Адам перекатился на ноги, двигаясь с той же грацией и силой призрачного кота, которую он продемонстрировал мгновение назад, как раз перед выстрелом. Он прижался к зеленой стене и изучал небольшой участок горного ландшафта, видимый через узкое отверстие.
Гибсон бросился за ним и занял позицию возле его ноги, готовый к охоте.
— «Пара хищников», — подумала Марлоу, поднимаясь на ноги. Машинально она начала отряхивать брюки. Но остановилась, когда вспомнила, что на поверхности инопланетного кварца, никогда не бывает грязи.
Она изучила жесткий профиль Адама. В ходе своих исследований этим утром она нашла редкое изображение Николаса Уинтерса, алхимика, который столетия назад выковал на Земле Горящую Лампу. Адам был зеркальным отражением своего предка, вплоть до приковывающих взгляд зеленых глаз и черных волос цвета обсидиана. Не было и намека на мягкость в чертах лица у человека на портрете, как и в лице Адама. Все в нем говорило о силе. — «Его враги, возможно, и смогут убить этого человека, — подумала она, — но им никогда не сломить его, никогда не сломить его волю».
— «Держись подальше от проема», — приказал Адам.
— «Я обязательно постараюсь не забыть, это, сделать».
Он бросил на нее острый, оценивающий взгляд. — «У тебя есть опыт в подобных ситуациях?»
Сомнение в его голосе было явным. Она хотела защитить свои боевые навыки. К сожалению, у нее было их не так много. Дядя Зик научил ее пользоваться магрез пушкой, но она никогда ее не носила. Вместо этого она была надежно спрятана в потайном напольном сейфе в офисе. В любом случае магрез в данном случае не принес бы никакой пользы, напомнила она себе.
— «Я работаю агентом J&J с тех пор, как отучилась в колледже», — сказала она, сохраняя спокойный и уверенный тон.
— «Ты не ответила на вопрос».
— «Мой опыт заключается в чтении мест преступлений и разработке теории преступления. По сути, я очень, очень хороший профилировщик, но признаю, что большую часть работы выполняю за столом».
— Другими словами, никто никогда не пытался тебя убить.
— «Нет», — призналась она. — «Как я уже сказала, последние несколько десятилетий в J&J дела идут плохо. Есть идеи, в чем дело, или это, как обычно, просто дело Гильдии?»
— «Кто-то пытается вывести меня из игры вскоре после того, как Палата официально объявила, что я возьму на себя контроль над Гильдией Фриквенси. Пару дней назад попробовали еще раз. Вероятно, это тот же самый парень».
— «Кто бы мог подумать».
— «Что? Что кто-то может захотеть избавиться от меня?
— «Нет, у Боссов Гильдий всегда есть враги. Но мужчина твоего положения очень заметная личность. В газетах и новостях не было ничего о покушениях на твою жизнь. Подобные материалы вызвали бы особенно броские заголовки. Всем известно, что Палата лично выбрала тебя на пост Главы.
— «Я не проводил пресс-конференцию. В Гильдии мы так не работаем.
— «О верно. Гильдия живет своей собственной политикой.»
Он проигнорировал сарказм. — «Та же политика, и у Аркейна».
Она не могла с этим поспорить и перешла к другой теме.
— «И что теперь? Как ты думаешь, он настолько глуп, чтобы попытаться пройти сюда с оружием наперевес? Он ведь осознает, насколько это опасно.»
Общеизвестно, что пара-нормальная энергия, заключенная в древнем зеленом кварце, оказывала совершенно непредсказуемое воздействие на высокотехнологичные устройства всех видов, включая оружие. Винтовка или пистолет, если из нее выстрелить внутри стен комплекса, с большей вероятностью взорвется у стрелка в руках, чем убьет намеченную цель.
— «Нет», — сказал Адам. — «Он этого не сделает. Он знает, что из этих руин есть только два выхода.»
— «Главные ворота или туннели».
— «Мы вряд ли побежим, через главной вход. Это открытая местность. Он не пытался никого убить. Просто дал мне знать, что он там».
— «Зачем ему делать предупредительный выстрел и выдавать себя?»
— «Потому что он не хочет в меня стрелять. Как и Аркейн, он не хочет полномасштабного расследования полиции и Гильдии. Он пытается загнать нас под землю».
Она похолодела.
— «Но тут шторм», — сказала она, сохраняя спокойный голос. — «Мы не можем пойти туда».
— «Не смотри на меня. Это не моя идея встретиться здесь.»
— «Думаешь, он знает, что это вихревая площадка?»
— «Нет. Он следовал за мной, но не мог знать пункта назначения, пока мы не приехали сюда. Он держал дистанцию. Ему придется подойти ближе, по крайней мере, к стене, прежде чем он сможет почувствовать вихрь. Даже на таком расстоянии ему нужно обладать мощным талантом, чтобы уловить такую энергию».