-А что, я сказала неправду?!
-Это ТВОЯ правда, - несколько утомленно пояснил парень, делая глоток кофе. - Если судить по твоим словам, я какой-то Макиаве́лли, ей-богу! Даже лестно...
Кассия не знала, кто такой Макиаве́лли, и это рассердило ее еще больше.
-Ты просто хорошо знаешь женщин!
-Я просто люблю женщин, к коим относишься и ты, вот и все, - парировал он, пожимая плечами. - Что в этом дурного? Я путешествую, твоя компания мне приятна... то, что случилось минувшей ночью, рано или поздно произошло бы, разумеется. Это естественно, ведь мы молоды, симпатичны друг другу... почему нет? Ты делаешь из мухи слона.
Кассия чувствовала, что задыхается. Она многое могла сказать, в мыслях обвинения звучали стройным хором, но вот вслух выразить свои эмоции столь же четко и ясно не получалось.
-Мне не хочется есть, - наконец, глухо произнесла она, и это было правдой. - Я пойду...
Кассия почти выбежала из столовой, вновь, как и прошлой ночью, надеясь, что Вильям остановит ее... однако он и на сей раз ничего не сделал.
* * *
Он постучался к ней в комнату полчаса спустя, когда Кассия была готова взорваться от злости и обиды. Девушка рывком распахнула дверь и гневно воззрилась на гостя. Глаза ее сверкали от ярости, и это, как ни странно, шло ей, придавало некую изюминку и пикантность обычно слишком сладенькому образу.
-Ого, вот это взгляд! - рассмеялся Вильям. - Вероятно, жаждешь убить меня, хотя я пока не понял, за что...
“Он не понял!” - мысленно возмутилась Кассия.
-Я никого не хочу убивать, - ледяным тоном возразила она, всем своим видом демонстрируя обратное.
Вильям ей не поверил, конечно, но спорить не стал. Просто пожал плечами и спросил:
-Составишь мне компанию? Хочу прогуляться по городу...
Ей хотелось бросить ему в лицо категоричное “Нет”... однако девушка успела убедиться, что уговоров не последует. Он равнодушно кивнет ей на прощание... и уйдет. Да, так и будет...
-Да, составлю, - наконец, выдавила из себя она, буквально перешагивая через собственную гордость.
-Отлично! - улыбнулся он и, посерьезнев, добавил: - Только, чур, не рычи на меня каждые пять минут. Гулять с пантерой - занятие опасное...
Кассия молча насупилась.
* * *
Кассия искренне старалась не быть “пантерой”, однако, невзирая на усилия, плохое настроение то и дело прорывалось наружу раздраженными репликами и тяжелыми минутами угрюмого молчания.
Девушка и сама толком не понимала, почему злится. В конце концов, она изначально знала, на что идет, и была готова к последствиям... во всяком случае, так ей казалось. Почему же теперь ее душит ярость при одной мысли о том, что пришлось проявить инициативу и сделать первый шаг? Может, всему виной - показное пренебрежение Вильяма? Ведь он откровенно дает понять, что не произошло ничего особенного.... впрочем, с точки зрения молодого мужчины - и не произошло!
“Ну, хоть бы соврал, что ли! - с отчаянием думала Кассия, искоса поглядывая на безмятежного спутника и всей душой ненавидя его за эту безмятежность. - Сказал бы что-нибудь романтичное... пускай даже неправду!”
-Наша прогулка не доставляет мне удовольствия, - наконец, признался Вильям, остановившись возле очередного памятника еще одной легенде прошлого. В голосе парня прозвучали нетерпеливые нотки. - Ты до сих пор злишься.
-Извини, - хмуро бросила она, опустив голову и делая вид, будто изучает асфальт. - Мне грустно...
-Почему? - требовательно спросил он.
Кассия неуверенно покосилась на него. Вильям казался утомленным и мрачным, и эти чувства удивительно не шли его обычно красивому улыбчивому лицу, делая парня зрительно старше.
-Потому что ты молчишь, - невнятно объяснила она.
-Нет, это ТЫ молчишь, - не согласился Вильям. - Я-то постоянно говорю. Стараюсь поддержать какой-никакой разговор.
-Да, говоришь... - неохотно признала девушка, вновь отводя взгляд. - Но... не о том.
-Вот как? А о чем же мне говорить?
-Ну... о том, что между нами произошло.
-А что между нами произошло? - невинным тоном осведомился Вильям. - На мой взгляд, - волнующая ночь. Мне понравилось, тебе, надеюсь, тоже. Это было прекрасно. Чего еще желать?
На щеках Кассии проступил густой румянец. Никогда, никогда в жизни она не чувствовала себя настолько униженной.
-Я хочу большего, - после паузы глухо призналась она, глядя в сторону. - Для тебя то, что произошло - просто эпизод, пусть и прекрасный, а для меня... для меня это важно.
Да, важно. Кассия закрыла глаза, припоминая детали прошлой ночи. О, это было воистину чудесно! Каждое мгновение их близости пронизывала сладостная истома... Никакого сравнения с монотонным действом в исполнении правильного и скучного Патрика! Вильям был пылким, искусным, готовым к экспериментам... причем умудрился и ее, Кассию, раскрепостить!