Она была такой маленькой по сравнению со мной. Я ведь стою почти два метра ростом и вешу свои сотню килограммов мышц, а она... казалось, её можно было бы одной рукой поднять вверх. Но при этом в ней было что-то невероятно сильное. Что-то, чего я не мог объяснить.
Пару секунд я стоял, глядя на неё сверху вниз, и не мог отвести взгляд. В её карих глазах читалось любопытство, смешанное с легким испугом. Она не отводила взгляда, хотя большинство людей обычно стараются избегать прямого контакта со мной.
Не говоря ни слова, я сделал шаг назад, давая ей пространство. Моё лицо, как всегда, оставалось бесстрастным, но внутри всё бурлило. Это было странное чувство – смесь восхищения и недоумения. Как может кто-то быть таким... настоящим в этом мире искусственности?
Просто развернулся и продолжил свой путь, будто этого столкновения не было вовсе. Но её образ продолжал стоять перед глазами: эти большие карие глаза, легкий румянец на щеках, удивленное выражение лица. И то, как её маленькая фигурка казалась такой хрупкой рядом со мной.
"Проклятье," – подумал я, понимая, что теперь точно не смогу выбросить эту встречу из головы.
Я вошёл в общежитие, всё ещё раздражённый после встречи с этой девушкой и разговора с Лиамом. Поднимаясь по лестнице, я думал только о том, чтобы забиться в свою комнату, включить музыку и забыть обо всём этом дне.
Когда я подошёл к своей двери, то услышал странные звуки из-за неё. Нахмурившись, я резко повернул ручку и распахнул дверь.
— Чёрт возьми! — вырвалось у меня, когда я увидел Майкла на своей кровати с какой-то блондинкой. Они даже не успели ничего прикрыть.
— Б*ять, Элиас! — заорал Майкл, пытаясь натянуть одеяло. — Твою мать, стучаться не научился?!
— Это моя комната, придурок! — заорал я в ответ, зажмурившись и отвернувшись. — Что ты творишь на моей кровати?!
Блондинка завизжала и попыталась спрятаться под одеялом, но её крик только добавил хаоса в эту безумную ситуацию.
— Да пошёл ты! — огрызнулся Майкл. — Я же сказал, что сегодня буду занят!
— Занят?! — взревел я, всё ещё не открывая глаз. — Ты хоть понимаешь, что это моя постель?!
— Да плевал я на твою постель! — кричал он в ответ. — Купишь себе новую!
Не в силах больше выносить этот бред, я развернулся и хлопнул дверью с такой силой, что с потолка посыпалась штукатурка. В коридоре стояла тишина, если не считать приглушённых криков из-за двери.
— Ненавижу эту чертову общагу, — процедил я сквозь зубы, направляясь к выходу. Теперь мне точно нужно было найти место, где можно было бы провести вечер в тишине и покое.
***
Я стоял у входа в общежитие, всё ещё злясь после столкновения с Майклом и его случайной гостьей. Мои мысли метались между желанием вернуться и потребностью уйти куда-нибудь подальше. Взглянув на часы, я увидел время — 18:00.
"Чёрт," — выругался я про себя. Через час начиналась моя вечерняя смена в "Midnight Espresso." Конечно, сегодня из всех дней именно этот заставляет меня торопиться на работу.
До кофейни было минут двадцать ходьбы через кампус. По пути я заметил, как несколько первокурсников провожали меня взглядами. Наверное, мои 190 сантиметров роста и внушительное телосложение действительно производили впечатление. Кто-то шептался, указывая на меня пальцем. Обычная история.
Когда я вошёл в кофейню, знакомый звон колокольчика над дверью встретил меня как старого друга. За стойкой уже суетилась Сара, моя коллега, которая всегда приходила на полчаса раньше.
— О, великан явился! — весело приветствовала она меня. — Держи свой фартучек.
Она протянула мне чёрный фартук с логотипом кофейни. Я не мог не усмехнуться, глядя на то, как он жалко болтался на моей широкой груди. Каждый раз, когда я надевал эту тряпку, меня накрывала волна абсурдного юмора — настоящий великан в роли бариста.
— Знаешь, Элиас, — сказала Сара, поправляя свою причёску, — ты единственный парень, который может сделать милую сердцу американцев чашку капучино выглядящей как угроза национальной безопасности.
— Это потому что я кладу в кофе столько же тестостерона, сколько кофеина, — парировал я, завязывая фартук.
На самом деле, работа в кофейне была своего рода терапией. Несмотря на весь абсурд ситуации — огромный качок за кофейной машиной — мне нравилось наблюдать за людьми. Студенты приходили и уходили, каждый со своей историей, написанной на лицах и в выборе напитков.