Черный великан шагнул навстречу Мартину, взмахнул своим оружием, а тот шел прямо на него как ни в чем не бывало, шел и смеялся! Леу зажмурилась.
Звук глухого удара.
И снова смех.
Распахнув глаза, она увидела, как Мартин, невредимый, заносит меч, а король пытается выдернуть из земли острый клюв своего молота. Он еле успел освободить его, отразил выпад Мартина, снова замахнулся, опять и опять… Мартин двигался уверенно и быстро, уходил из-под ударов, но больше не нападал сам, словно выжидая удобный момент. Из-под забрала короля Карла раздавалось надсадное рычание; он взмахивал молотом, и каждый раз его противник оказывался чуть быстрее, и яростные удары венардийца бессильно обрушивались в пустоту.
От удивления Леу перестала вырываться, застыла, приоткрыв рот. Мартин же говорил, что не умеет сражаться! Да она и сама видела, как Каэрден пытался обучить его бою на мечах! И его поединок с Эмрисом… если бы Мартин тогда так проворно уходил из-под ударов, сынок наместника не смог бы даже оцарапать его!
Очередной взмах молота. Мартин шагнул в сторону, совсем легко — по крайней мере, так ей показалось — удалил Карла по железной перчатке, и тот выронил оружие и сам еле удержался на ногах.
— Меч! — рявкнул он. Один из рыцарей свиты, приблизившись, подал королю свой клинок, что-то сказал ему, но тот отмахнулся. Сбросил с головы шлем, сорвал подшлемник и отшвырнул в сторону, обнажив гладко выбритый череп, по которому катились капли пота.
Мартин терпеливо ждал. Король бросился на него, занес меч…
И опять! Леу не верила своим глазам. Мартин как будто танцевал, то избегая ударов противника, то отражая их — даже не отражая, а словно слегка подправляя их направление своим оружием, заставляя венардийца шататься, поскальзываться и чуть не падать. Ей вспомнилось, как Каэрден примерно так же сражался с солдатами у ворот Серого Луга, но его-то учили обращению оружием с детства, а Мартин…
Вот он опять пропустил короля мимо себя, коротко чиркнул мечом по ноге сзади, там, где она не была защищена латами. Тот взревел, обернулся, его меч описал дугу в воздухе. Мартин пригнулся и отступил. Карл бросился за ним, припадая на ногу, пошатнулся и упал на колено…
От отряда рыцарей, что сопровождал короля, отделился всадник. Сначала медленно, потом все быстрее направился вперед, раскручивая в руке шестопер.
Он направлялся прямо на Мартина.
— Осторожно!..
Он не успел бы среагировать. Каким бы ловким он не стал вдруг, Мартин не успел бы. Он даже не видел приближающегося рыцаря, сосредоточившись на противнике, а конь набирал скорость, несся все быстрей и быстрей…
— Мартин!
Леу выскользнула из рук, что держали ее, бросилась вниз по склону, до конца не понимая даже, как сможет остановить венардийского всадника. В ушах шумел ветер, из-за спины еле слышно доносились чьи-то крики. Рыцарь был уже совсем рядом с Мартином; несколько стрел, выпущенных с вершины холма, ударились о его панцирь и отскочили, не причинив вреда.
— Мартин, берегись!
Леу поскользнулась и упала, до крови прикусив язык. Она видела, как Мартин оборачивается, медленно, будто во сне, как рыцарь отводит назад руку с шестопером, а потом ее ладонь обожгло болью. Леу скосила глаза.
Дротик. Она распорола ладонь об острие метательного дротика, лежащего в траве. Легкий и тонкий, с обоюдоострым наконечником, такой мог бы свалить воина в кольчуге, но против…
Мартин дернулся было в сторону, но не успевал, шестопер рыцаря на миг замер в крайней точке замаха и пошел назад, описывая дугу.
В отчаянии Леу закричала и метнула дротик.
Пальцы венардийца разжались. Шестопер вырвался из его руки и вспахал землю так, что в воздух взмыли черные комья, а сам он завалился в седле назад с древком, торчащим из щели забрала.
Конь пронесся мимо. Король Карл, пошатываясь, поднялся на ноги, но пришедший в себя Мартин снова ударил его под колено мечом, заставив закричать от боли.
— Сдавайся!
Черный великан снова рухнул на колени. Мартин пнул его по руке, заставив выронить оружие, и приставил острие своего меча к горлу.
— Сдавайся!
— Будь ты проклят, — глухо проговорил тот. Мартин надавил, и по шее короля побежал красный ручеек.
— Сдавайся! — яростно крикнул он.
Король Карл поднял над головой закованные в железо руки,
Аэйши никогда не видела моря. Она испугалась и даже заплакала, когда фаэйри двора Финнат, все две с половиной сотни, достигли побережья, и перед ней, насколько видит глаз, открылась сине-зеленая шумящая вода под ярко-голубым небом. Малышку успокоили, и Леу уже пожалела об этом, потому что Аэйши, шустрая для своих двадцати с лишним лунных кругов, как-то очень быстро решила, что море ей нравится, и теперь норовила войти подальше в воду. Леу ловила ее, за руку отводила к госпоже Дайну, но стоило той отвлечься хотя бы на миг, Аэйши тут же убегала назад к линии прибоя, и Леу снова бросалась ловить ее.