Машина ехала через ночной город, его огни отражались в окнах, превращая нашу реальность в размытые пятна света.
— Может быть, она боялась, — предположила Аля, её голос стал чуть твёрже. — Боялась, что ты можешь быть счастлив без неё. Что ты можешь стать тем, кем она… не смогла.
Её слова ударили меня, как пощёчина. Я никогда не думал об этом с этой стороны. Сэйдж всегда была моей защитницей, моей опорой. Но что, если она просто боялась потерять меня?
— А если бы мы действительно расстались? — спросил я, чувствуя, как боль сковывает моё сердце. — Если бы ты ушла из моей жизни… что бы я тогда делал?
Аля молчала. Она просто смотрела на меня, и в её глазах читалось то, что я так долго искал: понимание.
— Но ты не ушла, — сказал я, беря её руку в свою. — И я тоже не уйду.
Она кивнула, и её пальцы слегка сжали мою ладонь.
Машина продолжала двигаться вперёд, унося нас прочь от арены, от чемпионата, от всех тех людей, которые пытались разрушить нас.
Но мы были вместе. И этого было достаточно.
Машина остановилась у общежития. Я вышел первым, протягивая руку Але, чтобы помочь ей выбраться из машины. Она взяла её, но её движения были медленными, будто она всё ещё думала о чём-то другом — о том, что мы оставили позади.
— Ты идёшь в дом Lambdas? — спросил я, когда она повернулась в ту сторону.
Она кивнула, но не сделала ни шага.
— Послушай… — начал я, чувствуя, как сердце сжимается при мысли, что она может уйти прямо сейчас. — Можно… можешь хотя бы немного побыть со мной? В моей комнате?
Её взгляд метнулся ко мне, и на мгновение я испугался, что она откажет. Но потом она тихо ответила:
— Конечно.
Мы поднялись по лестнице на мой этаж. Каждый шаг казался тяжёлым, будто мы оба несли на плечах невидимый груз. Когда я открыл дверь своей комнаты, нас встретила Амели — моя кошка. Она мурлыкала и терлась о ноги Али, словно радовалась, что её хозяйка наконец вернулась.
— Привет, малышка, — прошептала Аля, нагибаясь, чтобы погладить её.
Она села на мою кровать, и я заметил, как её телефон завибрировал в кармане. Уведомление высветилось на экране, но она не обратила на него внимания.
— Аля, тебе пишут, — сказал я, кивая на её карман.
Она даже не шелохнулась, её взгляд был направлен в одну точку, словно она не слышала меня.
Телефон снова завибрали — второе уведомление.
— Малышка, кто-то пишет тебе, — повторил я, подходя ближе.
Наконец она подняла глаза, но в них была такая пустота, что мне стало больно.
— Что? — спросила она, будто только сейчас осознала, что происходит вокруг.
— Тебе сообщения приходят. Может, стоит посмотреть?
Она достала телефон, но даже не разблокировала его. Её пальцы замерли на экране, а лицо оставалось безучастным.
— Аля… — позвал я мягко, присаживаясь рядом. — Ты в порядке?
Она молчала. Только моргнула, словно пыталась прогнать туман из головы.
— Малышка, ответь, пожалуйста, — попросил я, кладя руку на её плечо.
Но она просто сидела, смотря куда-то сквозь меня. И я понял: она не готова. Не сейчас. Я обнял её, чувствуя, как её тело напряглось, а потом расслабилось.
— Мы справимся, — шепнул я ей на ухо. — Всё будет хорошо.
Аля кивнула, но я знал: этот вечер только начал раскрывать то, что нам предстоит пережить.
Я наклонился и поцеловал Алю в лоб — легонько, почти невесомо. Но когда мои губы коснулись её кожи, я почувствовал, как горячая волна ударила мне в лицо.
— Боже, малышка, ты вся горишь! — воскликнул я, отстраняясь и внимательно глядя на неё.
Аля слабо улыбнулась, будто это была всего лишь мелочь, о которой не стоит беспокоиться.
— Просто устала, — прошептала она, пытаясь сесть ровнее.
— Нет, ты заболела, — сказал я решительно, поднимаясь с кровати. — Лежи здесь. Я принесу тебе лекарства.
Она попыталась возразить:
— Мне нужно домой… Тем более в этом костюме лечиться будет неудобно.
— Никуда ты не пойдешь, — перебил я, качая головой. — Ты едва стоишь на ногах, Аля. Это исключено.
Я быстро порылся в ящике комода и достал свои старые шорты и футболку. Они были мне малы, но для Али, вероятно, превратятся в размер XXL.
— Вот, переоденься, — сказал я, протягивая ей одежду. — Будет удобнее.
Она взяла вещи, но всё ещё колебалась.
— Элиас, правда, я могу просто…
— Никаких "просто", — оборвал я её, мягко, но твёрдо. — Переоденься. И ложись обратно.
Пока она переодевалась в ванной, я сбегал вниз, чтобы купить жаропонижающее и что-нибудь от обезвоживания. Вернувшись, я застал её уже в моей одежде. Футболка спадала с одного плеча, а шорты болтались на бёдрах, словно она забралась в палатку.