Полустанок
Дорога шла в гору и представляла собой широкую скоростную трассу, по которой неслись стремительные машины и более неповоротливые туристические автобусы. Порою путники останавливались здесь, в этом укромном очаровательном уголке, затерянном между городов: заправить автомобиль, перекусить в местном ресторанчике, немного отдохнуть... и после опять мчаться по своим загадочным делам.
Кассия завидовала всем этим людям. Завидовала страстно, отчаянно; завидовала их свободной “настоящей” жизни, их дерзости, их желанию и возможности путешествовать... и ее зависть давно уже проела душу до кровоточащих ссадин.
Кассия была миловидной девушкой двадцати с небольшим лет: хрупкой, зеленоглазой, с длинной гривой волос цвета гречаного меда и узким личиком, усыпанным искристой позолотой мелких веснушек. Она была хороша обаянием нежной и ничем не замутненной юности... ее прелесть не портил даже откровенно тоскливый взгляд, которым молоденькая красотка провожала очередной автобус с туристами.
-Почему и я не могу, как они? - пробормотала Кассия с затаенной грустью, подавляя вздох.
Она стояла спиной к родному поселку. Дорога по ее левую руку уводила к горному курорту, справа трасса устремлялась к Большому Городу, в котором шла своя увлекательная жизнь... отличавшаяся от монотонного существования местных обитателей, как день от ночи.
Сама Кассия жила в миниатюрном, буквально кукольном поселке - ярком, нарядном, но слишком скучном. Он состоял из заправки, десятка разноцветных коттеджей, нескольких сувенирных лавок и продуктовых магазинчиков, захудалого ресторана, парочки кафе... и, пожалуй, всё! Это не было деревней в прямом смысле слова - скорее, эдаким уютным полустанком для туристов. И все-таки именно тут протекала жизнь Кассии... жизнь однообразная, одинаковая день ото дня.
Здесь было красиво, конечно. Вокруг - горы с тонущими в облаках пиками вершин и поросшие густой сочно-зеленой травой холмы... воздух, несмотря на близость трассы, прозрачен и чист... Однако Кассия была сыта этой красотой по горло. В конце концов, все на свете приедается.
Теоретически Кассия могла уехать - но только теоретически. На практике существовал ряд препятствий.
Во-первых, - деньги. Крохотного заработка семьи Кассии не хватило бы даже на самую скромную жизнь в суетливом мегаполисе. Во-вторых, - отсутствие хорошей профессии и реального шанса ее когда-либо получить. Ну, и самое главное, - привычка! Жизнь устоялась (или застоялась?), приобрела определенную форму. Все распланировано на годы вперед, и разрушить подобную систему было непросто. Для этого требовалось обладать сильным характером... которого у Кассии, увы, не оказалось.
Вечерело. Кассия поежилась, ветер начинал пробирать до костей. Пожалуй, стоило сходить за шалью... но девушка понимала, что дома на нее сразу обрушится унылая повседневность, придавит своим грузом “обычности”. А здесь и сейчас можно предаваться мечтам... и хоть ненадолго забыть о приевшейся скуке будней.
Однако реальность настигла Кассию и тут, представ в лице худощавого парня с совершенно заурядной наружностью.
-Касси! - позвал он ее, использовав привычное уменьшительное имя.
Кассия подавила вздох и на миг закрыла глаза. Патрик! Да, да... предначертанный ей судьбой (и родителями) “суженый”, который рано или поздно станет ее мужем. Человек неплохой, но... такой же предсказуемо скучный, как и все и всё вокруг. Скучно, скучно...
Наконец, игнорировать Патрика стало уже просто неприлично, и девушка нехотя обернулась. Конечно, это был он - среднего роста, улыбчивый, добродушный... нелюбимый жених. Скорее, друг, чем возлюбленный... Однако все вокруг ожидали, что она, Кассия, выйдет за него замуж. Разве можно пойти против всех?
-Касси, твоя матушка ищет тебя, - заговорил Патрик, явно не подозревая о крамольных мыслях невесты. Он-то наверняка любил ее! - Уже поздно... Скоро ужин.
-Я не голодна, - с натугой произнесла девушка, глядя себе под ноги.
-Твои родители и меня пригласили составить вам компанию... может, просто посидишь хотя бы? Ради меня?
“Ради меня!” Кассию передернуло. О, ради НЕГО она не сделала бы ничего, совершенно ничего. Только ради общественного мнения и родительского одобрения. Только ради этого.
Конечно, она уступила. Она всегда уступала. Но, видит Бог, как ей это надоело! Надоело быть столь покладистой... в душе зрел бунт.
* * *
На ужин подали кейзеровский омлет и липтовский сыр - острую закуску из брынзы и масла, которую Кассия просто обожала. Но сегодня девушка почти не притронулась к любимому блюду.
-Что с тобой, дочь? - сурово спросила высокая фигуристая женщина, еще достаточно привлекательная, хотя и не первой молодости, с бронзового цвета волосами, уложенными в тяжелый узел на затылке, и строгим, тонко прорисованным лицом. - Ты ничего не ешь.