Лиам покачал головой, но не смог сдержать улыбки.
— Ты бы хоть иногда участвовал в жизни кампуса, вместо того чтобы всё время ворчать и ходить с кислой миной.
— Мне и так хорошо, — ответил я, хотя внутри понимал, что возможно Лиам прав.
Глава 4 - Элиас
Мы с Лиамом как раз проходили мимо тренировочного поля, когда я услышал знакомый смех. Группа девушек из Mean Girls шла нам навстречу, и казалось, что воздух вокруг них буквально вибрирует от их уверенности. Их тела двигались с какой-то особенной грацией, словно каждая из них знала, что является центром вселенной.
Они были одеты в идеально подогнанные спортивные костюмы, обтягивающие их фигуры так, что это больше походило на рекламу элитного фитнес-клуба, чем на обычную тренировку. Кожа у всех была безупречно загорелой, будто они только что вернулись с модной фотосессии, а не готовились к интенсивным упражнениям. От них исходил лёгкий аромат дорогих духов, смешанный с запахом нового спортивного инвентаря — этот искусственный блеск чирлидинга вызывал у меня тошноту.
— Боже, ну почему они все такие... — начал я, но не смог даже подобрать слово, чтобы описать своё отвращение.
Лиам заметил моё напряжение и усмехнулся.
— Расслабься, Элиас. Просто игнорируй.
Но было поздно. Из всей группы отделилась одна фигура — Дженни, президент Mean Girls. Её длинные светлые волосы развевались за спиной, как в рекламе шампуня, а её красная помада выделялась на фоне белоснежной улыбки. Она направилась прямо ко мне, покачивая бедрами так, будто это был её личный подиум.
— Эй, великан, — произнесла она, подходя слишком близко. Её рука легла на мою грудь, скользнув по кардигану. — Ты всё ещё злишься на весь мир или уже готов немного расслабиться?
Я почувствовал, как внутри всё закипает. Не потому, что её прикосновение вызывало хоть какие-то приятные эмоции, а потому что эта наглость просто бесила.
— Убери руки, Дженни, — процедил я, отстраняясь. — Ты и твои "подруги" — просто дерьмо в красивой упаковке.
Её улыбка слегка дрогнула, но она быстро взяла себя в руки.
— Ой, да ладно тебе, Элиас. Мы же можем быть друзьями. Или даже больше...
Не успел я ответить, как рядом раздался голос Лиама:
— Хватит, Дженни. Он сказал "нет". Понимаешь это слово или нужно повторить медленнее?
Я повернулся к нему, чувствуя, как злость переполняет меня.
— Я сам могу разобраться, — бросил я, сверля его взглядом.
— Да, конечно, — съязвил Лиам. — Похоже, ты отлично справляешься.
Дженни, воспользовавшись моментом, снова попыталась приблизиться.
— Может, встретимся после тренировки? — промурлыкала она.
— Нет, — рявкнул я, делая шаг назад. — И если ты ещё раз прикоснёшься ко мне, я забуду о том, что ты девушка.
Видимо, мои слова задели её за живое. Она выпрямилась, её улыбка превратилась в холодную маску.
— Как хочешь, — бросила она, разворачиваясь. — Но ты ещё пожалеешь об этом.
Когда она ушла, я почувствовал, что просто не могу находиться рядом с Лиамом ни секунды дольше.
— Знаешь что? — сказал я, сжимая кулаки. — Я ухожу.
— Элиас, подожди, — попытался остановить меня Лиам.
Но я уже направлялся прочь, почти бегом. Впереди виднелся тот самый магазин, куда я обычно заходил за Dr Pepper. Сейчас мне нужна была передышка. От всего. От этих людей, от этого места, от самого себя.
Я уже сделал несколько шагов в сторону магазина, когда что-то заставило меня остановиться. Наверное, это был внутренний голос или просто странное предчувствие. Я развернулся, чтобы пойти обратно к Лиаму, и в этот момент – удар.
Она буквально влетела в меня, словно маленький ураган. Мои руки инстинктивно подхватили её прежде, чем она успела упасть. И в тот момент, когда наши тела соприкоснулись, я почувствовал... что-то непонятное. Будто время действительно замедлилось.
Маленькая. Хрупкая. Совсем не похожа на тех пластиковых кукол из Mean Girls, которых я видел минуту назад. Её волосы были собраны в небрежный хвост, а карие глаза смотрели на меня с удивлением, которое заставило моё сердце на мгновение замереть.
— Чёрт, — пробормотал я, осознавая, что всё ещё держу её за талию. Мои ладони ощущали тепло её кожи даже через ткань кофты.
Её глаза... Боже, какие у неё были глаза. Большие, испуганные, но при этом такие уверенные. Она выглядела... настоящей.
"Слишком красивая для этого места," – промелькнуло в голове прежде, чем я успел себя одёрнуть.
Я быстро убрал руки, чувствуя себя так, будто нарушил какое-то правило. Никогда раньше я не испытывал такого странного чувства прикосновения к кому-то. Обычно все эти девчонки кажутся мне одинаковыми – фальшивыми, прилизанными, притворяющимися кем-то другим. Но эта...