− Какая потрясающая скромность! Ну, будь по-твоему. Так − подойдет?
Дарта оглядел себя. Подергал за рукава. Погладил кружева. Одежда была настоящей. Похожие охотничьи костюмы носили господа, но уж точно не такие богатые. Кожа, из которой пошили куртку и штаны, была мягкой и бархатистой на ощупь. На воротник и манжеты рубашки не пожалели тонких кружев. Ремень и перевязь – в серебряных заклепках, все застежки до единой – фигурные, из чистого серебра. Сапоги, удобные до невозможности, украшены тиснением.
− Ты колдун? − наконец, решился спросить парень.
− Нет. Я − лишь твой сон. Ты заснул на поляне с полуночными маками, и до сих пор спишь. А вот проснешься ли?...
− Что будет, когда я проснусь?
− Ничего. Ты вернешься в деревню, и будешь жить, как и жил раньше.
− Мне раньше не снились такие сны, − возразил Дарта.
− Разумеется. Этот сон навеяли маки. Они показывают даже то, чего никогда не было и быть не может.
− А если я …не захочу просыпаться? − разговор с собственным сном был, как ни глянь, полоумной чушью, но не всё ли равно, если тебе отвечают?
− Ты хорошо помнишь сказку? Полуночные маки дают красоту и здоровье, но взамен забирают душу? Помнишь? Это почти правда. Поляна заберет твою душу, и ты обернешься еще одним цветком. А позже деревенские найдут в лесу твое тело. Но что ты теряешь? Скажи? Поляна зацветает лишь раз в году. Всё остальное время ты волен жить как захочешь, и придумать себе любой мир, где будешь здоровым и красивым, богатым и свободным. Ты можешь даже жениться на герцогской дочке. Что угодно, и лишь на одну ночь становиться цветком. Выбирай.
Дарта посмотрел на того, кто назвал себя сном. Обвел глазами поляну. Вспомнил свою недолгую, никому особо не нужную жизнь. И ответил:
− Я не хочу просыпаться.