— Ну, дед, ты даешь! — восторженно ахнула Сильва. — Вот это круто! Сколько живу, а такого не видела! Ты прям как шаолиньский монах этой палкой крутил! Как это ты делаешь?
— Многолетний опыт и долгие упражнения, — скромно ответил Керамир.
— И долго надо тренироваться? — в один голос спросили близнецы.
— Лет сто, — подумав ответил Керамир.
Близнецы дружно охнули.
— Так ты че, спортсмен? — спросил Роджер.
— Кто-кто? — не понял Керамир.
— Ну, палкой вертеть ты где научился?
— В Магической Академии. Упражнения с посохом входят в обязательную программу обучения.
И почувствовав себя наконец в своей стихии, Глава Волшебного Ордена и председатель попечительского совета Магической Академии Керамир с жаром поведал собравшимся о своем славном магическом прошлом, о тех великих временах, когда он, главный волшебник Полусреднего мира, вершил судьбы всего магического сообщества, когда власть и сила первого чародея Семимедья заставляла трепетать непокорных и восхищаться обожателей, и когда одного его имени было достаточно, чтобы наводить страх на всех, кто понимал, что такое настоящая магия.
«Бешеные огурцы» слушали его, открыв рты. Когда Керамир закончил свой рассказ, потребовалось еще некоторое время, чтобы к ним вернулся дар речи и они смогли высказать свое мнение об услышанном.
— Вот это круто! — взвизгнула Сильва.
— Клево! — в один голос подтвердили близнецы.
— Силен старик! — сказал бородатый Роджер.
— Погодите! — закричал влруг патлатый Ник. — Слушайте! Я придумал! Есть потрясающая идея!
«Бешеные огурцы» сгрудились вокруг своего лидера, и Ник, захлебываясь от восторга, поведал им свой план.
— Ну как? — спросил он горделиво.
— Потрясающе! — восторженно прошептала Сильва. — Никушка, ты — гений!
— Круто! Супер! Полный улет! — заорали близнецы.
Даже бородатый Роджер довольно ухмыльнулся и сказал:
— Наконец-то и наш Никитка сумел родить что-то дельное.
— Ну а раз так — тогда за дело! — закричал Ник. — Времени совсем мало.
И «Бешеные огурцы» с удвоенной энергией принялись за работу.
Собрав чемоданы и попрощавшись с обливавшейся слезами тетей Клавой и расстроенным донельзя дядей Толей, Петя отправился на вокзал.
Он отыскал место на скамье в зале ожидания, и устроился среди терриконов дорожных сумок и баулов и нагромождений чемоданов. Рассеянно наблюдая за царившей вокруг вокзальной суетой, Петя погрузился в невеселые мысли. Три дня напряженных поисков Керамира не дали никакого результата. Было очевидно, что старый волшебник так и не сумел добраться до Энска. Воображение Пети рисовало ужасные картины. В одной из них Керамир вываливался из поезда на полном ходу, в другой попадал под колеса электрички, в третьей — тонул в большой железнодорожной цистерне с сырой нефтью. Петя помотал головой, чтобы избавиться от неприятных фантазий, и постарался перевести мысли в более практическое русло. Ясно было, что поиски Керамира следовало начинать со школы магии. Петя втайне надеялся, что Керамир также ищет его, и скорее всего, ему также захочется посетить место, где они впервые встретились. Петя решил сразу по возвращении, не откладывая в долгий ящик, прямиком с вокзала поехать в школу магии.
До прибытия поезда оставалось всего десять минут, и Петя уже приготовился надевать рюкзак, но тут вокзальное радио внезапно ожило и объявило насморочным голосом:
— Уважаемые пассажиры! В связи с плановым ремонтом дороги поезд номер девяностый опаздывает на восемь часов. Повторяю…
Петя вздохнул. Ну почему ему так не везет?! Перспектива проторчать на вокзале еще целых восемь часов ему совершенно не улыбалась. Возвращаться к тете и дяде не хотелось. Петя решил побродить по городу.
Он вышел на привокзальную площадь и отправился куда глаза глядят. Как и у большинства людей, глаза у Пети глядели прямо, и потому он направился прямиком по бульвару, рассеянно глядя на суетящихся вокруг горожан. Он прошел мимо городского рынка, миновал череду магазинчиков и кафешек и вышел на площадь Победы. Тут его внимание привлекли громкая музыка и крики, долетавшие со стороны городского стадиона. Петя вспомнил, что сегодня в городе проходит грандиозный музыкальный фестиваль.
Решив, что посещение фестиваля — лучший способ скоротать время до прихода поезда, Петя повернул к стадиону.
Праздничный фестивальный концерт подходил к концу.
По жребию «Бешеным огурцам» выпало выступать последними.
— Это не очень удачно, — озабоченно сказала Сильва. — Публика устала, жюри тоже… Боюсь, нам будет трудно привлечь их внимание.
— Не дрейфь! — в один голос сказали близнецы. — Прорвемся!
Тем временем на сцену вышла конферансье — знаменитая телеведущая Люся Гниденко.
— Итак, дорогие друзья, наш концерт подходит к концу. Хочу напомнить вам, что вы, зрители, также участвуете в определении победителя нашего фестиваля. Ваши аплодисменты и поддержка участников фестиваля поможет членам жюри выбрать лучшую группу. А сейчас вашему вниманию будет представлен последний номер. Это группа «Бешеные огурцы» со своим новым хитом «Старый волшебник»! Встречайте!
Стадион откликнулся вялыми аплодисментами. Зрители устали — почти пять часов концерта давали о себе знать.
Свет на сцене погас. В наступивших сумерках одинокий прожектор высветил на сцене яркое белое пятно. На сцену вышла Сильва. Ее синее платье, расшитое серебряными блестками, переливалось в свете загадочными волшебными огнями.
Тонким мягким голосом она запела под гитарный перебор:
На мгновение она смолкла и над стадионом повисла тишина.
И тут вспыхнул свет, и на сцену выскочил Керамир. В новом, специально сшитом синем балахоне, расшитом серебряными звездами, он был великолепен. Седые волосы его были выкрашены Сильвой в ослепительно-зеленый цвет, а в бороду ему она вплела золотые и серебряные ленточки.
Керамир крутанул посох. Бородатый Роджер грохнул в свои барабаны, близнецы ударили по струнам, и Сильва запела сильным голосом:
Керамир вертел посохом, как мельница крыльями. Он выделывал сложнейшие пируэты. Здесь были двойные и тройные свечи, выпады, всевозможные перевороты и перебрасывания, а также множество таких фигур, о которых в нашем мире и понятия не имеют, и которым можно научиться только в волшебном мире с шестисотлетней историей состязаний в посоховращении. В ярком свете софитов керамиров посох казался огненной молнией. Он летал, вертелся, мгновенно останавливался и выстреливал пучком искр, и снова начинал вертеться.
Керамир разошелся не на шутку. Посох тоже не подкачал. Теперь он почти не останавливаясь сыпал разноцветными искрами, и периодически выстреливал в ночное небо огненным лучом наподобие лазерной пушки.