— Угу… — бормочет Лина, садясь за стол.
— Что ты такая бодрая? — зевает Кэсси.
— А потому что я несравненная, невероятная и… готовлю вам завтрак! — объявляю с гордостью.
На сковороде уже шипят блинчики. Не простые, а диетические. Но с Нутеллой. Потому что жизнь без шоколада — ошибка. Девочки тянутся за тарелками, и даже Лина оживляется, вдыхая аромат.
— Блин, Аля, это потрясающе, — Кэсси откусывает кусочек и закатывает глаза от удовольствия.
Только Хлоя, капитан нашей команды, скрещивает руки на груди и прищуривается.
— Ты добавила Нутеллу?
— Капельку, — невинно улыбаюсь я.
Она закатывает глаза, но когда пробует первый кусочек, даже она сдаётся.
Идеальное утро.
Я опускаюсь на стул, беря телефон в руки, и совершенно без задней мысли открываю Инстаграм. Лента сама по себе прокручивается к профилю Элиаса. И я снова на его странице. Где он выкладывает посты о тренировках, шутит в сторис и флиртует в комментариях. Где он чертовски харизматичный и…
Чёрт.
Мой палец дрогнул. Лайк. На фото, которому уже две недели.
— ЧЕРТ! — вырывается у меня вслух, и девочки поворачиваются ко мне.
— Что? — спрашивает Хлоя, откусывая блинчик.
— Н-ничего! — поспешно убираю лайк, молясь, что он не успел заметить.
Но через пару минут экран вспыхивает. Сообщение. От него.
Элиас: «Малышка, что ты забыла на моем профиле по тренировкам? Тебе не нужна диета, красотка ;)!»
Мир рушится. Звон в ушах. Сердце бешено колотится. Руки дрожат. Я больше не здесь, не в доме сестринства, не за завтраком. Я где-то между мирами. В прострации чувств и океане переживаний.
И ещё одно сообщение.
Элиас: «Кстати, вчерашняя тренировка была великолепна! Ты была лучше всех!»
Я замираю. Сердце пропускает удар.
Какая, к чёрту, тренировка?! Я не видела Элиаса уже три недели! Только издалека, мельком. Но он… он видел меня? Вчера?
Вспышка воспоминания. Серый, затянутый облаками вечер. Дождь только что прошёл, трава мокрая, воздух влажный. Мы отрабатываем сложный элемент. Я на вершине пирамиды. Всего секунда. Один неверный шаг. И всё рушится.
Я лечу вниз. Хлоя, стоящая внизу, не успевает среагировать — и вот уже мы вдвоём приземляемся на газон. Хлоя — прямо на спину, я — на пятую точку.
Синяк у неё будет огромный. Меня, на удивление, пронесло.
Но… Элиас видел это?
Срочно что-то ответить. Как-то выкрутиться. Но мозг отказывает.
Я: «О, да… великолепно… Особенно момент, когда я снесла Хлою, а она потом смотрела на меня так, будто собирается вызвать киллера.»
ЧЕРТ. ПОЧЕМУ Я ЭТО НАПИСАЛА.
Экран засиял мгновенным ответом.
Элиас: «Ахахаха! Ты сделала мой день.»
Я застонала и уткнулась лицом в стол. Всё. Моя социальная жизнь официально окончена.
Глава 18 - Аля
Стыд — липкий, как мед. Он прилипает к коже, не даёт дышать, не отпускает. После утреннего фейла с лайком и сообщениями я долго не могла собраться. Полдюжины раз начинала одеваться и столько же — срывала с себя одежду. В итоге пришлось встать перед зеркалом и прямо сказать себе:
— Ты не проиграла. Ты просто… чуть оступилась.
Легко сказать.
Я открываю шкаф и провожу пальцами по вешалкам, пока не нахожу то, что подойдёт под настроение: тёмно-синее пальто до колен, чёрная водолазка, серые широкие брюки с высокой посадкой и тонкий ремешок на талии. На ноги — лоферы с острыми носами. Волосы приглажены, собраны в низкий хвост. Серьги — минимализм: серебряные кольца. И да, красная помада. Потому что я могу. Потому что сегодня я буду официальной версией себя — собранной, неприступной, идеальной.
Сэйдж стоит у зеркала, держа в руках тушь, но не наносит её. Глаза покрасневшие, щёки чуть припухшие. Пла́кала ночью.
— Всё плохо? — спрашиваю тихо.
Она кивает.
— Кевин — кретин, — всхлипывает. — Он сказал, что я слишком многого жду. Что ему нужно больше свободы. А знаешь, что это значит? Что он хочет тусить с другими девушками, и чтоб я при этом оставалась на поводке!
Я молча подхожу и обнимаю её. Сильнее, чем обычно.
— Ты заслуживаешь человека, который будет умолять проводить с тобой каждую свободную секунду, — шепчу. — А не того, кто боится твоей силы.
— Ты, как всегда, драматичная, — усмехается она сквозь слёзы.
— Я, как всегда, права, — поправляю.
Через пятнадцать минут мы выходим из дома сестринства. Идём под руку, как две героини старого фильма: я — как будто пришла с модного журнала, она — в мешковатом худи и с заплаканными глазами, но всё равно красивая. Утреннее солнце бьёт в глаза, ветер играет с моим пальто, и в этот момент я думаю — всё под контролем. Ну, почти всё.