— Идеально! — хлопнул в ладони Итан.
— В смысле?
— Нам нужно встретиться с этим мистером Эвансом, — заулыбался Итан. — Даже если он откажется говорить, я уже несколько часов не блевал.
Саманта закатила глаза. Когда отец Калеб посоветовал обратиться к этому человеку, она ожидала увидеть священника. Ну или хотя бы человека, который имеет прямое отношение к церкви. Но этот тип по фамилии Уоллес был обычным алкоголиком. Ещё во время разговора по мобильному телефону Саманта заметила, что с ним что-то не так. А теперь, когда они встретились перед входом в женскую колонию, все её опасения подтвердились. Итан Уоллес был самым мерзким, отвратительным и несносным человеком, с которым ей приходилось работать. А самое страшное заключалось в том, что на кону была её карьера. Она уже использовала все свои рычаги давления, доверившись осуждённой с какими-то психическими проблемами, старому священнику и полоумному придурку. Эта троица буквально встала между ней и карьерой. И, если Итан Уоллес ничего не найдёт, Саманту ждёт участь чёртового Титаника. Она пойдёт ко дну быстрее, чем этот алкаш опрокинет очередную стопку текилы или русской водки.
Итан сел за руль автомобиля, завёл двигатель и направился в сторону Сент-Луиса. Дорога до города заняла три с половиной часа, за которые Итан выпил несколько таблеток от головной боли, залив в себя бутылку тёплого пива. Его бы вырвало, но он не хотел запачкать приборную панель. Поэтому он взял и перебил вкус пива очередной сигаретой.
Итан потянулся рукой к радио, когда вспомнил, что единственную ценную вещь в этом старом автомобиле он продал. В последнее время его жизнь сплошь состояла из чёрной полосы, за которой не было ни намёка на просветление. И неудивительно. Формально он нигде не работал, а на деньги, которые церковь ему перечисляла за оказанные услуги, были совсем незначительными. С таким же успехом он мог отрезать себе пару конечностей, чтобы начать просить милостыню. Эффект и заработок не изменились бы.
Можно подумать, Итан Уоллес давно потерян для общества, окончательно оторван от реальности. Но даже в его жизни были светлые моменты. Да, их было очень мало, но они были.
Иногда Итан подрабатывал, что позволяло снять номер в отеле, где он мог принять душ, постирать вещи в раковине и побриться. Однако большинство работодателей были против того, что их сотрудник выходил на работу после очередной бурной попойки. Видишь ли, им требовался человек, который мог себя сдерживать.
А Итан не мог ничего с собой поделать. Когда он не пил, ему снились кошмары. Они следовали за ним по пятам, не давая нормально жить. Он не высыпался, медленно сходил с ума, а по итогу совершал какую-нибудь глупость, о которой потом сильно жалел.
В глубине души Итан понимал, что так жить нельзя. Но что, чёрт возьми, он мог изменить? Поход к врачу стоил денег, а у него, учитывая отсутствие официальной работы, не было даже чёртовой страховки. Он не мог просто взять и прийти в больницу, пожаловаться на боль в пояснице, на постоянные головные боли, на жуткие сны. С другой стороны, он не жалел себя, не посыпал голову пеплом, а просто жил, насколько это было возможно. Жизнь, конечно, никчёмная, спору нет. Он буквально жил жизнью пьяницы и неудачника, которому время от времени перепадал секс на одну ночь.
Жасмин…
Итан расплылся в улыбке. Может быть, он до сих пор не вспомнил прошлую ночь. Но столь прелестное имя прекрасной женщины вызвало приятное покалывание на кончиках пальцев. Итан поймал себя на мысли, что такие женщины, как Жасмин, на дороге не валяются. Быть может, он закончит расследование и сможет начать новую жизнь? С чистого листа? Быть может, Наоми Мэннинг поможет ему обрести покой, которого он так искал? Это было бы прекрасно.
Итан остановился в нескольких метрах от входа в центральную городскую больницу Сент-Луиса. Он заглушил двигатель, вышел из автомобиля и громко высморкался. Машина Саманты Тейлор тоже затормозила, заняв соседнее парковочное место.
— Я тут подумала, — сказала она, забирая сумочку из салона личного автомобиля. — Может быть, мне не стоит идти?
— Почему? — ковыряясь в носу, спросил Итан.
Саманта поморщилась.
— На суде я защищала человека, который физически и морально разрушил жизнь мистера Эванса. Такое сложно забыть, ещё сложнее простить. Адвокаты не просто так ходят по лезвию ножа, мистер Уоллес. Нам всегда угрожает опасность.
— Расслабьтесь! — махнул рукой Итан. — Сомневаюсь, что Джек Эванс сможет вам навредить. Самое страшное, на что он способен, судя, по вашим словам, это инвалидной коляской вас переехать.