— Привет, мам, — ответила я, стараясь говорить максимально равнодушно. — Всё нормально. Учусь, тренируюсь...
— Тренируешься? — перебила она. — Это хорошо. Только не забывай, что учёба важнее всего. Мы с папой отправили тебя в этот университет не для того, чтобы ты играла в игры или встречалась с мальчиками. Ты должна сосредоточиться на карьере!
Я закатила глаза, но промолчала. Спорить с ней бесполезно. Она никогда не понимала, что чирлидинг — это не просто "игра". Для меня это часть жизни. И дело не в том, что ей плевать на мои интересы. Просто она всегда видела во мне лишь проект, который нужно контролировать.
— А как насчёт друзей? — спросила она, чуть смягчившись. — Ты нашла кого-нибудь, кому можно доверять?
— Да, есть пара человек, — ответила я коротко, не желая вдаваться в подробности. Особенно сейчас, когда образ Элиаса снова всплыл в моей голове.
— Запомни, Аля, — её голос стал более жёстким, — никаких мальчиков. Ты знаешь, к чему это приводит. Учёба и спорт — вот твои приоритеты. Не хочу, чтобы ты совершала ошибки, как в старшей школе.
Я сжала зубы, стараясь сдержать раздражение. Мама всегда любила напоминать мне о том, что случилось тогда. О том, как я чуть не потеряла контроль над своей жизнью. Но теперь всё по-другому. Здесь, в университете, никто не контролирует каждый мой шаг. И это чувство свободы было для меня важнее всего.
— Да, мам, я знаю, — ответила я холодно. — Ничего не будет. Обещаю.
— Хорошо, — сказала она, явно удовлетворённая моим ответом. — Позвоню через неделю. Не забудь позвонить отцу тоже. Он беспокоится.
— Конечно, — пробормотала я, уже почти не слушая её. — Пока.
Я отключила звонок и положила телефон на стол. Несколько секунд сидела молча, глядя на своё отражение в зеркале. Эти годы рядом с родителями научили меня одному: никогда не показывать свои истинные чувства. Они всегда хотели видеть во мне идеальную дочь, которая следует их правилам. Но здесь, в университете, я могла быть собой. По крайней мере, так мне казалось до сегодняшнего дня.
Элиас. Его образ снова возник в моей голове. Я не могла понять, что именно меня так цепляет в нём. Может быть, его уверенность? Или то, как он смотрел на меня, словно видел насквозь? Но одно было точно: он совсем не вписывался в мои планы. И мне это категорически не нравилось.
Настоящая свобода — это не просто отсутствие контроля. Это возможность выбирать самой, без давления со стороны. Но почему же сейчас я чувствую себя так, будто стою на краю пропасти, готовая сделать шаг в неизвестность?
Глава 13 - Элиас
Знаешь, иногда в жизни случаются моменты, которые невозможно исправить. Ты можешь крутить их в голове снова и снова, пытаясь найти тот самый идеальный вариант действий, но нет – ошибка остаётся ошибкой. И ты понимаешь, что перешёл черту. Майкл и я больше не разговариваем после того случая. Я застал его с блондинкой из параллельного курса в нашей общей комнате. Он даже не удосужился закрыть дверь. Это было слишком личное вторжение в моё пространство – наше общежитие, наши правила. Но хуже всего то, что он не извинился. Просто пожал плечами и сказал: "Расслабься, это же просто секс". Нет. Для меня это стало шагом за черту.
Утро началось как обычно – протеиновый коктейль, овсянка с бананом и кофе без сахара. Спортсмену нужно заботиться о питании. Каждый грамм белка на счету. Я люблю эти ритуалы – они придают структуру хаотичному миру вокруг. А главное – сегодня у меня три свободных дня подряд. Вот оно, настоящее счастье.
Я почти забыл о происшествии с Алей. Почти. Она случайно проскользнула в мыслях между подходами на тренажёрах, когда я делал жим лёжа. Её карие глаза возникли перед внутренним взором – и тут же растворились в концентрации на следующем повторении.
Когда я шёл на пары, что-то привлекло моё внимание. Пройдя несколько шагов вперёд, я внезапно осознал – это была она. Аля. Хромает, опираясь на стену. Я вернулся назад, чувствуя, как уголки губ невольно поднимаются вверх.
— Все так же больно? – спросил я, наблюдая, как она вздрагивает от неожиданности.
— Всё отлично, – бросила она, явно раздражённая. Без макияжа её лицо выглядело ещё более... настоящим. Чёрт, мне определённо нравится этот образ. Даже слишком.
— Ты уверена? Выглядишь так, будто тебе нужна помощь.
— Нет, спасибо. Я прекрасно справлюсь сама, – процедила она сквозь зубы. Запах цитрусового чая исходил от неё волнами, сводя меня с ума.
— Как знаешь, – пожал я плечами, но когда она сделала неуверенный шаг вперёд и чуть не упала, инстинктивно подхватил её.