- Хорошо, пап, вернись сегодня немного чище, чем обычно, и мы в расчете. Эти темные пятна очень трудно отстирываются.
- Спасибо, дочка. Я буду ослепительно чист, - пошутил Том и положил трубку.
Найдя в кладовке керосиновую лампу и запихав ее в пакет, я отправилась к вдове Мэг. Погода сегодня радовала полным отсутствием дождя и достаточно высокой для октября температурой в плюс десять градусов. Но небо было затянуто плотным слоем облаков. Я любила этот дождливый суровый край. Только тут, среди Тонгасского леса, высоких гор, синего моря и густых туманов, я чувствовала себя по-настоящему живой и свободной.
Вдова встретила меня вкусным чаем с румяными домашними пирожками и длинными разговорами на пустяковые темы. От словоохотливой Мэг выбраться получилось только когда солнце начало клониться к закату. Планируя добраться до остановки на Стидман-стрит, я заметила движение у самого начала лесного массива. Фигура какого-то человека направлялась прямо в лес. Света заходящего солнца хватило, чтобы узнать в нём Алекса. Мужчина был в одних штанах и без обуви.
Что он делает тут в таком виде в октябре, когда даже в июле мало кто осмеливается снять свитер?! Ноги сами понесли меня следом за парнем. Быстро пробираясь между огромными кедрами, я то и дело спотыкалась о коряги и ветки. Алекса в поле зрения не было. В лесу уже стало темно, и бледная полоска света в дали, там, где лес только начинался, манила, настаивая повернуть назад. И я решила возвращаться, но тут сбоку в кустах раздался какой-то шорох. Словно под гипнозом я двинулась в сторону звука. Внезапно что-то, а вернее кто-то схватил меня сзади за талию и дернул на себя.
- Тихо, глупая девчонка, ты же не хочешь стать ужином для этого милого плюшевого мишки? – обдало мне ухо горячее дыхание.
Я повернулась к Алексу. Его тело было покрыто легкой испариной, а волосы блестели от влаги. Бегал? Как он умудрился так быстро вспотеть?!
Из кустов и правда вышел медведь. Увидев нас, он встал на задние лапы и зарычал. Я закрыла ладошкой рот, чтобы не закричать от страха. Стать ужином косолапого совсем нее входило в мои планы. Но случилось странное: медведь втянул меленьким носом-пуговкой воздух и, приняв нормальное положение, стал пятиться обратно к кустам, издавая тихое повизгивание.
- Что ты тут делаешь? – отойдя от шока, спросила я мужчину. В его глазах плескались искры смеха.
- У меня к тебе тот же вопрос, маленькая Кири-Китти. Я не думаю, что ты пришла сюда, чтобы полюбоваться на представителей местной флоры и фауны. Для этого выбирают более светлое время суток, да и одета ты, – Алекс прошелся по мне взглядом, от которого по позвоночнику прокатилась волна мурашек, - не совсем для лесной прогулки. Признайся, ты следила за мной?
Я опустила глаза на свой белый свитер, что виднелся в наполовину расстегнутом пальто и такие же белые брюки, на которых уже было несколько грязных пятен от земли и мха.
- Нет! С чего бы мне за тобой следить? – спросила я чуть резче, чем хотелось, возмущенно задрав подбородок.
- Чувствуешь? – Алекс повел носом по воздуху, - Кажется, тут пахнет обманом. Да вы нагло врете, мисс Маер. Или может у тебя есть логичное объяснение твоего нахождения здесь?
Логичного объяснения у меня не было.
Продолжая легко придерживать меня за талию, Алекс придвинулся ближе, и начал медленно наклоняться к моему лицу, не сводя своего гипнотического взгляда с моих глаз. Наверное, именно так анаконда притягивает к себе ничего не подозревающую добычу. Его руки обжигали даже сквозь слой одежды. По телу прошла волна мурашек, собираясь в тугой ком где-то в районе живота. Голова стала абсолютно пустой, а губы сами собой приоткрылись, требуя сейчас же поцеловать их. На секунду мне показалось, что глаза мужчины блеснули в темноте. Это заставило очнуться и сделать шаг назад.
Алекс прав. Я очень глупая Кири-Китти. Зачем я пошла в этот лес?! Что я делаю тут с человеком, который когда-то кого-то убил и теперь по всем законом должен сидеть в тюрьме?! Да еще чуть ли не целуюсь с полуголым мужчиной?!
- Я хочу домой, выведи меня из этого леса, пожалуйста.