— Билл, — сказал он, — попробуйте помочь Агабе Сину найти туда вход.
— Я пойду с вами, — предложила Пенджаб Нэнни. — Мы попробуем найти вход вместе.
Он остался один в комнате для пилигримов. Арианна дремала под действием герала. Во сне она что-то бормотала, вздыхала, не подозревая, что вокруг собирается все больше и больше фиамцев, и поток их был нескончаем. Все они устраивались вокруг могилы, заполняя пространство вокруг. Оска и Мешрани вскоре вернулись к Уинну. Они только отрицательно потрясли головой, не высказывая вслух своих сомнений.
В пещере воцарилось глубокое молчание. Оно установилось, как будто по какой-то неслышимой команде. Все сидели молча, не двигаясь, и больше никто не входил. И вдруг в этой полной тишине раздалась барабанная дробь.
Стак элан Эмок сидел у края временного лагеря и вполуха слушал сообщение золотистого. Помехи, исходившие из подземелья, мешали связи с базовым лагерем, и ему приходилось полагаться на гонцов. Но у них не было ничего нового.
Стак сделал привал в огромной пещере, где шел туман испарений и били гейзеры. Его воины сбились в кучки. Шерсть их была мокрой от испарений. Они проверяли свои электрические кнуты, щелкая ими друг перед другом. От статического электричества их шерсть вставала дыбом. Двое коричневых тестировали свои стан-неры, выставив их навстречу друг другу и включив лазерный разряд. Между их концами вспыхнула голубая дуга молнии.
Стак устало прислонился к каменной колонне. Он мог поклясться Хьюстасом, что услышал барабанную дробь. Звук был приглушенным. Он наклонил голову, и звуки стали четче. Он пошел вдоль стены, огибая выступающие камни и колонны, чтобы понять, откуда исходил звук. Он шел, затаив дыхание, чтобы не потерять источник звука.
Звук был лучше всего слышен за сталактитовой стеной. Стак приблизился к ней, чувствуя под ногами скользкую поверхность пола. Он всматривался в темные щели. Сквозь них трудно было пробраться бенарам, и все же он обнаружил небольшой проход между скалами.
Тра-та-та-та. Тра-та-та-та. Звуки были четкими. Стак пролаял команду Битаку и тот подошел.
— Да, сэр?
— Слышите? — проворчал Стак.
— Шум, как будто колотят палками?
— Да.
— Что это, сэр?
— Я полагаю, это барабанная дробь.
— Люди?
— Очевидно.
— Какие будут приказы, капитан?
— Исследуйте расселины. Обращайте особое внимание на те, сквозь которые может проникнуть человеческое существо.
— Это все, сэр?
— Нет. Прикажите командору Тели доставить низкочастотный импульсный молот… немедленно.
Арианна Центури очнулась ото сна. Прямо в сердце била барабанная дробь, в ушах стоял шум. Ей удалось, наконец, освободиться от видений сна. Они зашипели и растаяли. Арианна проснулась.
Она увидела комнату со столом и стулом и Уинна Форреста. Он сидел, закинув нога на ногу, и смотрел на нее.
Он выглядел усталым.
Звуки барабанной дроби раздавались откуда-то извне. Она быстро села, и ее слегка затошнило. Проклятый ДЛП!
— Привет, — медленно произнес Уинн. — Я долго спала? — спросила Арианна.
— Довольно долго.
— Что происходит?
— Не знаю. Какой-то танец. Наверно, ритуальный.
Арианна опустила ноги с кровати. Но ее опять затошнило, и она ухватилась за спинку кровати. Наконец ей удалось встать и подойти к окну. Представшая перед ней картина изумила ее.
Сотни мужчин и женщин заполнили пространство перед могилой Сираки Фэт. На многих были маски с перьями и рогами. Барабанная дробь исходила из огромного, обтянутого кожей барабана. Она заставляла танцующих двигаться все быстрее и быстрее. Пенджаб Нэнни и такие же пожилые люди сидели вокруг склепа на одинаковых расстояниях друг от друга. Они были в белых одеждах, резко контрастирующих с полуночной чернотой гробницы.
Началось тихое гипнотизирующее пение.
— Не стоит делать этого, — произнес ее муж, — бенары могут услышать.
— Ты прав, Уинн, — сказала Арианна и вышла.
При ее появлении все умолкли. Они расступились, как страницы открывающейся книги, и пропустили ее к Пенджаб Нэнни.
Арианна посмотрела на фиамцев. Тошнота прошла, как только она начала свой путь. Мысли стали ясными, ДЛП отступил под действием герала.
— Тебе лучше, Та, Которая Слышит? — приветствовала ее Пенджаб Нэнни.
— Сейчас да, — ответила Арианна. — Нам надо поговорить.
— О чем?
— Надо прекратить танцы, пение и остановить барабанную дробь. Иначе услышат бенары и придут прежде, чем мы будет готовы встретить их.