- Миднайт, - позвал знакомый голос.
- Тони, - улыбнулась я старому другу, - какими судьбами?
Он обнял меня:
- Я пришел к тебе по делу. Могу я заказать срочную кремацию?
- И только? - спросила я.
- Да, только кремацию и ничего более.
- Точно ни гроб, ни бальзамирование не нужны?
- Абсолютно! И попрошу, чтобы все прошло очень тихо и камерно.
Я поняла:
- Во что ты меня втягиваешь? - рассердилась.
- Можешь помочь и не задавать лишних вопросов? Если бы это не было важно, я бы не просил! - его голос был тверд.
- Так, уточню, труп скорее всего без документов, верно же, Тони?
- Ты очень проницательна, соловушка, и кремацию нужно провести ночью и без лишних свидетелей.
- Ух, и если я откажусь тебе помочь избавиться от трупа, ты и меня убьёшь?
- Да.... Тху, запудрила мне мозги своими вопросами, то есть, нет конечно, не буду я тебя убивать!
- И на том спасибо, хорошо, помогу! Это, так понимаю, результат твоей, мягко говоря, противозаконной деятельности?
- Мид, тебе лучше не вникать во все, просто по старой дружбе...
- Не помню, чтоб мы вот так дружили! - пошутила я.
Антонио подошёл ещё ближе:
- Ах, да, соловушка, дружба у нас всегда была односторонней, а может быть и не дружба вовсе...
- Ты прямо сейчас слишком загадочен и суров, - я оценила его угрожающий вид, - тебе плащ, шляпу и томми-ган (вид пистолета-пулемета, который предпочитали гангстеры времен Сухого закона) - вылитый чикагский гангстер 30-х. Аль Капоне, не меньше!
- Все тебе насмехаться, Миди, - он неожиданно сковал меня в своих объятьях, - иногда желание тебя прям придушить.
И заглянул в глаза так, что казалось, его взгляд направлен прямо в мою душу:
- Ты правда выходишь замуж? - его дыхание обожгло мои губы, - или это очередные слухи?
- Чистая правда, Тони, - я попыталась осторожно вывернуться из его рук.
- У тебя сердце сейчас колотится, как у пойманной птички, - усмехнулся он, все так же глядя мне в глаза, - какой он твой избранник, Миди?
- Тебе все его достоинства перечислять?
- Главное, скажи, ты действительно его любишь?
- А с чего иначе мне идти за него замуж? Конечно, люблю!
- Это обнадёживает! - он сжал меня ещё сильнее и уже наклонился к моим губам, как в дверь вошёл другой посетитель.
Я воспользовалась возможностью и скинула с себя оковы рук Антонио:
- Жду Вас, сеньор Де Лаурентис сегодня после 22-00.
- Я буду, мисс Найтингейл!
В назначенное время я была в бюро: ровно в 22.00 в дверь, ведущую к черному входу, постучали. А потом два амбала втащили огромный мешок. Вслед за ними, отдавая указания на итальянском, вошёл Антонио. Сейчас он выглядел иначе: тёмно-серый, явно шитый на заказ, костюм сидел идеально на его спортивной фигуре, темные волосы были убраны назад, красивое лицо, обрамленное темной щетиной, выражало сосредоточенность, а большие глубокие серые глаза - уверенность. Мне показалось, что таким я его ещё не видела или просто не замечала, какой он.
- Соловушка, веди в крематорий, - обратился он ко мне, я повиновалась его властному низкому голосу и провела амбалов, которые тут же возгрузили мешок на специальную подставку.
- Ждите меня в машине! - Антонио отправил подручных, и мы остались вдвоем.
Я нажала пусковую кнопку, и подставка с мешком заехала в печь, дверцы автоматически захлопнулись.
- Покойся с миром, Вито, и передай привет дьяволу, мы ещё обязательно увидимся! - Тони говорил еле слышным шёпотом, но я могла различать эти слова.
- Прах же тебе не нужен? - спросила я.
- Нет, это уже совсем не важно. Буду должен, Миди! И можешь рассчитывать, что твой бизнес под надежной защитой.
- Премного благодарна, сеньор Антонио, может мне еще руку поцеловать Вам в знак моей превеликой благодарности?- проговорила я иронично.
- Можешь просто поцеловать, и не руку, - ухмыльнулся он, но я пропустила его слова мимо ушей.
Скоро мы вышли из крематория и Антонио направился к выходу.
- Ты уверена, что тебе надо выходить замуж? - бросил он.
- А что, есть другие предложения? - я, как обычно, ответила вопросом на вопрос.
Он остановился в дверях и резко повернулся ко мне, схватив за плечи:
- Все зависит от тебя, соловушка, одно слово и...
- И что, Тони? Я в субботу уже выхожу замуж. Вот только не скажи, что влюбился в меня, - еле сдержала смешок.
- Не скажу, - он сделал паузу, - разве это что-то изменит, Мид?
Я только покачала головой. Глаза мужчины наполнились такой тоской, что даже поежилась, я физически ощущала его боль. С чего бы это? Зачем нужны подобные эмоции сейчас?
- До встречи, соловушка! - он решительно ступил за дверь.
Сейчас у себя на кухне я стремительно перебирала свои воспоминания обо всех наших встречах и давалась диву, какой слепой была.