Остин замолчал, но его взгляд говорил больше, чем слова: "Ну ладно, возможно, ты прав".
Эти секунды казались вечностью. Я не мог ни на чём сосредоточиться. Все мои мысли были о ней — Але. О том, кем она была для меня. О том, во что я верил. И о том, как Сэйдж одними колючими фразами разрушила всё это.
"Она водила тебя за нос", — эхом звучали слова сестры.
"Жалость. Ничего больше".
Каждый раз, когда я вспоминал эти слова, внутри становилось ещё холоднее. Как будто все чувства, которые я испытывал, оказались лишь иллюзией.
Лиам уже успел заказать Uber бизнес-класса. Машина подъехала быстро, и водитель, одетый в строгий костюм, вышел, чтобы открыть нам двери. Он сделал это с такой театральной грацией, будто мы были важными персонами.
— Доброе утро, господа, — произнёс он с акцентом, который добавлял ситуации лишнего пафоса.
Мы сели внутрь. Остин сел первым, продолжая бурчать себе под нос что-то о бесполезности всего этого. Лиам закатил глаза и шутливо толкнул его в плечо.
А я просто смотрел в окно, чувствуя, как внутри меня образуется пустота. Пустота, которая заполнялась воспоминаниями. Колючие слова Сэйдж снова и снова всплывали в голове:
"Все эти поцелуи... объятия... жалость."
Я сжал зубы, пытаясь прогнать эти мысли. Но они возвращались снова и снова, как прибой, который невозможно остановить.
Чемпионат. Она будет там. Та самая девушка, которая, возможно, никогда не чувствовала ко мне ничего настоящего. Та самая девушка, ради которой я готов был бросить всё. И теперь я еду к ней. Чтобы увидеть её глаза. Чтобы понять, была ли хоть капля правды в том, что говорила Сэйдж.
А машина тем временем мчалась вперёд, унося нас к месту, где решится не только судьба команды Lambdas, но и моя собственная.
Хотя лично мне уже казалось, что решение давно принято. И оно было горьким.
Лиам, как всегда, был настроен оптимистично. Он сидел напротив меня, откинувшись на кожаное сиденье машины, и что-то активно рассказывал о грядущей вечеринке в доме братства после игры.
— …и мы уже договорились с DJ из города, он будет играть только хиты, понимаешь? — говорил Лиам, его глаза блестели от предвкушения. — После чемпионата все будут в настроении праздновать. Мы даже закупили кое-какие особенные напитки…
Я слушал его голос, но слова казались далёкими, будто доносились через толстую стену. Мои мысли были заняты совсем другим. Алей. Сэйдж. Тем, что я должен буду увидеть её через несколько часов.
"Какого чёрта мне делать на этой вечеринке?" — подумал я, чувствуя, как внутри всё переворачивается.
Но Лиам не замечал моего состояния или просто делал вид, что не замечает.
— …и знаешь, что самое крутое? Мы наконец-то сможем показать всем, кто такие SCG! — продолжал он, жестикулируя руками.
"Сэйдж была права," — пронеслось в голове. — "Возможно, всё это время она была права."
И тут мой телефон завибрировал. На экране высветилось имя: Сэйдж.
— Ответишь? — спросил Лиам, заметив, что я смотрю на экран.
Взял трубку, чувствуя, как тревога начинает подниматься внутри.
— Элиас… — услышал я дрожащий голос сестры. Она плакала. — Я не могу… я не могу соревноваться с ней.
— С кем? — механически спросил я, хотя уже знал ответ.
— С Алей, — произнесла она, её голос дрожал так сильно, что казалось, будто она вот-вот разорвётся на части. — Как я могу соревноваться с тем, кто недавно была моей лучшей подругой? Это… это слишком больно.
Меня затошнило.
Не потому, что я не понимал её боли. А потому, что эти слова снова заставили меня думать об Але. Обо всём, что произошло между нами. О том, во что я хотел верить… но теперь уже не мог.
— Сэйдж, — начал я, чувствуя, как холод сковывает моё сердце.
Но я не смог закончить. Я сбросил звонок. Телефон выскользнул из моих пальцев и упал на сиденье рядом. Я закрыл глаза, пытаясь прогнать её голос, её слёзы, её боль. Но ничего не помогало.
"Что ты делаешь, Элиас?" — спросил я себя. И правда была в том, что я не знал. Я просто ехал на этот чемпионат. Чтобы увидеть её. Чтобы заглянуть в её глаза и найти ответы на вопросы, которые рвали меня на части. А внутри была лишь пустота. И тошнота. И боль. Я достал телефон, чтобы отвлечься. От нечего делать начал листать Instagram. Стена была завалена историями и постами о предстоящем чемпионате, но тут мой взгляд зацепился за что-то другое. Отзыв от популярного блогера на книгу «Восхитительная ведьма» Анны Джейн. Чёрт. Эти слова ударили меня, как пощёчина. Я вспомнил ту ночь, когда читал её Але. Она лежала у меня на плече, слушая каждое слово, её дыхание было таким спокойным, а глаза — такими живыми. В тот момент всё казалось идеальным. Казалось, будто мы созданы друг для друга. Но воспоминание оборвалось так же быстро, как и началось.