые несколько мгновений растерялась и даже испугалась немного — даже несмотря на то, что ее сопровождал Каэрден и несколько воинов фаэйри.
— Вас никто не обидит! — она старалась говорить погромче, но толпа взволновалась еще сильней. Леу попыталась снова — ее не слушали. Люди падали на колени, тянули к ней руки. Похоже, они даже не расслышали слов Леу, только увидели, что она говорит на понятном им языке. Горожане не унимались еще долго, пока наконец вперед не вышел пожилой человек в поношенной, но чистой одежде, низко поклонился и дрожащим голосом попросил разрешения обратиться к благородным господам эльфам.