Первым клиентом оказался какой-то первокурсник, который так нервничал, что уронил свою карту оплаты. Я видел таких сотнями — новенькие, которые только начинают осваиваться в университете. Когда-то и я был таким же, хотя это кажется уже целой жизнью назад.
Я стоял за стойкой кофейни "Midnight Espresso", когда входная дверь снова открылась, и в проёме появились Лиам, Остин и Камила. На часах было всего 19:30, а они уже принесли с собой пакеты с едой.
— Решили навестить нашего работягу, — объявил Остин, устраиваясь на высоком стуле у барной стойки. — И заодно спасти тебя от голодной смерти.
Камила поставила передо мной пакет с бургером и картошкой фри.
— Мы знаем, что ты забываешь поесть, когда работаешь, — сказала она, поправляя очки.
Лиам тем временем занялся кофе-машиной.
— Дай угадаю, ты даже не успел сделать себе нормальный кофе?
Я не мог не улыбнуться, несмотря на своё обычно мрачное настроение.
— Спасибо, ребята. Но я справлюсь.
— Конечно справишься, — подмигнул Остин. — Просто позволь нам иногда быть людьми.
В этот момент мой телефон завибрировал. Сообщение было от Сэйдж:
"Прекрати ходить в спортзал! Ты чуть не убил мою конфетку!"
Я уставился на экран, чувствуя, как брови ползут вверх.
— Какую ещё конфетку? — пробормотал я.
Глава 5 - Аля
«Песенки на главу: ‘Anti-Hero’, ‘Midnight rain’ — Taylor Swift.»
— Этот гигант врезался в меня и не извинился! — выпалила я, едва войдя в комнату. Мой голос дрожал от возмущения, а сердце всё ещё колотилось как сумасшедшее. Я чувствовала себя так, будто только что вышла из боя на ринге, а не из маленького магазинчика с моим любимым вишнёвым Доктором Пеппером.
Сэйдж подняла голову от своего телефона и посмотрела на меня с лёгкой усмешкой. Она удобно устроилась на кровати, обхватив подушку руками.
— О, звучит серьёзно, — протянула она. — Кто он? Опиши его мне. Может, я знаю этого парня.
Я закатила глаза, вспоминая его высокую фигуру, широкие плечи и холодный взгляд серых глаз.
— Ну, во-первых, он огромный. В смысле, реально огромный. Высокий, накаченный, как будто только что сошёл с обложки какого-то журнала про бодибилдинг. У него тёмные волосы, которые немного падают на лоб, и эти… — я замолчала на секунду, пытаясь подобрать слова, — такие безразличные серые глаза. Будто ему вообще плевать на всех вокруг.
Сэйдж приподняла бровь и хмыкнула.
— О, да это же Элиас, — сказала она так, будто это имя само по себе объясняло всё. — Он местная знаменитость. Такой типичный качок-серцеед. Все девушки в кампусе мечтают о том, чтобы оказаться с ним хотя бы на одной вечеринке.
— Серьёзно? — удивилась я. — Не похоже, что ему есть дело до кого-то, кроме себя. Он даже не извинился!
Сэйдж рассмеялась, откидываясь на подушку.
— Это потому что он такой. Знаешь, он лишился девственности всего год назад, в свои законные восемнадцать. Представляешь? Все ожидали, что он будет самым большим распутником в университете, но нет. Эта зараза ищет «ту самую», — она сделала драматическую паузу и закатила глаза. — Фу, как ванильно! Стоп, снято! Мы попали в ванильную книжку!
Я не могла сдержать смех. Её театральная манера рассказывать истории всегда заставляла меня забыть о плохом настроении.
— Ты серьёзно? — спросила я, всё ещё улыбаясь. — То есть он не просто качок, который разбивает сердца направо и налево?
«Малышка Аля, зачем ты задаешь так много вопросов о человеке который мог тебя раздавить? Только не говорите, что мы начинаем влюбляться. Тогда это будет самая скучная история!»
— Именно так, — кивнула Сэйдж. — Знаешь, многие девушки здесь буквально сходят с ума по нему. Но он… как бы сказать… слишком занудный для их игр. Он игнорирует все попытки соблазнить его и продолжает делать то, что хочет. Просто живёт своей жизнью, занимается спортом и работает где-то в кофейне. Никто не знает, почему он такой странный.
— Кофейня? — переспросила я, внезапно вспомнив рекомендацию Сэйдж насчёт Midnight Espresso. — Он работает в Midnight Espresso?
— Да, именно там, — подтвердила она, пожимая плечами. — Если честно, иногда мне кажется, что он специально выбирает такие места, чтобы быть подальше от всей этой университетской суеты. Но знаешь что? Не стоит обращать на него внимания. Он не того стоит.
— Почему ты так говоришь? — спросила я, чувствуя лёгкое любопытство.
Сэйдж на секунду задумалась, а потом пожала плечами.
— Просто… он сложный. И не в хорошем смысле. Как будто у него внутри какой-то постоянный барьер, через который никто не может пробиться. Даже те, кто действительно пытается подружиться с ним. Но это уже совсем другая история.