Я не заметила женщину, которая медленно плыла в мою сторону, потому что та была одета во все черное и практически слилась с полумраком стены. Казалось, она не летит из-за длинного подала и бесшумной походки. Незнакомка выглядела хрупкой и, вздрогнув, насторожилась. Женщина бросила на меня холодный взгляд полный презрения и раздражения, который, вероятно, должен был отпугнуть трусливую лань, коей я представала. Но таких хамок я никогда не считала равными себе, все же герцогского достоинства было во мне больше, чем страха в голове.
– Кажется, вас совершенно не учили манерам, – хмыкнула я, рассматривая темноволосую мадам. – Хотя, о чем я, вампиры вообще предпочитают не считаться с этикетом даже собственной страны, что говорить про другие.
– Да, как ты смеешь грязнокровка! – мгновенно ощетинилась женщина.
– Мисс, перед вами извинилась, а вы повели себя бестактно, оскорбив мою подданную таким взглядом, что я сам почувствовал себя ничтожеством, – тихий голос всколыхнул зал. – Я бы вам простил это, списав на тяготы беременности, но вот оскорбление одной из трех величайших герцогских семей и меня лично, такими грубыми словами… Думаю, ее голова будет достойной платой за это, как считаете, уважаемый Некарго?
– Ты требуешь голову моей жены, за слова об этой дряни? – мгновенно материализовался передо мной король вампиров.
– Решай сам, – рассмеялся все тот же голос за спиной. – Второй раз не уступлю.
– Родит и вся твоя, – рука короля упала, так и не достигнув моей шеи.
Королева вампиров не успела даже повернуть голову, которая, казалось, вот-вот свалится с шеи, как я увидела его – короля дроу. Он восседал на возвышении на золотом троне, в окружение прекрасных танцовщиц и скучающей королевы, которая с таким равнодушием рассматривала нас, что я не на миг в него не поверила. Трон сразу бросался в глаза на фоне огромного помещения, по которому скользили тени, оставляя на лицах, собравшихся кривые маски или настоящие эмоции, того было не разобрать. Правитель нашей страны выглядел настолько хрупким и очаровательным, что у меня в голове не складывалось все, что я слышала об этом мужчине. Словно это был совершенно другой дроу.
На троне гордо расправив плечи сидел статный мужчина, перед которым хотелось приклоняться. Казалось, я пребывала в состоянии близком к обмороку. Моя голова была наполнена разнообразными думами, а рот слегка приоткрыт от неожиданного явления правителя. Услышав резкий звук трели, я сначала подумала, что это звучит альт из оперы, но тут где-то в саду раздался еще один удар колокола. Это выдернуло меня из дурмана и позволило сообразить, что этот глубокий низкий набат, оповещающий всех собравшихся о том, что полночь практически вступила в свои права.
Тряхнув головой и обведя зал потерянным взглядом, я отметила про себя, что глаза королевы не покидают мою персону. Стать объектом настолько пристального изучения, было не очень комфортно. Так что я приняла единственное решение, которое виделось мне в этот момент: покинуть зал. Уйти с праздника раньше двух после полуночи я не могла, а вот выйти в сад и спрятаться от любопытных взоров, вполне. Наверное, это был единственный шанс пережить свое боевое крещение и не сойти с ума от переживаний. Нужно было выбрать другой день, для своего представления ко двору…
Глава 5. Грань
В голове монотонно гудело от переизбытка чувств и нервного напряжения, хотелось завыть от досады. Но я не позволяла себе расклеиться. Сейчас я представляла всю свою семью, а значит даже сбегая и капитулируя с поля проигранной битвы, надо держаться с королевским достоинством. Тем более, вряд ли кто-то из гостей вообще понял, что такого тут произошло. Я прекрасно видела, растерянные взгляды и слышала тихие перешептывания, при помощи которых собравшиеся строили догадки относительно меня и моего поведения.
Сейчас все, о чем я могла размышлять: отсутствие Аида. Я так и не встретила его. Хотя он сообщал о том, что будет присутствовать на этом празднике жизни в роли одного из почетных гостей, способствующих сохранению мира и закона на нашей земле. Так что удивительно было не наблюдать собственного парня, который должен был быть в первых рядах. Или это просто шок из-за очередной встречи с королем вампиров, от которого у меня до сих пор нервные мурашки по коже бегут. Вот чего не знала того не знала и спросить было не у кого. Так что, отчаянно страдая, я не знала куда себя деть в этой глухой и одинокой тоске.
Бесцельно блуждая по крытым переходам замка, мое стремление выбраться на свежий воздух росло в геометрической прогрессии. Все же я предпочитала родные стены и не такое явное давление со стороны чужеродной магии. Тем более королевская семья ее еще и усилила в связи с тем, что замок наводнили представители всех пяти рас, которые в лучшем случае вызывали простое недоумение, а про худшее думать не хотелось. За такие размышления даже про себя, можно было в одночасье поплатиться головой.