Пролог
Нью-Йорк, 2019 г.
За большим рабочим столом, являвшим собой тонкую работу стеклянных дел мастера, сидел худощавый мужчина сорока лет. Несмотря на средний возраст, его виски уже были тронуты сединой, а щеку рассекал уродливый белый шрам, который, впрочем, совсем не портил его когда-то очень красивого лица. Мужчина нервно стучал пальцами по прозрачной столешнице, глядя на стоявшего перед ним молодого парня мутно-желтыми глазами, какие бывают у тех, кто уже познал вкус человеческой крови:
- Гильдия снова чинит свои законы, совсем не уважая Древнего устава[1], - его голос звучно раскатился в огромном помещении кабинета, отражаясь от огромных многочисленных зеркальных поверхностей, которых тут было в изобилии. - Скоро они наденут на нас самый настоящий ошейник и заставят вставать на задние лапки, словно циркового пуделя! А эти дрожащие шавки даже не хотят давать отпор, никчемные альфы, возомнившие себя вожаками. Они слишком сильно заигрались в людей. Нам срочно нужен камень воришки Стефана, иначе оборотни превратятся в сторожевых собак на службе гильдии. Вы нашли хоть какие-нибудь следы? – взгляд мужчины пробирал до костей.
- Да, мастер. Удалось найти свидетелей, которые видели четвертого преемника Стефана, садящегося в самолет до Аляски. Пришлось провести милую беседу с директором аэропорта, чтобы тот нашел интересующего нас человека. Старик действительно приземлился в Джуно несколько лет назад. Дальше его след потерялся. Кстати, стало известно, что в одном из городов штата появился страж. Теперь все население Ревильяхихедо[2] под наблюдением гидьдии. Это усложняет задачу по опросу подозреваемых.
- Страж? Как интересно! - мастер сложил руки в замок под грубо очерченным подбородком. - Наши стаи давно покинули Туманные фьорды[3]. Не думаю, что их до сих пор волнует инцидент семилетней давности, когда щенки Вольтера немного порезвились на острове.
- Кажется этот страж там в качестве надзирателя над сыночком Адама. Какая-то семейная драма. Поговаривают, что Древние были весьма благосклонны по отношению к обвиняемому, раз выбрали ссылку, а не смертную казнь.
- Что ж, это все равно меняет дело. Страж представляет для нас опасность, так как тоже гильдия может узнать о существовании флавия и начать свои поиски. Нам надо найти камень быстрее этих недоумков, и тогда все стаи Америки объединятся под моим началом. Только вместе мы сможем раздавить это сборище ублюдков, именуемых громким словом «гильдия» и захватить власть над жалкими людишками.
- Простите, мастер, но в чем суть этого камня? – спросил молодой волк. Ему еще не было и двадцати, поэтому о событиях многолетней давности он знал совсем мало, так как не особо интересовался историей, пока его брат не погиб в драке за самку, и парню пришлось взять правление поисковой группой на себя.
- Флавий - необычный камень. Легендарный. До недавнего времени даже я не верил в его существование, пока Джон не похвастался мне в пьяном угаре, что хранит занимательную вещь времен воришки Стефана и его знаменитого мастера-изобретателя. Несколько веков назад, когда Америка еще была диким куском земли, камень искусственно создал Марк Тревис, полукровка из Западных. Парень не имел способностей к обороту, поэтому альфа выгнал его из стаи, и мужчина покинул Джеймстиаун[4]. Обиженный, он поселился в окрестностях строящегося Плимута, обзавелся семьей и начал работу над своей местью. Так получился флавий - особый сплав из серебра и минералов с включением растительных компонентов, который способен влиять на связывающую волков энергетическую сеть. Мастер окрестил его «Полуночным солнцем», так как его действие было сродни влиянию на оборотня лунных фаз. Марк даже летал в Нилгирию к колдунам племени курумба, чтобы сделать магическую привязку на крови и наделить камень толикой магии. Позже, осознав всю силу камня, парень попытался уничтожить его, но не успел – о его изобретении узнали. Когда полукровку нашли, он и его женщина были мертвы. Марк не учел корыстолюбия своего подмастерья. Так камень оказался у Стефана. Этот подонок хотел захватить власть над оборотнями и носил кулон с камнем на голой груди, словно распятие, но не учел, что гильдия тоже заинтересуется игрушкой и постарается убрать свидетеля. Тогда Стефан спрятал камень, заявив, что уничтожил опасную игрушку, а позже успел передать его своему преемнику, после чего был казнен за нарушение сводов Древнего устава. Так камень затерялся. А теперь, когда мы действительно знаем о его существовании, я должен стать следующим владельцем флавия, и вы найдете мне его в самое короткое время, даже если вам придется перегрызть всю Аляску. Иначе я доберусь до вашей шкуры раньше, чем это сделает гильдия.