Я киваю, понимая эту печальную логику. — А как же ты? Как дела? — Спрашиваю я его.
— Это было трудно, балансируя между требованиями войны и необходимостью восстановления и обеспечения моего народа.
Я кладу свободную руку ему на плечо. — Ты хороший человек, Фэн. Ты сделаешь правильный выбор.
Он смотрит на меня сверху вниз с настороженным выражением лица. — Ты бы так не думала, если бы знала все.
— Я знаю больше, чем ты думаешь, и все еще верю, что у тебя доброе сердце. Даже хорошие люди время от времени делают плохой выбор.
Он замирает, уставившись на меня. — Арианна, о чем ты говоришь?
— Я… — есть так много, что я не могу сказать, поэтому я позволю говорить ему за меня.
Он смотрит на меня, держа обе мои руки в своих. — Я не знал, кто ты, пока не проснулся, попробовав твою кровь. Пожалуйста, поверь мне.
Я вздыхаю с облегчением от его слов. Но больше всего мне хотелось знать, не солгал ли он мне.
Но я не могла спросить. Контракт этого не допускал. Даже сейчас я чувствую, что мы слишком близко подошли к этой теме. Я улыбаюсь и сжимаю его руки. — Спасибо. Это все, что мне нужно знать.
— Значит, мы… в порядке? — неуверенно спрашивает он.
— Да. У нас все хорошо.
Ашер зовет меня по имени, и я поворачиваюсь, нахмурившись. Он уже готов к отъезду.
Фэн гладит меня по щеке. — Иди. Я скоро тебя увижу. — Он нежно целует меня в губы. Это наш первый поцелуй после пещеры, и я держусь за него, держусь за момент, когда есть только он и я, и больше никто не имеет значения.
Я все еще чувствую тепло его губ на своих, когда мы с Ашером проходим мимо стены к зеркалу и снова входим в мой мир.
***
Мы мчимся быстро, направляясь прямо в больницу на лимузине Ашера. Луна ярко светит, и я опускаю окно, наслаждаясь свежим прохладным воздухом. Мимо нас проходят высокие металлические здания, такие чуждые мне сейчас. Но Портленд — это не Небесный замок, а скорее каменный холм, полный приятных воспоминаний.
Ашер смотрит на мою шею и поднимает голову. — Откуда у тебя это сказочное ожерелье с драконом?
Я опускаю глаза и хмурюсь. Ями обвивается вокруг моего горла, как ошейник, но он не выглядит настоящим. Он похож на драгоценности. — Это Ями, — говорю я.
— Ах да, конечно, — говорит Ашер. — Духи слабеют вдали от своего родного мира. Он не может принять здесь живую форму.
Я похлопываю Ями по голове, гадая, не снится ли ему все это. — Скоро увидимся, приятель, — шепчу я.
Через несколько минут мы прибываем в больницу и встречаем Пита в приемной. Его рыжие волосы растрепались, а под глазами залегли темные круги. Я обнимаю его и представляю Ашеру. — Как она там? — Спрашиваю я его.
— Она уже вышла из операционной и поправляется. Я ее пока не вижу. Но она сильная и все делает хорошо. — Я могу сказать, что он нервничает, но также счастлив, что она благополучно прошла через это.
— Прости, что не смогла прийти раньше, — говорю я.
— Теперь ты здесь, — говорит он, улыбаясь. — Это самое главное. — Он смотрит на мою шею. — Красивое ожерелье. Я почти готов поклясться, что это что-то…
В комнату входит врач. — Она проснулась и хочет тебя видеть. Есть ли здесь Арианна?
Я делаю шаг вперед. — Меня зовут Арианна.
— Эс также хотела бы вас видеть.
Я оставляю Ашера в вестибюле, выглядящего крайне неуютно, и следую за доктором в комнату Эс. Она подключена к мониторам и трубкам, и она слишком бледна, ее светлые волосы в беспорядке, но она жива, и ее улыбка ярка.
— Привет, детка, — говорит Пит, подходя к ней, чтобы взять ее за руку и поцеловать в лоб. — Ты молодец.
Ее глаза поникли от болеутоляющих таблеток, но она улыбается. — Я теперь совсем женщина, — говорит она.
— Ты всегда была только женщиной, — говорит Пит. — Но я так рада, что теперь твое тело чувствует себя более подходящим для себя. Я люблю тебя, несмотря ни на что. Ты ведь это знаешь, да?
Из уголка ее глаза вытекает слеза. — Да, я это знаю.
— Привет, Эс, — говорю я, подходя ближе. — Ты хорошо выглядишь.
Она закатывает глаза и тянется к моей руке. — Дорогая, как же я скучала по тебе. Мне нужна косметика, а Пит, благослови его Господь, ничего не знает о подводке для глаз. А теперь тащи сюда мою сумку.