— Я понимаю, что кажется, что ничего не происходит, — ответил Оска. — Она сейчас в далеком прошлом. Я не могу сейчас объяснить лучше. Если в склеп есть вход, то она скажет нам об этом, когда проснется.
— Я не вижу в этой магии никакого смысла.
— Я знаю, но мы зашли уже слишком далеко. Дайте ей еще немного времени.
— Но бенары. Как нам привести ее в сознание до того, как они проникнут в Амарун?
— Не беспокойтесь, это моя забота, — голос его прозвучал так смело и уверенно, на самом же деле он сомневался и боялся. Все зависело от Арианны. Ответит ли она на его попытки увести ее из Полусвета?
Уинн Форрест с ворчанием преодолевал косой вентиляционный ход пещеры. Он шел за Тоном, за ними следовал Мешрани. Поверхность была скользкой от снега и льда, и идти приходилось вверх. Он все время скользил и слышал, как сзади ругался на свою неловкость Агаба Син. Тон продвигался без особых трудностей и время от времени потягивал руку Уинну.
Ход выходил на открытое пространство на вершине горы, чуть выше полосы деревьев, спасших их от обнаружения бенарами, крутившимися на своих флайе-рах. Был день. Солнечные лучи играли золотым блеском на черных базальтовых скалах. Снежная пыль покрыла блеском все вокруг, придавая картине особые тона. Уинн посмотрел в небо, прикрыв глаза рукой, чтобы не слепило солнце. Он слышал отдаленный шум шаттлов, но так и не увидел их. Вскоре он присоединился к Тону и Агабе Сину, которые ждали его под скалистым навесом.
Фиамец оценивающе смотрел на Уинна.
— Вы большой человек в Лиге, я не ошибаюсь?
Агаба Син фыркнул и взглянул вниз на деревья.
Уинн не обратил на него внимания и повернулся к Тону.
— Да, а почему ты спрашиваешь?
— Теперь, когда Та, Которая Слышит, снова нашла нас, что сделает Лига с нашим миром?
Вопрос удивил Уинна. Мешрани тоже прислушался.
Тон продолжал:
— Мы люди бедные, и у нас есть только накопленные нами знания, которые мы храним веками. Арианна Центури прилетела в поисках лекарства от мозговых личинок. Что еще вы потребуете от нас послё того, как она получит его?
Уинн уже собирался ответить, но туг вспомнил о своей жене и том риске, на который она шла из-за фиамцев. Злость охватила его.
— Арианна рискует жизнью ради вашей планеты. А вам-то есть до нее какое-нибудь дело? Или до тех воинов, которые прибыли, чтобы освободить вас от бенаров? Или вы больше заботитесь о том, чтобы сохранить ваши драгоценные секреты? Моя жена была права. В войне вы берете, что можете, потому что то, что вы получите, возможно, поможет победить в следующей битве.
— Вы произносите красивые слова, но так и не ответили на мой вопрос. Вы, я полагаю, являетесь одним из руководителей Лиги и будете решать нашу судьбу, не так ли? Вы ведь не улетите так просто, забыв о нашем существовании?
— Мы не бенары. Мы не завоевываем другие миры.
— По крайней мере, не так, — пробормотал Агаба Син.
Уинн сверкнул на него взглядом.
— Думай, что говоришь, Мешрани. Твоя судьба, в отличие от этого человека, целиком в моих руках.
Шум пролетающего низко над их головами шаттла прервал разговор. Уинн выглянул из-за камня и увидел знак цепи и меча на крыльях корабля. Он нырнул в укрытие, достал сигнальное ружье и выстрелил из обоих стволов. Вспышки сверкнули рядом с флайером. Пилот заметил их и дал об этом знать, выпустив залп из носового орудия.
Рядом были люди. Стак был уверен в этом. Волнение его росло вместе с ударами отбойного молотка, пробивающего скалу. Большие куски, откалывавшиеся от стены, подпрыгивая, падали на землю. Операторы вклинились в стену и стали вращать молоток, увеличивая отверстие. Воздух наполнился пылью, и Стаку никак не удавалось глубоко вздохнуть.
Коричневый появился рядом, мех его был чистым. Он отдал честь и ждал реакции капитана.
— Докладывайте, — пролаял Стак.
— Сэр, мне поручили сообщить, что мы потеряли связь с «Крууктаном».
Стак провел языком по морде. Губы были шершавыми.
— Давно? — спросил он.
— Четыре часа назад, сэр.
— Офицер связи проверил свое оборудование?
— Да, сэр. Оно в рабочем состоянии.
Стака охватила тревога.
— Продолжайте попытки связаться с кораблем. Пошлите батальон флайеров в верхние слои атмосферы и проверьте, свяжутся ли они с «Крууктаном». Немедленно доложите.
Он отвернулся от коричневого и снова стал смотреть на увеличивающееся отверстие в стене. Он уже было почти достаточного размера, чтобы его воины могли войти туда. К нему подошел лейтенант Битак, отмахиваясь от пыли. Солдаты нервно слонялись по помещению, кашляя и чихая.