Вид у него был усталый, пиджак он снял, а рукава его сорочки были закатаны до локтя.
- Садись, чего стоишь, Мид! Стоя есть неудобно, - он мне указал на стул напротив.
- Я не голодна, - попыталась протестовать я.
- А я думаю, тебе нужно поесть, ты выглядишь бледной и изможденной.
- Спасибо за комплимент, Тони, давно я не слышала таких ласковых слов! - я иронично улыбнулась.
- Говори, что у тебя там за небольшое предложение, - оперся локтями на стол и пододвинулся ближе.
- Антонио, меня пригласили на благотворительный прием в мэрию, и я собираюсь пойти.
Он приподнял бровь:
- И ты пришла просить моего разрешения? - на его лице появилась хитрая улыбка, - да ты свободный человек, Миднайт!
- Ты же сам сказал ни шагу без тебя, - я начала злиться, - орал на меня и угрожал.
- Правильно ты запомнила, без меня, - он наклонил голову набок, - а ты очень красивая, когда злишься, прям даже румянец появился.
- Вот ты…
- Ну кто, произнеси это вслух, соловушка?
- Жестокий тиран и шантажист!
Он только рассмеялся на мои слова:
- Принимаю всю твою критику, - он поднялся со своего места, подошел и встал позади меня. А потом наклонился к моему уху и прохрипел:
- Все для твоего же блага, соловушка!
- Да разве же это благо, я живу, как тюрьме, и света белого не вижу, а ты играешься в великого Дона Карлеоне?!
Я резко встала и повернулась, оказавшись лицом к лицу с Тони. Он смотрел на меня испытующе и молчал.
- Я думаю, это бесполезный разговор, Де Лаурентис, ты просто душишь меня своей опекой, пойми.
Он аккуратно взял меня за плечи:
- Я делаю все, чтобы сохранить тебе жизнь, Мид, только и всего.
- Но попутно ты решил ее отравить?
- Соловушка, ты ошибаешься, - он одним ловким движением убрал мои волосы за уши, а потом обхватил лицо и наклонился для поцелуя.
Я не выдержала:
- Теперь меня целовать имеешь право только ты и когда тебе вздумается? Я - твоя вещь, игрушка?! Хочу брошу, хочу поиграюсь.
Он выпустил мое лицо:
- Неужели ты действительно так думаешь? Что все это я затеял, чтоб получить тебя полностью в свою собственность. Да хотел бы я с тобой просто поиграться, я бы так не сюсюкался. Ты думаешь, я себе бабы на ночь не найду? Я только пальцами щёлкну - самые красивые и успешные женщины будут в моей постели. Но нет, я выбрал нелегкий путь, наверное, единственную в этом мире, которой я безразличен!
- Ну почему же безразличен, я уже начинаю тебя ненавидеть! - бросила раздраженно.
- Даже так, - он говорил медленно, - может и лучше! Ты пойдешь на свой приём, но при одном условии...
- Условие? Ты еще смеешь мне… - он резко притянул меня и впился в мои губы. Я буквально задыхалась от его жгучего и болезненного поцелуя, который, казалось, длился вечность.
Потом отпустил меня:
- Да, условие, и ты его выполнишь! С тобой на прием иду я, и охрана конечно, согласна?
- Ты не тот кавалер, которого бы я хотела видеть рядом, но выбора нет. А Лори я могу взять?
- Если захочешь, против зеленоглазой сирены я ничего не имею. Обед, Мид?
- Ну хорошо, - я сдалась и уселась рядом.
Про ненависть это я несерьезно, ну пусть лучше думает, что все-таки ненавижу.
Вечером я сообщила Лори хорошую новость:
- Лореляй, мы идем на благотворительный прием в мэрию!
- А это безопасно? - всполошилась она.
- С нами будет Антонио и вся охрана.
- Нет, Миди, я не пойду, вид у меня ужасный, я такая толстая.
- Ты прекресна, Лор, очень, и мы подберем тебе самое красивое платье.
- Нет, и не уговаривай, иди одна, мне будет тяжело весь вечер быть среди кучи людей.
- Но мы быстро, туда и обратно.
- Не пойду, тебе и с Тони будет нескучно.
- Милая, ну тогда и я, наверное, не пойду, - я расстроилась.
- Иди обязательно, а за меня не беспокойся, тут столько охраны, что я точно не заскучаю.
В день приема, в пятницу, я уже к 7 была готова.
Лореляй оценила мой вид.
- Какая ты у меня красивая, Мид! Просто боюсь тебя отпускать, уведут же! Скажу Антонио, чтобы и не на шаг от тебя не отходил. Хорошо тебе отдохнуть и жду тебя дома.
Она поцеловала меня на прощание.
Бронированный внедорожник быстро доставил меня в центр города прямо к мэрии. И мой сегодняшний спутник уже ждал меня в вестибюле.
Как бы я внутренне не сопротивлялась, вынуждена была признать, что сегодня он был очаровательно холоден и безумно притягателен. Темно-синий костюм сидел на нем, как влитой, каждое движение выражало уверенность, а в серых глазах играли блудливые искры.
- Хорошо выглядишь! – улыбнулся он мне сдержано, - пошли в зал.
Приемы у мэра всегда отличались большим размахом. Огромный зал был заполнен гостями, которые беззаботно болтали. Я увидела несколько знакомых лиц (мои коллеги из лиги предпринимателей).