— Нет, — проронила Эсме, — нет, Эдвард...
Я погладил её руку:
— Всего на несколько лет.
— Вообще-то, Эсме права, — сказал Эмметт. — Ты не можешь уехать. Это не только не поможет, но усугубит положение. Сейчас, как никогда, мы должны знать, о чём думают люди.
— Если будет что-то настораживающее, Элис это увидит, — возразил я.
Карлайл покачал головой.
— Я думаю, Эмметт прав, Эдвард. У девушки появится больше поводов заговорить, если ты внезапно исчезнешь. Либо все мы уезжаем, либо никто.
— Она ничего не скажет, — поспешил я заверить. Розали постепенно закипала, так что мне надо было, чтобы они узнали об обещнии Беллы до того, как Роуз взорвётся.
— Ты не можешь ручаться за её помыслы, — напомнил мне Карлайл.
— Уж это-то я знаю точно, Элис, подтверди!
Элис подняла на меня утомлённый взгляд.
— Я не вижу, что произойдёт, если мы просто оставим всё как есть. — Она кинула взгляд на Роуз и Джаспера.
Нет, конечно, этого варианта будущего не существовало — Розали и Джаспер решительно не желали оставлять всё как есть.
Розали так резко хлопнула ладонью о стол, что тот отозвался долгим стоном.
— Мы не можем допустить, чтобы девчонка всё разболтала. Карлайл, ты-то должен это понимать. Даже если мы все решим скрыться, нельзя оставлять за собой подобные истории. Мы ведём образ жизни совершенно отличный от того, каким живут нам подобные, и вы знаете, что имеется множество тех, кто не преминет с большим удовольствием ткнуть в нас пальцем. Мы должны быть осторожны, как никто другой!
— Мы оставляли за собой слухи и раньше, — напомнил я.
— Только слухи и подозрения, Эдвард. Не очевидцев и доказательства!
— Доказательства! — фыркнул я.
Джаспер кивнул, жёстко сощурив глаза.
— Роуз... — начал Карлайл.
— Дай мне закончить, Карлайл. Мы можем всё провернуть без особого шума. Девчонка сегодня ударилась головой. Ну, значит, травма внезапно будет иметь более серьёзные последствия, чем это казалось вначале, вот и всё. — Она пожала плечами. — Каждый смертный, засыпая, имеет шанс не проснуться. Другие будут ожидать от нас, что мы всё подчистим за собой. В принципе, зачистку должен был бы произвести Эдвард, но, по-видимому, это свыше его сил. Я не потеряю контроля. И не оставлю после себя никаких улик.
— Да, Розали, мы все прекрасно знаем, насколько ты умелый убийца, — прорычал я.
Она яростно зашипела на меня.
— Эдвард, пожалуйста, — попросил Карлайл и вернулся к Розали. — Розали, я посмотрел сквозь пальцы на то, что ты сделала в Рочестере, понимая, что ты осуществляла правосудие. Мужчины, которых ты тогда убила, подвергли тебя чудовищным издевательствам. Теперь ситуация другая. Белла Свон ни в чём не виновата.
— Лично к ней я ничего не имею, — процедила Розали. — Нам нужно сделать всё, чтобы защитить себя.
Наступил краткий момент тишины — Карлайл обдумывал ответ. Когда он кивнул, глаза Розали сверкнули.
Ей не мешало бы знать его получше. Даже если бы я не умел читать мысли, я мог бы предсказать его последующие слова. Карлайл никогда не шёл на компромисс.
— Я знаю, ты не имеешь в виду ничего плохого, Розали, но... Больше всего я хочу, чтобы наша семья была достойна того, чтобы её защищать. Потеря контроля и нечаянное... несчастье — прискорбная часть нашей сущности. — Это было в его стиле — включать и себя в общее число, хотя он сам никогда не совершал подобных ошибок. — А вот хладнокровное убийство ни в чём неповинного ребёнка — это совершенно другое дело. Неважно, будет девушка болтать о своих подозрениях или нет. Я считаю, что риск, который она собой представляет, — это ничто по сравнению с опасностью другого рода. Если мы будем делать исключения из правил, пусть и ради собственного спасения, мы рискуем кое-чем гораздо более важным. Мы рискуем потерять лучшую часть нашей сущности.
Я тщательно контролировал выражение своего лица. Усмешка была бы неуместна. Аплодисменты тоже. Жаль — мне хотелось поаплодировать.
Розали насупилась.
— Мы должны поступить ответственно.
— Ответственно и бессердечно — разные вещи, — мягко поправил Карлайл. — Драгоценна любая жизнь.
Розали тяжело вздохнула, упрямо выпятив нижнюю губу. Эмметт похлопал её по плечу.
— Всё будет хорощо, Роуз, — тихо подбодрил он.
Карлайл продолжал:
— Вопрос вот в чём: должны ли мы скрыться?
— Нет, — простонала Розали. — Мы здесь только что поселились. Я не хочу опять начинать мой второй год в старшей школе!
— Ты могла бы оставить свой нынешний возраст, — сказал Карлайл.
— Но тогда следующий переезд придётся сделать раньше! К тому же, мне нравится здесь! Здесь так мало солнца, мы можем чувствовать себя почти нормальными.