— Сколько всего дел вы вели, миссис Тейлор? — поинтересовался Итан.
— Опять вы задаёте странные вопросы, — нахмурилась она, одарив его ледяным взглядом. — Какая разница? Я профессионал своего дела, мистер Уоллес.
— Разве я ставил под сомнение ваш профессионализм?
— Неоднократно!
Итан закрыл дверь автомобиля и взял из багажника железный чемодан. Они направились ко входу в женскую исправительную колонию, и Итан, глядя на колючую проволоку, обдумывал дальнейшие шаги.
— Скажите, миссис Тейлор, почему вы думаете, что Наоми Мэннинг была одержима демоном?
Саманта заметно замедлила шаг.
— Это сложно объяснить, — тихо ответила она. — Будет лучше, если вы сами всё увидите.
— И вы называете себя профессионалом?
— Я профессионал! — выпалила она. — Но я занимаюсь защитой в зале суда, а не борьбой с различными монстрами! Я понятия не имею, как ваш дьявол связан с моей подзащитной. Однако я убеждена, что с Наоми Мэннинг всё не так просто. Раньше я об этом даже не задумывалась, словно кто-то ограждал меня от этих мыслей. А теперь, когда я поговорила с отцом Калебом, я начала понимать, что всё очень странно.
— А вы умеете заинтриговать.
Исправительная женская колония города Джефферсон-Сити встретила Итана двумя постами охраны, на которых он изрядно задержался. Первый пост охраны заставил его расписаться и предоставить чемодан для досмотра. Из всех вещей он смог взять с собой только библию. А вот остальные вещи пришлось оставить. На втором посте охраны Итан прошёл тщательный осмотр с помощью рук и метало детектора. Благо палец в задницу не стали засовывать.
Когда Итан выполнил все условия исправительной колонии, их вместе с Самантой сопроводили по длинному коридору, который пролегал через основное здание и заканчивался в отделении для смертников. Сами камеры смертников Итан не увидел, чему он был несказанно рад. Их отвели в комнату ожидания, где посадили в одно из самых мерзких помещений, где ему доводилось бывать. Ни одного окна, а из всех предметов интерьера только железный стол и три железных стула, которые посадили на огромные болты, прикрутив к бетонному полу.
— В жизни не видел более уродливого места, — признался он, занимая место за столом.
— Я тоже, — охотно согласилась Саманта.
— Вы здесь не бывали? — спросил Итан, вопросительно глядя на неё.
Саманта Тейлор находилась возле входной двери, мечась из стороны в сторону. Даже слепой идиот понял бы, что ей от этой комнаты было не по себе. Кажется, она тоже была не в восторге от тюрьмы, где содержали опасных преступниц. Будь её воля, она бы охотно отрастила крылья и улетела из столь поганого места.
— Была, конечно, — наконец ответила она, теребя бегунок на своей сумочке. — От этого мне не легче. Одно дело, когда человека судят за убийство и сажают на определённый срок. Но с Наоми Мэннинг всё по-другому. Боже, ей же всего двадцать шесть лет! Когда я думаю об этом, в моей голове всплывают слова судьи, который приговорил её к смертной казни.
Итан повернулся к ней, облокотившись на спинку стула.
— Может, вам не стоит участвовать?
— В смысле?!
— Ну, вы могли бы подождать, когда я поговорю с вашей подзащитной.
— Хотите, чтобы я ушла? — спросила Саманта с нотками осуждения.
— Я не хочу, чтобы вы копались в этом дерьме, миссис Тейлор, — заботливо сказал Итан, что было для него большой редкостью. — Если слова отца Калеба подтвердятся, поверьте, вам не стоит вмешиваться. К тому же вы можете оказать помощь, если подадите прошение и отсрочите смертную казнь. Время — это важный ресурс, а у меня его не так много.
Саманта вздохнула и, выдержав паузу, одобрительно кивнула.
— Ну, хорошо. Я, разумеется, подготовлю и подам прошение в суд. Однако мне нужны веские основания.
— С этим не будет никаких проблем. Сразу после моего разговора с вашей подзащитной я смогу сделать выводы, благодаря которым мы повлияем на решение суда. Хотя бы отсрочим приговор, чтобы я смог найти доказательства.
— Безумие, — замотала головой Саманта. Она посмотрела в его глаза, и что-то в них заставило её поверить. — Ладно, мистер Уоллес, я вам верю. Делайте что нужно. Это ваша область знаний. А я, пожалуй, займусь тем, что мне под силу изменить.