Я отворачиваюсь от него, роняя его руку, и слезы грозят скатиться с моих глаз. — Я что, ошибался?
— Нет, — тихо говорит Друид. — Ты не ошибся, Ашер.
Я снова поднимаю глаза и вижу, как они блестят в лунном свете. — Тогда почему же? — Спрашиваю я его. — Почему ваши люди напали на нас, когда началось собрание? Почему ты завел мою семью в ловушку? Моя сестра умерла в тот день из-за тебя.
Его красивое лицо исказилось от горя. — Ашер, я не смог остановить Верховную Королеву. Она узнала о нас, о наших планах. Она расставила ловушку.
— Почему ты не предупредил меня, Варис? Почему ты позволил моей сестре умереть? — Прошло много лет с тех пор, как я вспоминал о Майе, о девушке, которая принесла столько радости семье, полной мужчин.
Варис смущенно отворачивается. — Я думал, что план королевы сработает, и… наш план? О нашем народе, мирно живущем вместе? Я… тогда еще не верил в это. Не совсем так. Но… — он снова поворачивается ко мне, его глаза серьезны. — Но теперь я в это верю. Тогда я был неправ. Когда я увидел, что случилось с Майей, когда я увидел боль и предательство в твоих глазах, я понял, что совершил ужасную ошибку. Я знал, что ты никогда меня не простишь.
— Ты будешь драться завтра? Против моей семьи? — Спрашиваю я его.
На этот раз Варис не отводит глаз. — Да, но не для того, чтобы убивать. Я буду сражаться, чтобы сдержать войну, пока демоны не сдадутся. Тогда я положу конец этой битве. Ни одна жизнь не будет принесена в жертву без необходимости.
— Я киваю. Это больше, чем я мог надеяться, хотя и не то, что я хочу. — Тогда я сделаю то же самое. Но мы будем по разные стороны баррикад.
Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но Варис хватает меня за руку и тянет к себе. Он нежно касается моего лица. — Что бы ни случилось завтра, Ашер, ты всегда будешь моим караси. Духом моего сердца.
Глава 14
ВЫБОР
— Этому миру на меня наплевать.
— Арианна Сперо
Огонь повсюду. Заполняет мои легкие, лакает мою кожу, как голодные демоны, обжигая мои ноздри. Дым застилает мне глаза, и я спотыкаюсь о чье-то тело. Я боюсь смотреть вниз, потому что знаю, что увижу. То, что я всегда вижу.
Дэйсон. Он застрял под горящими поленьями. Он умирает. Я тяну и тяну, но не могу его спасти. Я никогда не смогу его спасти.
Его лицо меняется, и теперь он Эйс, его грудь оседает от когтей царапин, его кожа бледна от потери крови, его тело обуглилось. Я разрываю свое запястье и капаю кровью ему в рот, но он не просыпается.
Когда я в ужасе смотрю вниз, его черты меняются, и я держу Фэна. Фэна, который умирает. Я вскрыла себе второе запястье. Я истекаю кровью, но никогда не смогу спасти его.
Я никогда не смогу спасти ни одного из них, независимо от того, сколько крови я отдам.
***
Мое сердце колотится в груди, и я просыпаюсь, задыхаясь от прохладного, чистого ночного воздуха. Я проверяю свои запястья. Они не вскрыты ножом. Один еще перевязан, но уже заживает. Я не умираю.
Но Дэйсон мертв.
Эйс может умереть.
И Фэн.
Фэн должен жить.
Ветер дует в мою комнату, и я замечаю силуэт в моем окне. Человек. Я соскальзываю с кровати и тянусь к Сперо, крепко сжимая меч в руке, пока иду к фигуре, скрывающейся в темноте.
— Метси. — Я узнал ее по подарку, хотя с тех пор ни разу не видела. Ее темная кожа сияет в лунном свете, а змея обвивает ее правое запястье, на этот раз успокоенная. — Ты пришла убить меня во сне?
— Мой брат Орен рассказал мне, что ты сделала, вызвав полуночную звезду. — Ее голос ритмичен, мягок, звучит по-ирландски в своем ритме, приносимый ветром.
Мое сердце подпрыгивает. Она знает, что с Ями все в порядке?
— Еще не поздно, — говорит она. — Ты все еще можешь встать на сторону своего народа. Сражайся вместе с нами, Принцесса. Сражайся вместе с нами и помоги нам спасти Фейри.
Я чувствую отклик на ее мольбы, но я вижу в своем уме, что бы это значило. Я вижу, что Дэйсон мертв. Эйс умирает. Я вижу Фэна… окровавленного. — Нет, — говорю я. — Я не могу. Не буду.
Ее лицо застывает, а змея поднимает голову и шипит на меня. На улице начинается дождь. Вспышка молнии. — Значит, ты будешь сражаться за демонов? Вы станете причиной уничтожения вашего народа?