Итан помотал головой, поднявшись по лестнице. Видимо, Саманта была права. У него действительно никого не было. Но она могла бы промолчать, а не говорить такие вещи в лицо. Ему и так было паршиво, учитывая, что за последние сутки он выпил бутылку пива. А тут какая-то баба начала сыпать ему соль на рану.
Итан Уоллес и Саманта Тейлор вошли в здание суда, где у них с порога потребовали документы. Саманта предоставила свою корочку государственного защитника, а Итан вывернул пустые карманы. У него при себе не было никаких документов, кроме водительских прав, которые тоже подошли.
Спустя некоторое время Итан и Саманта поднялись на второй этаж и заняли места за столом в комнате для переговоров. Здесь судья, прокурор и адвокат вели переговоры, уточняя детали без посторонних. Не самое подходящее место для разговора о религии, но Итан не удержался, открыл железный чемодан и достал библию.
— Итак, миссис Тейлор, — сказал чернокожий мужчина в рясе судьи, — вы пришли с каким-то заявлением? — Судья положил папку на стол и занял своё место. — Кто вы такой? — спросил он, обращаясь к Итану.
— Это мой помощник, ваша честь, — сообщила Саманта. — Я наняла мистера Уоллеса, чтобы он помог мне в деле моей подзащитной.
Судья глубоко вдохнул.
— Миссис Тейлор, о каком деле вы говорите? Кажется, я уже несколько раз повторял, что без веских оснований не стану пересматривать дело Наоми Мэннинг. Ваша подзащитная приговорена к смертной казни.
Итан постучал пальцем по поверхности стола, привлекая к себе внимания. Судья нахмурил густые брови.
— Вы хотите что-то сказать, мистер Уоллес?
— Никто здесь не сомневается в вашем профессионализме, ваша честь, — сказал Итан издевательским тоном. — Даже полный придурок понимает, что Наоми Мэннинг совершила тяжкое преступление. Но речь не о том, что она убила мужа и покалечила любовника. Мы с миссис Тейлор пришли, чтобы поговорить о смягчающих обстоятельствах, которые позволят вам пересмотреть дело нашей подзащитной.
— О чём вы говорите, мистер Уоллес? Какие смягчающие обстоятельства?
— Одержимость.
— Вы что, издеваетесь?! — сердито спросил судья.
Итан погладил подбородок.
— Я никогда не участвовал в судебных разбирательствах. Уверен, это очень захватывающее зрелище. Однако даже я знаю, как устроен судебный процесс.
— Итан… — тихо прошептала Саманта, дёрнув его за руку.
— Каждый раз, когда суд вызывает свидетеля, этот человек даёт клятву, — продолжал Итан. — Я прав, ваша честь?
— Да, мистер Уоллес, вы абсолютно правы, — подтвердил судья. — Но я до сих пор не понимаю, к чему вы клоните.
— Клятва — это не пустой звук, можете мне поверить. В прошлом я был священником. Значит, когда свидетель даёт клятву, он клянётся в правдивости своих показаний. Это не просто клятва, а обещание — обещание Богу. Получается, что суд официально поддерживает существование Бога.
— И что?
— Я к тому, ваша честь, — подался вперёд Итан, — что суду пора признать не только существование Бога, но его любимого сына. Дьявол существует. И мы с миссис Тейлор официально заявляем: у нас есть веские основания полагать, что в момент совершения двух тяжких преступлений Наоми Уоллес была одержима демоном.
Саманта закрыла глаза. Она с ужасом осознала, что её карьере пришёл конец. Она доверилась пьющему придурку, а он своими выходками буквально уничтожил её репутацию. Пять минут в зале переговоров разрушили всё, чего она годами добивалась.
— Вы… серьёзно? — с трудом проговорил судья.
— На все сто процентов, ваша честь! — улыбнулся Итан. — В данный момент у нас нет доказательств одержимости. Но если вы дадите нам время, отсрочите смертную казнь, я клянусь… — Итан положил руку на библию, — мы найдём доказательства.
Судья поджал губы. Выдержав паузу, он вздохнул.
— Нет, мистер Уоллес! Я не знаю, чем вы на самом деле занимаетесь. Но вы не получите никакой отсрочки.
— Могу я спросить, почему?
— Одних обещаний недостаточно. Такой ответ вас устроит? — сердито спросил судья.
— Ваша честь… — проронила Саманта.
— Миссис Тейлор, — перебил судья, — одних слов этого безумца недостаточно, чтобы меня переубедить! Не знаю, в какую игру вы играете. Но я не позволю манипулировать судом. Хотите, чтобы я пересмотрел дело Наоми Мэннинг? Принесите мне чёткие, осязаемые доказательства её невиновности. В противном случае, не тратьте моё время. — Судья поднялся на ноги. — И ещё… Если вам дорога ваша репутация, я бы посоветовал отправить этого человека туда, где ему самое место. А вы… — бросил он осуждающий взгляд в Итана. — Чтобы я вас здесь больше не видел.