-О, папа! - выдохнула Кассия и прильнула к нему. Уткнувшись лицом ему в плечо, она судорожно вздохнула и сильно зажмурилась, сдерживая слезы. На нее нахлынула нежность.
Отец принялся неловко гладить ее по волосам, невнятно приговаривая:
-Ну-ну, девочка... перестань, все хорошо...
-Нет, все плохо, - всхлипнула Кассия и все-таки расплакалась. Она плакала обо всем: о неудачном романе с Вильямом, о разрушенной мечте о свободе, о необходимости вернуться к своей прежней жизни... И вместе со слезами отчасти уходила боль.
-Как ты тут очутился? - немного успокаиваясь, спросила Кассия и, отстранившись от отца, вытерла влажную щеку тыльной стороной ладони.
Он пожал плечами:
-Пришлось попотеть, разыскивая тебя, малышка! Ты даже на звонки не отвечаешь! Подняли на уши кучу людей!
Кассия попыталась улыбнуться. Улыбка получилась очень слабой...
-Но я ведь оставила записку...
-И что? Думаешь, нас она успокоила?
-По идее, должна была...
-У нее не получилось, - фыркнул мужчина.
Кассия судорожно вздохнула и постаралась выровнять дыхание. Присутствие отца будто вернуло ее в прошлое, и минувшие несколько дней вдруг показались странно ирреальными, а Вильям представился едва ли не фантомом. Был ли он? Была ли их ночь любви? Может, все просто приснилось?
-Ты подстриглась, - осторожно заметил отец, присматриваясь к дочери. - Э... мило, очень мило.
Кассия издала смешок и покачала головой. Бедный папа! Не знает, что сказать, как держать себя с горе-беглянкой...
-Спасибо, папа, - поблагодарила она вслух. Сердце ее бурно колотилось. Пришла пора принимать решение! Нельзя ведь стоять здесь до скончания веков?
Кассия еще раз окинула площадь тревожным взглядом - и вновь не обнаружила Вильяма. Он опаздывал на 20 минут... стоит ли ждать и дальше?
Девушка глубоко вдохнула, на миг зажмурилась - и сделала нелегкий выбор.
-Я голодна, - произнесла она с неестественным воодушевлением и, взяв отца под руку, потянула его за собой. - Пойдем, поедим?
-Разумеется! - обрадовался тот. - Пошли! Я тоже голоден, как волк!
ЭПИЛОГ
Кассия стояла у обочины и с щемящей грустью смотрела на убегающую в горы трассу. По этой дороге неслись машины и автобусы, и в каждом ехали люди - со своей судьбой, своими мечтами и надеждами. И всех их объединяло одно - свобода. Да, да, они были свободны...
Кассия завидовала им. Собственное коротенькое приключение полугодичной давности лишь усилило ее выматывающую душу зависть, обострило чувства до предела, и теперь девушка почти ненавидела этих людей. Почему они могут, а она - нет? Чем она хуже? Что в ней не так?
Но вопросы оставались вопросами. На них не находилось ответов. Оставалось томиться и ждать, ждать неизвестно чего... или кого.
А впрочем, Кассия знала, КОГО она подспудно ждет... Минувшие шесть с половиной месяцев она ждала Вильяма и надеялась, что он будет искать ее. Ведь они даже не попрощались...
И каждый раз, стоило ей завидеть машину, девушка вытягивала шею и пыталась сквозь лобовое стекло рассмотреть лицо водителя. Вглядывалась с замиранием сердца - и вновь и вновь разочарованно отворачивалась. Не он!
Порою ей снились волнующие мгновения той мимолетной свободной жизни. Снились Вена и Инсбрук. Снилось, как они с Вильямом гуляют по парку и едят мороженое в венском кафе... и просыпаясь утром, Кассия отчетливо понимала, что скучает не только по Вильяму, но и по красочной и многогранной жизни, которую он ей подарил... вернее, “одолжил”.
Конечно, она могла бы уехать - как справедливо заметил Вильям, ее никто не приковал цепями к родному дому. Цепей действительно не было... теоретически. И все же девушка чувствовала, что эти пресловутые и якобы несуществующие цепи с каждым новым днем становятся реальнее и осязаемее.
-Касси! - позвал ее встревоженный Патрик. С тех пор, как она сбежала с Вильямом, он постоянно волновался и пытался находиться поблизости... чем Кассию дико злил. - Касси, ты идешь ужинать?
Она устало закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Ничего не изменить, ничего... во всяком случае, ЕЙ это не под силу.
-Я иду, Патрик, - наконец, безнадежно произнесла Кассия и обернулась к нелюбимому жениху. - Иду...
Девушка направилась обратно в свою скучную действительность. По дороге за ее спиной продолжали нестись машины; в них ехали свободные люди, открытые жизни во всех ее проявлениях. Люди, к которым Кассия отчаянно хотела присоединиться... но почему-то не могла.