Но вместо того, чтобы закончить вопрос и начать дотошно докапываться до сути, Белла лишь покачала головой, и лицо её осветилось тонкой полуулыбкой.
А это ещё что бы значило?!
Ладно, мне было не до того, чтобы недоумевать над её странным принятием моей ещё более странной осведомлённости. Я открыл дверь со своей стороны.
— Что ты делаешь? — Вопрос Беллы прозвучал несколько ошеломлённо.
Не позволяю тебе скрыться с моих глаз. Не позволяю себе сегодня вечером остаться одному. В этом порядке.
— Собираюсь пообедать с тобой.
Как интересно получилось. Почти так, как я воображал себе: приглашаю Элис на обед, и мы совершенно случайно выбираем тот же ресторан, что и Белла с подругами. Вечер, правда, получился не совсем таким, как ожидалось, но — вот, пожалуйста, я, практически, приглашаю девушку на свидание. Только это не в счёт, я ведь не собираюсь предоставить ей шанс отказаться.
Необходимость двигаться с не привлекающей внимания человеческой скоростью никогда раньше не раздражала меня так сильно, как сейчас. Дело в том, что Белла уже наполовину открыла свою дверь, прежде чем я успел обойти вокруг машины, чтобы самому сделать это для неё. Почему она так поступила: не привыкла, чтобы с нею обращались как с леди, или не видела во мне джентльмена?
Я ждал, пока она присоединится ко мне, и всё больше волновался по мере того, как её подруги шли дальше по ночной улице, собираясь завернуть за угол, в непроглядную темень.
— Пойди останови Джессику и Анджелу прежде, чем мне придется разыскивать ещё и их, — торопливо распорядился я. — Не думаю, что смогу себя сдержать, если снова повстречаю твоих новых приятелей.
Нет, на это моих сил уже не хватит.
Она задрожала, но овладела собой, сделала шаг вслед за уходящими девушками и громко позвала: "Джесс! Анджела!" Те обернулись. Белла помахала им рукой.
"Белла! Уф, цела и невредима!" — с облегчением подумала Анджела.
"Объявилась наконец-то!" — проворчала про себя Джессика, но и она тоже обрадовалась, что Белла не заблудилась и не попала в какие-нибудь неприятности. Я даже немного проникся к Джессике чем-то похожим на симпатию.
Обе поспешили назад, и вдруг остановились, как вкопанные, обнаружив рядом с Беллой меня.
"Ого! — ошеломлённо думала Джесс. — Ну, нифига себе!"
"Эдвард Каллен? Она ушла для того, чтобы найти его? Но зачем тогда она спрашивала, куда подевалась его семья, если знала, что он здесь?.." В сознании Анджелы я успел увидеть печальное лицо Беллы, когда она спросила Анджелу, часто ли моя семья пропускает занятия в школе. — Нет, она, скорее всего, ничего не знала, — решила Анджела.
Мысли Джессики из ошеломлённых быстро превратились в подозрительные: — Белла водит меня за нос!
— Где тебя носило? — напустилась она на Беллу, краешком глаза косясь при этом на меня.
— Я заблудилась. А потом наткнулась на Эдварда, — сказала Белла, махнув в мою сторону рукой. Тон, которым она говорила, был удивительно ровен. Как будто это и было всё, что случилось этим жутким вечером.
Она наверняка в шоке. Чем ещё можно объяснить столь ненормальное спокойствие?
— Вы не будете возражать, если я присоединюсь к вам? — спросил я из чистой вежливости, зная, что они уже пообедали.
"Черт возьми! Какой же он обалденный!" — подумала Джессика, и в голове у неё слегка помутилось.
С Анджелой дело обстояло не намного лучше: "Ах, как жаль, что мы уже пообедали! Вау. Просто... Вау".
Ну почему, почему Белла была такой непробиваемой? Почему я не оказывал того же влияния на неё?!
— Ээ... конечно, — промямлила Джессика.
Анджела нахмурилась.
— Мм... сказать честно, Белла, мы уже пообедали, пока ждали тебя, — призналась она. — Прости.
"Что? Заткнись!" — мысленно взвыла Джесс.
Белла небрежно пожала плечами. Спокойна, как железобетон. Точно — шок.
— Ну и хорошо, я не голодна.
Я решил вмешаться:
— Думаю, тебе обязательно нужно поесть. — Ей необходимо повысить содержание сахара в крови. Хм, хотя для меня она и без того пахнет достаточно сладко, саркастически подумал я. Просто в один прекрасный момент осознание пережитого ужаса обрушится на неё всей своей силой, и тогда пустой желудок может сыграть плохую шутку. Голова у неё легко кружится от вещей куда менее страшных — я знал об этом отнюдь не понаслышке.
Джессике и Анджеле не угрожала никакая опасность, если они прямиком направятся домой. К тому же, госпожа Опасность питала верную и страстную привязанность вовсе не к ним...
И конечно же, я с гораздо бóльшим удовольствием остался бы с Беллой один на один — причём, так долго, как только она этого захочет.