Она едет за правдой.
Целую неделю Рей боролась с внутренним голосом, нашептывавшим, что, возможно, Кайло не так уж и порочен. Что, если поведанное ей Мэттом — правда? Что, если у нее нет повода для ненависти?
Проигнорировать этот голос ей не удалось. Рей отпросилась на работе — в этот раз после обеда, — и провела почти час пути в душном, битком набитом автобусе.
Люк, будучи настоящим городским отшельником, сотового не имеет, поэтому, как обычно, Рей заявляется к нему без предупреждения, надеясь, что дома кто-то есть. Она поднимается на лестничную площадку — и замирает на месте.
Дверь его квартиры зловеще приоткрыта, зияя темнотой прихожей.
Рей переминается с ноги на ногу, стреляя глазами то на дверь, то на лестницу. Стоит ли позвонить в полицию или для начала лучше убедиться, что это не Люк всего-навсего забыл прикрыть за собой дверь?
Она слышит, как внутри кто-то проходит по коридору: половицы скрипят под ногами. Шаги звучат обыденно — Рей с легкостью может представить, что это Люк неспешно расхаживает по своей маленькой квартирке.
Очень беспечно с его стороны забывать запираться. Рей стучится, чтобы не напугать старика, и тут же заходит внутрь, прикрывая за собой дверь.
В затененном коридоре около спальни кто-то стоит, и это точно не Люк. Окна во всем доме плотно занавешены из-за жары, и разглядеть незнакомца с такого расстояния невозможно.
Рей замирает в испуге.
— Я вызову полицию! — почти сразу же находится она и радуется тому, что ее голос не дрожит.
Грабитель молча делает шаг навстречу, и этого достаточно — Рей хватает с тумбочки в прихожей первое, что подворачивается под руку, — этим оказывается тяжелый пузатый нэцкэ, — и метко кидает в того, попадая прямо в живот.
Раздается болезненный возглас, и человек сгибается пополам. Рей в панике бросается назад и начинает шарить в темноте в поисках дверной ручки.
— Рей, это я — Кайло! — за спиной раздается сдавленный голос, и она оборачивается, тут же признав его.
Кайло выпрямляется и подходит ближе, потирая место ушиба. В свободной же руке он держит пухлую папку с документами.
Теперь Рей буквально задыхается возмущения.
— Ну ты и подлец! — выплевывает она. — Вломился в квартиру к собственному дяде! Ты за это ответишь!
Она выхватывает из кармана телефон, намереваясь набрать службу спасения.
— Нет! Стой! — Кайло устремляется к ней, но Рей отскакивает от него, нажимая на кнопку вызова. — Я только пришел забрать свое! Вот, смотри, — он протягивает ей папку. — Тут есть мое имя. Это моя работа.
Рей нажимает на «Сброс» и нерешительно берет в руки документы, но не просматривает их, а просто глядит на красную глянцевую поверхность папки, будто та сама расскажет ей правду.
— И почему твои бумаги находятся у Люка в квартире?
— Очевидно, потому что старый козел их выкрал и спрятал, — не скрывая застарелой ненависти, отвечает Кайло. — Я здесь больше ничего не трогал, заберу лишь это.
— Как…? — Рей не сразу находится, что именно спросить. Она ехала сюда, чтобы дать Люку шанс оправдаться, а вместо этого узнает, что он к тому же еще и вор. — Как Люк мог так поступить?
— А ты думала, что он — добрый дядюшка, с которым можно погонять чаи и который будет тебя наставлять?
— Ну… вообще-то, так и есть…
— Ага, подожди тогда, пока ему вожжа под хвост не попадет и он не решит, что твои исследования — угроза для человечества.
Рей раздосадована и сбита с толку.
— Я не знал, что что-то от моей работы осталось, думал, он все уничтожил.
— То есть ты не за этим сюда вломился? — колко замечает Рей.
— Не твое дело, — впервые огрызается Кайло.
— Ооо, так ты будешь не против, если я все-таки позвоню в полицию?
Она совершенно точно блефует: теперь Рей уже знает, что ей не хватит духу сдать Кайло, но надеется, что он хотя бы испугается.
Однако Кайло не сильно беспокоится об ее угрозе, словно видя ее насквозь.
— Буду против, — все же произносит он медленно.
Между ними повисает пауза, и внезапно Рей замечает, что сегодня он сверху в одной черной безрукавке. А вместо сапог на ногах черные кеды. Что вполне уместно, на улице же асфальт плавится.
— Как-то жарко здесь, — замечает она.
— Очень, — шепчет Кайло, и его взгляд добавляет к температуре воздуха еще несколько градусов.
— Держи, — Рей возвращает ему папку.
Он протягивает руку в ответ, но вместо того чтобы взяться за бумаги, его пальцы накрывают ее. Касание легкое и нежное, и очень-очень волнующее. Это похоже на все те фантазии, которые всплывали невольно в ее голове, но которым она решительно не давала шанса.