— Капитан Центури. Запомни это, Уинн. Эта женщина заслужила свой ранг. Она горда и сейчас очень смущена, потому что входит в жизнь человека, которого совсем не знает, с трудом произнес Ефрим.
— Я приношу свои извинения, — сказал Уинн. — У нас существуют трудности с мешрани, но это первое открытое столкновение. Я поехал вам навстречу, как только мы обнаружили ваше местоположение с помощью детекторов. Мы постарались приехать как можно скорее.
— Ваша охрана была достаточно энергичной, — сказал Ефрим. — Я полагаю, вы справитесь с этой проблемой ко времени прибытия остального нашего транспорта со «Звездного Странника"?
— Я прослежу, чтобы на их пути в Арчер Холл не было происшествий.
— Кто такие эти мешрани, мой господин? — спросил врач.
Уинн взглянул на него.
— Это доктор Оска, — произнес Ефрим ровным голосом.
— Доктор, — внимание Уинна снова переключилось на женщину, даже пока он отвечал врачу, — мешрани — номадские воины. Они кочуют по северной пустыне и являются родственным нам кланом. Они были когда-то изгнаны за измену. Затем они попытались стать самостоятельным кланом, но мой отец отказал им в этом, и они поклялись нашей семье в курде.
— Курде? — переспросил Ефрим.
— Месть, мой лорд. Может показаться, что…
В этот момент Арианна охнула, черты ее исказились от боли.
— Нагали! — сдавленно прошептала она.
— Заканчиваю, капитан. — Медик протер рану ватным тампоном из аптечки скиммера. — В Арчер Холле мне бы хотелось как следует прочистить ее.
Она посмотрела на Уинна и быстро перевела взгляд на свои колени, тяжело вздохнув.
Он хотел заговорить с ней, лично извиниться перед ней за перенесенный страх, но его прервал один из солдат, и Уинн был даже рад этому.
— Что случилось? — спросил он по-алунски.
Сержант немедленно ответил ему на местном диалекте и тихо, слегка отвернувшись от Центури:
— Мы нашли тело Обаэла — первого лейтенанта Агабы Сина, мой господин.
— Где?
Солдат кивнул в сторону кустарника.
— Тело там. Капитан Центури гналась за ним, свернув с дороги, после того как все это началось, и уложила его из пистолета Тедди… то есть капрала Ньюсона. Я был на заднем сидении скиммера, когда все это произошло.
Женщина застрелила его? Женщина. Он улыбнулся при мысли, что Обаэл был мертв, и у Сина стало на одного убийцу меньше. Микаэл будет счастлив узнать об этом.
— Я жду от вас и ваших людей полного отчета, сержант.
Сержант взглянул на тело молодого пилота.
— Может быть, сэр, у леди Арианны были свои причины на курду. — Он отдал честь и, спрыгнув на землю, стал собирать своих солдат.
Доктор Оска и лорд Ефрим помогли Арианне подняться на ноги. Она встала между ними, дрожащая и слабая, опершись на плечо отца.
Уинн скользнул взглядом по ее лицу, остановившись на секунду на ярких полных губах.
— Леди, — обратился он к ней и вдруг поймал себя на том, что все еще говорит по-алунски. Ему пришлось порыться памяти, чтобы вспомнить трансланг — официальный язык общенияв Лиги. — Капитан?
Арианна смотрела ему прямо в глаза, и в голове у него все смешалось при мысли о том, что эта женщина убила Обаэла. Уинн потер пальцами переносицу, заставив себя произнести осмысленную фразу.
— Вам пришлось пройти через очень неприятное испытание. Я приношу вам самые большие извинения. Такое не должно было произойти с женщиной накануне свадьбы.
Он ожидал, что она заговорит с ним, но Арианна Центури молчала.
Арианна села в кровати и осмотрелась, пытаясь вспомнить, где она находится. Ее мысли были в густом тумане, и ей потребовалось время, чтобы вспомнить. Она была в Арчер Холле, в комнатах вицекороля, запрятанная в своей маленькой спальне с бледно- желтыми стенами и такого же цвета ковром со следами чистки пылесосом. За застекленными дверьми, ведущими на террасу, было видно, как вдали за горами садилось бледное желтое солнце, и ей стало интересно, был ли это тот же день или уже следующий.
Арианна потерла виски и почувствовала жесткий бандаж на плече. Оска оставался с ней какое-то время после их прибытия, болтая о том о сем и охая и ахая по поводу этого роскошного дворца так высоко в горах. Он промыл ей рану оранжевым лекарством из своей аптечки, говоря о том, как все было замечательно, даже несмотря на то, что она убила человека. Он усыпил ее.