Раздался сильный хлопок, и от стены отвалился большой кусок, упав на пол и разбившись на мелкие кусочки. Оператор отскочил в сторону. Молот тут же выключили. Все трясли головами и отряхивали пыль с меха. Вокруг поднимались волны пыли.
Стака охватило сильное предчувствие близости людей, заглушившее мысли о «Крууктане». Он потом разберется с Меком. Люди были близко. Он почти чуял их. Пыль осела, и Стак элан Эмок отдал приказ своим воинам заходить.
Сирака Фэт возвратилась к двери гробницы и подняла руки, призывая к вниманию. Люди перестали смотреть на Арианну. Все с нетерпением ждали. Мерцали факелы, танцоры сняли свои маски, люди замолкли. Арианна задержалась на краю толпы.
Сирака Фэт заговорила. Ее слова эхом отдавались в пещере.
— Мы собрались здесь, чтобы быть свидетелями для следующих поколений. Это наша обязанность — передать потомкам историю нашего народа. Жители Фиамы запомнят этот день навсегда. Отдадим честь памяти и подтвердим законы Детей Пламени.
Вождь сделала паузу, вглядываясь в толпу. Она остановила свой взгляд на Арианне и нахмурилась.
— Как вы знаете, Корпорация попыталась устроить заговор против народа нукса. Совет директоров планировал отправить с Фиамы управляющий персонал, оставив рабочих без продовольствия и надежды. К счастью, мы обнаружили это предательство и предприняли меры, чтобы оно не увенчалось успехом. Было решено, что мы разрешим эвакуацию кэзари и зонтерианцев. И они в большинстве своем покинули планету.
Сирака Фэт положила ладонь на стену гробницы.
— Мы были великодушны к кэзари и зонтерианцам, так как не они были нашими настоящими врагами. Заговорщики были схвачены до того, как они смогли уйти.
Она кивнула головой в сторону мужчин, стоявших около большого деревянного ящика. Они направились к другому его концу, и все вместе стали сдвигать крышку. Скрежет дерева по дереву гулко звучал в пещере, и ощущение беспокойства возникло у Арианны. Она взяла себя в руки, чтобы не покинуть Полусвет.
Присутствующие оживились. Толпа развернулась. Люди с трудом удерживались на своих местах. Кирки и палки взмыли вверх. Десять пленников, кэзари и зонтерианцев, прикованных друг к другу за шеи кандалами и связанные толстой цепью, вышли из ящика. Фиамские охранники медленно вели их по коридору, образованному людьми. Заключенные были грязными, одетыми в покрытые кровью лохмотья, с босыми ногами. На всех были следы тяжелого физического насилия.
Сирака Фэт продолжила свою речь:
— Перед вами, свидетели, зачинщики. Совет директоров.
По толпе прокатился тихий шепот. Сирака Фэт опять подняла руки вверх, призывая к тишине, но она установилась не сразу. Один из пленников поежился, и Арианна услышала звон кандалов.
— Было решено, что их наказание послужит заветом. Это первые постановление женского братства. Нэнни хотят продемонстрировать этим актом свою заботу о народе. Эти люди будут помещены в склеп и заперты там. Таким образом, мы запечатаем силы разрушения и начнем строить наше будущее.
Этого не может быть! Удивление Арианны было таким сильным, что оно грозило нарушить переменные Полусвета. Она постаралась сохранить их, но жалящая боль появилась в голове после объявления приговора. Горячая волна прокатилась по лицу, и она двумя руками схватилась за голову, надеясь остановить неожиданный прилив боли. Оружия не было! В Амаруне покоились лишь кости. Историческая правда об истоках существования фиамского народа была утеряна.
Арианне удалось увидеть, как пленников заводили в склеп Сираки Фэт. Пещеру заполнило пение, сначала тихое, а затем переросшее в мощное крещендо, сопровождаемое барабанной дробью. Боль в голове Арианны стала такой невыносимой, что она покинула свое место в альтернативном измерении. Воля перенесла ее через пространство и время.
Арианна открыла глаза. Перед ней было лицо Билла Оски. Доктор занес руку, готовясь ударить ее. Боль, которую она чувствовала, являлась результатом его пощечин. Лицо и сейчас пылало. Она слабо протянула руку, чтобы защититься, и их пальцы встретились.
За время ее отсутствия в Амаруне развернулась бурная деятельность. Сверкали факелы, люди занимали оборонительные позиции. Женщины плакали, дети визжали. И тут вдруг голоса- нашептывания затянули свое: «Слишком поздно! Слишком поздно!"
— Оружие! — потребовала Пенджаб Нэнни. — Оно необходимо нам! Бенары совсем близко!
— Оружия нет, — хрипло сказала Арианна. — Только кости.