-Люблю девушек с хорошим аппетитом, - весело заметил Вильям, с добродушной иронией наблюдая за Кассией, которая поглощала опасно калорийный шоколадный торт без малейших зазрений совести.
Кассия слегка смутилась и отложила ложечку.
-Да, аппетит у меня нормальный... это плохо?
-Наоборот, отлично! Жизнь - это удовольствие. Должна им быть, по крайней мере. И такие мелочи, как вкусный ужин, отличное вино, ароматный кофе, прогулка в хорошую погоду, порою приносят гораздо больше приятных мгновений, чем Важные События, - последние два слова он подчеркнул интонацией.
-Согласна... - кивнула Кассия и удрученно добавила: - Хотя Важных Событий в моей жизни нет и не предвидится.
-Откуда ты знаешь? Жизнь непредсказуема!
-В этой дыре - предсказуема, - угрюмо возразила Кассия, хмуро глядя на остатки торта и словно не замечая их. - Тут всё известно заранее. Распланировано на годы вперед...
-В этой дыре? - насмешливо прищурился Вильям. - Здесь слишком красиво для дыры...
-Красиво, если не видишь этого изо дня в день.
-Но ведь это не город и даже не деревня. Тут невозможно прожить всю свою жизнь.
-А я что тут делаю, по-твоему? - нахохлилась Кассия.
-Вот уж не знаю! - рассмеялся собеседник. - Но я не верю, что можно провести свою жизнь на двух с половиной улицах.
Кассия невольно поежилась, так зловеще прозвучали его слова.
-Но мне некуда идти... просто некуда.
-А эта девушка, официантка? Она тоже планирует тут застрять?
-Нет, - неуверенно протянула Кассия. - Но тут другое. Ее семья живет в поселке близ Вены... Натали скоро вернется к ним. Будет искать работу в столице или другом городе... Здесь она временно. Постоянно в нашем закоулке находятся немногие... среди которых, увы, и я.
-Все равно не понимаю, - покачал головой парень, делая глоток кофе.
Девушка с горечью усмехнулась. Как объяснить незнакомцу напротив, что для нее давным-давно придумали жизнь? Кем она, Кассия, будет работать, за кого выйдет замуж? Натали еще только ищет себя, ей придется завоевывать свое место под солнцем, - а Кассии преподнесли всё на блюде! И ей остается смириться с чужим выбором... или затеять бунт.
-Что-то я не вижу цепей, - вдруг произнес Вильям с присущим его речи чарующе мягким акцентом.
Кассия недоуменно свела брови, не понимая, к чему он клонит.
-Цепей? Каких цепей?
-Которыми тебя приковали к собственному дому. Иначе что тебе мешает уехать? Ты ведь совершеннолетняя, так?
-Так, - осторожно согласилась она. - Но у меня нет денег. Нет профессии. Нет перспектив.
-Повторяешь родительские тезисы? - ухмыльнулся Вильям. - Ну-ну! Забудь. Это глупые оправдания. Просто езжай и не думай ни о деньгах, ни о профессии! Решишь на месте... ты молода, тебе в самый раз рисковать, девочка!
Всё это прозвучало очень заманчиво, Кассия даже зажмурилась от удовольствия и позволила себе минутку помечтать... но только минутку.
-Красиво сказано, но на деле - куда я поеду?
-Да хотя бы завтра со мной, - предложил он, широко улыбаясь. - Я родом из Италии, но сейчас путешествую по вашей очаровательной Австрии. Путешествую один, на своей машине... - последняя фраза прозвучала многозначительно.
Кассия изумленно воззрилась на него, в прямом смысле слова не доверяя собственным ушам.
-А что? - настаивал Вильям. - Отвлечешься от рутины! Вернуться ты всегда успеешь.
-Ну... даже не знаю, - растерялась девушка. - Мы не знакомы совершенно...
-И вдруг я - опасный маньяк? - добавил с кривой усмешкой парень и, отодвинув уже пустую тарелку, промокнул губы бумажной салфеткой.
-Откуда я знаю? - резонно заметила Кассия. - Все возможно.
-Ну так рискни. В твоей жизни недостаток риска... нехватка опасностей.
Воистину завораживающее предложение... но Кассия еще не сдалась и привела очередной аргумент:
-Меня будут искать. Да, я совершеннолетняя, но искать будут.
-Оставь записку, - досадливо повел он плечом, как будто устав спорить. - Ты не маленькая девочка, Кассия! Ты взрослая женщина. Пора самой решать, как тебе жить!
Пора самой решать, как тебе жить...
Золотые слова! Как жаль, что они не соответствуют действительности...
-В любом случае, бежать ночью неразумно, - уже почти уступая искушению, слабо сказала Кассия.