Это всё так... чуждо. В Атланте всё было по-другому. Там были свои проблемы, свои трудности, но там была моя реальность. Здесь же... здесь другой мир.
Я сжимаю лямку рюкзака. Всё это — новый мир. И мне в нём как-то придётся выживать. Только вот вопрос: смогу ли я найти здесь своё место? Или буду всегда чувствовать себя чужой среди этих идеальных людей с их идеальной жизнью?
С этими мыслями я направляюсь к своему общежитию, стараясь игнорировать оценивающие взгляды и приглушенные смешки. Первый день в Хоторнском университете только начался, а я уже чувствую себя так, словно попала не туда, куда нужно. Но отступать некуда — только вперёд, через все трудности и предрассудки этого нового мира.
Новая комната, новая жизнь
Я толкаю дверь и сразу понимаю, что не первая. В комнате пахнет свежим бельём и клубничным лосьоном. На одной из кроватей, раскинувшись с телефоном в руках, лежит девушка. Как только я захожу, она резко садится, убирает телефон и смотрит на меня с интересом.
— Ты Аля? — спрашивает она, улыбаясь.
— Да, это я, — говорю я, чувствуя, как сердце немного учащённо бьётся. Это момент, когда тебе нужно на всё реагировать, но мысли немного путаются.
Она встает, оглядывает меня с головы до ног и, неожиданно для меня, обнимает.
— Чёрт, как здорово, что ты не «сучка», — смеётся она, отступая и снова садясь на кровать. — Я думала, меня опять в пару с какой-то нахальной богачкой запихнут.
Я смеюсь в ответ, хотя до конца не понимаю, что она имеет в виду.
— Нет, я не «сучка». Просто новенькая, — говорю я и ставлю чемодан рядом с кроватью.
— Сэйдж, — она протягивает руку. — Я твоя соседка. Мы с тобой теперь «соседки» по-настоящему. Надеюсь, тебе тут понравится.
— Понравится? Да я не знаю даже, что тут ожидать. — Я сажусь на свою кровать и оглядываю комнату. Тут всё выглядит уютно и аккуратно. Два стола, два стула, шкафы, полки с книгами и два огромных окна, из которых открывается вид на зелёные газоны. Вроде не плохо.
— Ну, тебе точно будет что-то интересное в этом университете, — продолжает Сэйдж, улыбаясь. — Я, честно, думала, что тут будет ещё хуже. Ты знаешь, как тут люди ходят. Все такие… ну, богатые, самовлюблённые. Но ты — нормальная, не как остальные. Это приятно.
Я улыбаюсь, хотя всё ещё не совсем понимаю, о чём она говорит.
— Спасибо, что не суждаешь, — говорю я, кивая.
Сэйдж снова улыбается, а затем её лицо становится чуть более серьёзным.
— Послушай, Аля, я должна тебе кое-что сказать. Мы будем в одной команде по чирлидингу. Я тебя записала уже. Ты ведь занималась чирлидингом в школе?
— Да, занималась. Это одна из причин, почему я сюда вообще приехала. Хотела продолжить тренировки.
— О, круто! В общем, мы, как всегда, будем качать! Поняла?
Я киваю, принимая её слова как знак, что хотя бы здесь у меня будет шанс быть собой.
— А, кстати, пока ты не ушла искать что-то интересное, я тебе расскажу про это место. Тут в районе есть несколько прикольных магазинов — знаешь, всякие винтажные, где продаются крутые вещи. Если хочешь что-то дешёвое, — есть огромный супермаркет недалеко от кампуса. Но если хочешь чего-то, ну… более «элитного», в центре есть куча бутиков.
Я киваю, интересуюсь.
— А по поводу клубов… Тут есть крутой клуб, “Horizon”, правда, туда не так просто попасть. Только если ты в братстве или сестринстве, иначе — вход по фейсконтролю. А вот для простых смертных есть «Neon Basement». Там всегда весело, и музыка отличная.
— А что насчёт кофе? — спрашиваю я, потому что чувствую, что без хорошего кофе здесь мне не выжить.
— Кофе! Точно, забыла! — Сэйдж светится и начинает чуть быстрее говорить. — Ты должна обязательно пойти в Midnight Espresso. Это самая классная кофейня тут. Она открыта до поздней ночи, и там просто невероятный кофе. И обстановка такая… ну, почти магическая. Я, например, часто там сидела, пока не встретила пару своих друзей.
— Значит, надо обязательно заглянуть, — говорю я, улыбаясь.
Сэйдж кивает, довольная.
— Я тебе обещаю, тебе точно понравится. И вообще, тут всегда есть куда пойти. Это место не для скучных людей.
Глава 2 - Аля
Я снова оглядываю комнату. Сэйдж выглядит как человек, который в этом городе разбирается. В этом университете мне будет нелегко, но, возможно, рядом с такой соседкой будет не так страшно.
Я не спешу распаковывать вещи, а просто ставлю чемодан рядом с кроватью и начинаю расставлять свои вещи. Первым делом вытаскиваю свитер, который мне мама всегда напоминала брать с собой. Впрочем, он мне всё равно не понадобился. Увидев его, я на секунду чувствую, как мне стало теплее.