— Выглядишь мило, — не смог сдержать усмешки я, хотя ситуация была далеко не весёлой.
Аля закатила глаза, но уголки её губ дрогнули в слабой улыбке.
— Спасибо, — пробормотала она, снова опускаясь на кровать.
Я помог ей выпить таблетки, после чего укрыл её одеялом.
— Сейчас тебе нужно только отдыхать, — сказал я, усаживаясь рядом.
— Ты не обязан заботиться обо мне, — произнесла она тихо, но её голос звучал так благодарно, что я лишь покачал головой.
— Я хочу это делать, малышка.
Через несколько минут её дыхание стало глубже — она уснула. Я наблюдал за ней, чувствуя, как внутри нарастает волна нежности и тревоги одновременно.
"Сэйдж… Как ты могла?" — пронеслось в голове.
В какой-то момент я заметил, что её телефон снова замигал уведомлениями. На этот раз я не стал молчать. Разблокировав экран (она, слава богу, не ставила пароль), я увидел сообщения от Хлои:
"Где ты? Мы победили, Аля! Первое место!"
"Ты нужна нам! Все хотят тебя видеть!"
Я закрыл телефон и положил его обратно на тумбочку. Победа... Конечно, они победили. Lambdas всегда были лучшими. Но сейчас Але было не до этого.
Я сел рядом, беря её руку в свою.
— Отдыхай, моя девочка, — прошептал я. — Завтра мы всё решим.
А пока я просто сидел и смотрел на неё, чувствуя, как каждое её дыхание становится для меня важнее всего на свете.
***
Утро началось так, будто само небо решило одарить нас передышкой. Солнечные лучи пробивались сквозь жалюзи, разливаясь по комнате мягким золотистым светом. Я открыл глаза и увидел её — Алю. Она уже не спала, сидела на кровати, подтянув колени к груди, и смотрела в окно с той самой улыбкой, которую я так долго не видел. Её волосы были слегка растрёпаны, футболка съехала с одного плеча, а шорты всё ещё болтались на бёдрах, но она выглядела... счастливой.
— Доброе утро, малышка, — прошептал я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
Она повернулась ко мне, и её глаза сверкнули, словно она только что вернулась из далёкого путешествия.
— Доброе утро, — ответила она, и её голос был таким лёгким, будто все наши проблемы растворились за ночь.
Я не мог удержаться. Протянул руку, притянул её к себе и поцеловал. Сначала мягко, почти невесомо, но потом она ответила, и поцелуй стал глубже, будто мы оба пытались восполнить то, чего нам так не хватало.
— Хлоя писала тебе вчера, — сказал я, когда мы наконец отстранились друг от друга. Моё дыхание всё ещё было немного прерывистым. — Вы победили! Первое место! Ты сделала это, малышка. Сделала всех!
Аля рассмеялась, и этот смех был похож на музыку.
— Да, я знаю, — сказала она, качая головой. — Но знаешь что? Об этом подумаем позже. Может быть, к Рождеству.
Я не мог оторвать от неё взгляд. Она была такой живой, такой настоящей.
Внезапно её телефон, который лежал на тумбочке, начал взрываться от входящих сообщений. Уведомления сыпались одно за другим, будто кто-то специально решил разбудить весь мир.
— Что происходит? — спросил я, наблюдая, как её брови слегка нахмурились.
Аля взяла трубку, и через секунду её лицо стало серьёзным.
— Мейбл, прекрати! — закричала она в трубку, заставив меня вздрогнуть. — Я сказала, НЕТ!
Я замер, чувствуя, как внутри нарастает любопытство. Кто такая Мейбл?
— Ты не понимаешь! — продолжала она, её голос становился всё громче. — Я не хочу, чтобы ты приезжала! Это не твоё дело!
Пауза. Судя по всему, Мейбл что-то говорила с другого конца провода. Аля начала расхаживать по комнате, её движения были резкими, будто она пыталась выплеснуть напряжение.
— Потому что я сама могу решать! — почти выкрикнула она, останавливаясь у окна. — Ты всегда всё решаешь за меня, но сейчас я не позволю тебе вмешиваться!
Я наблюдал за ней, чувствуя, как тревога нарастает внутри. Кто эта Мейбл, которая вызывает такую реакцию?
— Мейбл, хватит! — снова повысила она голос, её пальцы сжимали телефон так сильно, что побелели костяшки. — Я не собираюсь делать то, что ты хочешь!
Ещё одна пауза. Аля опустила голову, её плечи слегка дрогнули.
— Я знаю, что ты беспокоишься, — произнесла она уже тише, почти шёпотом. — Но это моя жизнь. И я сама выберу, как ей жить.
Когда разговор закончился, она опустила телефон и глубоко вздохнула, будто пытаясь успокоиться.
— Кто такая Мейбл? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал мягко.
Аля посмотрела на меня, и в её глазах мелькнула смесь усталости и нежности.
— Моя сестра, — ответила она просто.
Я кивнул, хотя внутри всё переворачивалось. Её сестра. Конечно. Почему я раньше не знал об этом? Но что-то в её тоне заставило меня задуматься. Было ли это просто семейное дело? Или что-то большее?