— Что это такое? — прервал его Оска.
— Это металл, пользовавшийся в то время большим спросом. На Фиаме были обнаружены самые большие залежи в Галактике. После обработки он становился стойким металлом, которым Машахизилик облицовывал поверхность корпуса кораблей своего флота. Урановая Корпорация была единственным поставщиком.
— Почему они прекратили добычу?
— В старых записях указывается, что запасы Фиамы истощились. Председатель правления компании отдал приказ прекратить добычу и организовал эвакуацию зонтерианцев и кэзари, оставив там народ нукса.
— Они оставили там всех? — спросил Оска.
— Всех, — ответил Уинн. — Видимо, решили, что вывозить их будет дорого. Это были, в основном, рудокопы неквалифицированные рабочие. Корпорация бросила их там бези всяких запасов пищи и медикаментов, хотя надвигалась зима. Многие умерли в первые годы, я уверен в этом. Но они научились прятаться под землей вместе с семьями в холодное время года. Они даже построили под землей завод по выплавке металла. Его разместили в естественном боковом углублении одного из двух самых больших вулканов. Дети Пламени называют его Энергетической Станцией, и некоторые из них укрываются там во время зимних буранов.
— Почему вы ничего не написали об этом в вашей книге? — спросил Уинн. — По вашим словам, эти люди напоминают фермеров.
— Теперь они и есть фермеры. Вся информация, которую я сообщил, в жизни была утеряна или искажена. Сейчас народ Фиамы считает, что это было успешное избавление от Корпорации. Дети Пламени не верят, что их бросили на произвол судьбы, как зверей. Они представляют это себе как освобождение и хранят память о своем освободителе. Эту личность с течением веков обожествили.
Звали ее Сирака Фэт, и именно она не дала им погибнуть.
— Что это значит? — заинтересовался Билл.
— Люди неохотно говорили об этом, и я пришел к выводам, что этот период считается темным в их цивилизации.
— А кем именно была Сирака Фэт?
— В документах Корпорации указывается, что она чистила туалеты.
ГЛАВА 14
Арианна Центури внимательно следила за передним окном обзора, стараясь увернуться от летящих навстречу кусков астероидов и обломков метеоров. Все вокруг было заполнено этим мусором, а как раз в центре его находилась Фиама.
От гераловой инъекции было не много толку. Голова по- прежнему раскалывалась. Боль понемногу усиливалась каждый раз, когда камень прорывался сквозь защитное поле и ударял по корпусу корабля. Она немного поспала, но ДЛП увеличил активность. Может быть, напряжение ускорило начало нового фазового периода. Следующий приступ может быть еще сильнее и даже может убить ее. Конечно, если на планете не окажется лекарства, это не играло роли.
Арианна повернула корабль, уклонившись от огромной, летящей прямо на нее глыбы. Она оглянулась, провожая ее взглядом, и вдруг увидела Фиаму. Она была ближе, чем ожидала Арианна, и быстро увеличивалась в размерах. Она увидела белое от жара солнце планеты, но оно было от нее слишком далеко, чтобы приносить пользу. Включив телескоп Солнечного Ветра», она осмотрела сектор. На орбите был боевой крейсер бенаров.
Увидев корабль, Арианна стала быстро устанавливать помехи. Она нажала на кнопку, и главный компьютер окружил "Солнечный Ветер» силовым магнитным полем. Он сталкивал атомы, вызывая статические помехи. Этого было достаточно, чтобы сенсорный оператор воспринимал движение ее корабля как нормальный космический шум.
Корабль трясло в силовом поле из-за поломки стабилизатора. Полная скорость, несмотря ни на что, пусть даже все зубы вылетят из-за вибрации.
Она перешла на чисто визуальный полет. Не было видно никаких следов бенарских шаттлов. Бенары разбирались в постановке помех так же хорошо, как и люди. Они, как волки, прятались среди астероидов и обломков метеоров, подстерегая пролетающие мимо корабли, и были большими специалистами в области засад.
В телескопе прорисовались детали планетной поверхности. Арианна взяла курс на самый большой континент, где должны были обитать Дети Пламени и где находился их храм целителей. В это время прямо у нее над головой пролетел боевой крейсер бенаров. Центури наклонила «Солнечный Ветер» еще на десять градусов, заставив его пикировать.