Еще вчера Кассия отметила, как хорошо Вильям изъясняется по-немецки... он говорил с легким итальянским акцентом, который придавал всей его речи обворожительную плавность и шарм.
-Я пришла... - неловко отозвалась Кассия, не зная, как держать себя. - Сомневалась, но пришла...
Вильям ободряюще улыбнулся ей:
-Относись к жизни проще, милая Кассия! Не усложняй! Поверь, я не маньяк и не бандит... и предлагаю тебе только слегка развеяться и посмотреть мир! Что в этом плохого?
-Ничего, - скованно ответила она, пожимая плечами. - В любом случае, я ведь здесь..
Вильям счел, видимо, вопрос закрытым и перевел разговор на другую тему.
-Это весь твой багаж? - кивнул он на достаточно скромный рюкзак девушки. - Похвально! Я боялся, ты притащишь огромный чемодан...
Кассия смущенно улыбнулась:
-Я подумала, ты не обрадуешься, если я появлюсь с чемоданом...
-Я бы и не обрадовался, - рассмеялся Вильям и взял у нее рюкзак. - Ну, что, едем?
-Да, - решительно сказала она, торопливо оглянувшись. Вроде бы никто на них не смотрел... - Только давай поспешим, пока нас не засекли...
-Я только за! - усмехнулся парень и распахнул перед девушкой дверцу автомобиля. - Прошу!
Устраиваясь на сиденье рядом с водителем, Кассия с волнением думала, что сжигает за собой мосты...
* * *
Первые километры пути Кассия чувствовала огромную неловкость. Она просто не знала, как себя вести, о чем говорить... впрочем, Вильям как будто не замечал скованности спутницы и держался вполне свободно - за что девушка была ему искренне благодарна.
Однако минут сорок спустя новоявленная путешественница расслабилась и принялась поглядывать по сторонам с естественным любопытством. Открывающийся в окно автомобиля вид поражал воображение, и даже привыкшая к выразительным пейзажам Кассия не осталась равнодушной к величественным горам и красочным деревенькам, которые раскинулись на заросших изумрудной зеленью холмах. Неподдельное восхищение девушки пришлось по душе Вильяму - парень выглядел столь довольным, словно лично принимал участие в создании всех этих красот.
-Ты как дитя, - снисходительно обронил он, умело ведя машину. - Настоящее дитя...
Кассия почувствовала себя задетой.
-Ты сам говорил, что я взрослая, - обиженно напомнила она. - Я совершеннолетняя. Я - женщина!
Вильям искоса глянул на нее.
-Да, ты права... - сказал он тихо, но отчетливо. - Ты - женщина. Взрослая женщина...
Это прозвучало двусмысленно и интригующе одновременно. Кассия не нашлась с ответом, только смущенно пожала плечами и принялась с преувеличенным вниманием наблюдать за проносящимися мимо видами, хотя теперь заоконный ландшафт ее почти не трогал. Она его просто не замечала! Ее мысли устремились к последней фразе спутника...
Женщина, взрослая женщина. Неужели он все-таки видит в ней женщину? Кассия уже начала сомневаться в этом. И если вначале она опасалась, что Вильям даст себе излишнюю волю, то сейчас надеялась на проявление чувств с его стороны. Однако парень не замечал ее неумелого и наивного кокетства, оставаясь странно равнодушным к чарам собеседницы... притворялся?
Какое-то время царило молчание, потом Вильям заговорил снова:
-Слушай, а ты что, никогда никуда не выезжала? Ни разу?
Кассии пришлось приложить усилия, чтобы стряхнуть мечтательное оцепенение, навеянное непрошеными мыслями о спутнике рядом, и сосредоточиться на его вопросе.
-Ну, почему же? - наконец, вяло протянула она. - Выезжала... но... это были разовые поездки. Чаще - с родителями. И... как бы сказать? Словно поход по магазинам, когда денег на покупки нет! Смотреть - смотри, а руками не трогай! Обидно, понимаешь?
-Неэффективный шоппинг, - с усмешкой кивнул Вильям. - Непродуктивный! Понимаю... но теперь все иначе, верно? Теперь ты сможешь не только любоваться нарядными витринами, но и смело покупать! И в прямом, и в переносном смысле...
-У меня не так много денег с собой, чтобы покупать в прямом смысле, - нервно возразила Кассия. От слов Вильяма ее бросило в жар. - Это и не главное! Я еду не за покупками...
-Я не позволю тебе вернуться домой без сувениров, - твердо произнес Вильям. - Я подарю тебе несколько памятных мелочей...
-Не стоит! - поспешно сказала Кассия, смущенная подобной трактовкой ее слов. - Я вовсе не это имела в виду...
Его правая рука на мгновение оторвалась от рулевого колеса и скользнула к Кассии; сильные пальцы нежно стиснули ее колено.
-Я знаю, - мягко проговорил Вильям. - Я все прекрасно понимаю... но мне очень хочется подарить тебе как можно больше ярких воспоминаний.
-Ты уже подарил мне много прекрасных минут... - тихо призналась Кассия. - Не знаю, что будет потом... но сейчас... сейчас я счастлива, как никогда прежде!