- О, поздравляю, тебя повысили от смотрящего на районе до главного дознавателя мафии, Де Лаурентис.
- Мои звания – не твоё дело, Мария, я тебе говорю о реальной опасности и мне еще предстоит разобраться в этом деле.
- Решил в детектива поиграть, так полиция уже тут была…
- И что? С их расторопностью они будут долго телиться. А могут полететь невинные головы, - он взял моё лицо в руки, - а мне некоторые головы слишком дороги!
Он попытался меня поцеловать, но я вырвалась. А вместо этого всунула ему в руки штопор и бутылку вина.
- Пять лет назад надо было думать об этом, а то ты являешься сейчас - и тебе все можно. Как, кстати, поживает твоя жена и ребенок?
- Какой ребенок? У меня нет детей. А жена, бывшая жена, спокойно так себе, в Миннесоте на мои денежки. Мы развелись 4 месяца назад.
- Как нет ребенка? – я удивилась, - она же была беременна. Ну да ладно, это дела давно минувших дней. И ты решил приехать в Чикаго и попытать счастье? Не в тот дом ты зашел, Тони!
- Вот к чему ты сейчас? Ты же сама не захотела тогда, а теперь злишься на меня. И к тому же живешь с женщиной, пусть, признаться, очень красивой, но женщиной, да еще и беременной, как я успел заметить. У тебя что действительно все так плохо, Мид?
- Ну наконец ты обратился ко мне нормально, а то я думала, что ты имени моего не помнишь, Антонио.
- Я не помню?! Да ты мне всю душу вынула и расковыряла, - он бросил в сердцах кухонное полотенце, которое держал в руках, - ты и только ты виновата, в том, что так получилось с нами!
Антонио Де Лаурентиса, казалось, я знала с рождения, его родители всегда дружили с моими, и мы росли вместе. Я, он и его сестры. Мы знали друг о друге многое, кто что любит, не любит, придумывали проказы и получали синхронно за содеянное. Тони постоянно дразнил меня, что больше меня забавляло, чем обижало. Он был на два года старше и всегда пытался руководить, правда, ни я, ни его родные сестры не обращали особого внимания на его командирские замашки. При том мы все учились в одном лицее. И часто вместе туда ходили.
Никогда не забуду, как после смерти отца, я случайно встретила Антонио после занятий.
- Подвезти тебя, Мид, а то идешь - голову опустила, у тебя, что-то случилось? - ему было 16 и его старый перекрашенный форд вызывал зависть у одноклассников.
- Нет, Де Лаурентис, не хочу рушить твою репутации самого популярного парня, вряд ли моё присутствие в твоей машине поймут твои фанатки из группы поддержки.
- Брось, соловушка, - он так часто меня называл, - и садись быстрее!
Не очень хотела, но уселась на холодное сидение рядом с ним.
- Ты не заболела? - он посмотрел озабочено, - такая бледная!
- А ты врачом хочешь стать, что так ловко ставишь диагнозы? - подняла на него глаза.
- Врачом не врачом, но после смерти твоего отца, Мид, ты заметно изменилась, просто не узнаю тебя...
- Люди меняются, Тони!
- С тобой точно все в порядке?
- Ну говорю же, все ок, вези меня домой, чего прицепился.
Он только вздохнул и больше ничего не спрашивал, а когда остановился возле моего дома на прощание сказал:
- Будь осторожна с вашим этим Джанфранко, не нравится он мне...
Боже, как мне хотелось в этот момент ему все рассказать, может он защитил бы меня, но... Я снова постыдилась, всё-таки Антонио тоже в некотором роде мужчина, а мужчины... И сама прервала свою же мысль.
Парень на секунду взял мою руку в свою ладонь:
- Мид, я...
- Что ты? - я удивилась его дерзости.
- Если что нужно - обращайся!
Меня как молнией ударило:
- А ты у нас все проблемы решаешь, Де Лаурентис?
- Могу решить исключительно твои, Мария!
- Благодарю, но я сама решаю свои проблемы!
- Ну, почему ты такая упертая, соловушка?- он обречённо провел рукой по волосам.
- Это чтобы тебе не было скучно, - я улыбнулась и вылезла из машины, - спасибо, но больше не надо меня подвозить, а то боюсь твои поклонницы меня не поймут.
Похожий разговор был у нас и перед моей свадьбой с Юджином. По слухам, Антонио Де Лаурентис, пока я ходила в колледж, занялся делами местной "семьи" и уже успел стать королем нашего старого квартала.
Я почти не сталкивалась с криминалом и плохо ориентировалась в вопросах покровительства мафией местных предпринимателей. К нам в похоронное бюро ни разу не приходили за данью. Это позже я узнала почему. В тот день я услышала шум в коридоре.