- И я рада тебя видеть! – пищала я аккомпанементом хрусту костей, - Но не мог бы ты поставить меня на землю? А то я боюсь, что мои ребра треснут.
- Прости, моя Кири-китти. Здравствуй, Алекс! – Том протянул руку моему попутчику – Спасибо, что не бросил мою дочь.
- Не за что, Том. Что с движком?
- Кажется, навернулась крыльчатка. Этот двигатель далеко не юн, и некоторые части уже требуют замены, – старик окинул любовным взглядом свое маленькое суденышко. Это была его страсть. Такие сильные чувства к железяке с мотором я никогда не понимала. Иногда мне казалось, что Том сходит с ума, когда он начинал обращаться к лодке, как если бы разговаривал с любимой женщиной.
- Я полечу на континент через пару недель, могу поискать? – предложил Алекс – Если ты, конечно, ничего не найдешь в гараже у Питера.
- Спасибо, Алекс, я сообщу тебе, если мне придется принять твое предложение. Надеюсь, Питер вернется с охоты живой и здоровый – пару дней назад тут снова видели стаю. Хотя этого жирдяя не прогрызет ни один волк, - хохотнул Том.
- Волки? – Алекс вопросительно поднял бровь – Давно о них не было слышно.
- Бил Смит говорил, что видел несколько очень крупных особей, прям за городом, когда возвращался прошлой ночью с охотничьего домика. Кажется, они перебегали дорогу.
- Тогда стоит предупредить охотников, что пока не стоит ходить в лес поодиночке. Это может быть опасно. Зверь никогда просто так не подходит к людским поселениям.
Мужчины принялись обсуждать последние новости и упомянутого выше Била Смита, а я задумалась. Интересно, с чего это стая решила зайти в наши леса? Последний раз о волках мы слышали перед самым моим отъездом. Тогда даже было убито несколько охотников, и пропал ребенок. Но потом Том рассказывал, что через какое-то время они ушли и больше их никто не видел. Что послужило причиной, неизвестно, но местные предполагают, что это связано с сокращением популяции парнокопытных в тот год.
Спустя пятнадцать минут, за которые я успела основательно замерзнуть, а Том собрать обратно двигатель, Алекс предложил довести нас до дома. Хоть и жили мы совсем не далеко, я и Том с радостью приняли его предложение. На стоянке нас ждал Chevrolet Silverado темно-шоколадного цвета. Температура в машине была ничуть не теплее чем на улице, но после противной мороси салон пикапа показался мне самым уютным местом на земле. Алекс завел двигатель и потихоньку двинулся с места. Посмотрев в зеркало заднего вида, я поймала взгляд желтых глаз. Почему-то теперь они не казались мне настолько жуткими.
Глава 2
- Апчхи! – это единственный звук за сегодня, который я могла произнести своими больным горлом. И то не по собственному желанию. Безжалостный термометр продолжал показывать тридцать восемь и девять градусов Цельсия, несмотря на все мои вливания в себя малинового морса с медом и жаропонижающих сиропов. Вчерашний день вылился мне в хорошую ангину.
Горло начало першить еще вчера, когда сонная я вышла из машины Алекса. А еще жутко разболелась голова, и начался лёгкий озноб. « У тебя глаза блестят, кажется, ты заболела», - сообщил мне «радостную весть» мужчина, а утром помимо растущей температуры я обнаружила на столе баночку варенья из малины, которую, как сказал мне, уходящий на работу, Том, мой вчерашний попутчик сам лично завез.
Болезнь была сильно некстати, так как в ежедневнике хранилась куча планов на ближайшее время, которая очень жаждала своего воплощения в жизнь. Первым пунктом в моем списке дел стояла аренда комнаты, в которой я буду осуществлять свою безвозмездную врачебную деятельность. Следующей строкой стояло приобретение всего необходимого для моего дела, а дальше длинный список мелочей типа декора и рекламы для оповещения будущих клиентов.
В нашем городе была небольшая государственная больница, куда меня приняли на работу врачом общей практики. Но так как мой рабочий день был в основном до обеда, я собиралась брать частные приемы. Очень многие жители нашего городка не могли позволить себе дорогостоящее медицинское страхование, и я планировала сделать медицину доступнее, оказывая свои услуги на добровольных началах.
Взяв в руки телефон и справочник номеров местных жителей, я начала обзванивать людей, которые по моей памяти когда-то занимались сдачей комнат. Наш городок маленький, всего семь с половиной тысяч жителей, но из-за прекрасной рыбалки на лосося и знаменитых природных красот в городе всегда сновали группы туристов, и снять помещение была не самая легкая задача, но тут удача пребывала на моей стороне. Четвертый «опрашиваемый», а вернее «опрашиваемая» подтвердила наличие свободной комнаты с достаточно приятной ценой аренды. Это была мисс Мэри Смит, женщина примерно пятидесяти пяти лет, так и не вышедшая замуж, но имевшая прекрасную сувенирную лавку на Крик-стрит, на втором этаже которой и располагалась интересующая меня комната. Моя идея устроить в арендуемом помещении небольшой медицинский пункт очень понравилась женщине, так как это могло стать средством привлечения новых покупателей в ее магазин. Лелея надежду, что на следующий день мне станет лучше, я пообещала мисс Смит заскочить к ней завтра и подписать необходимые документы.