Вице-король. Ему было очень неудобно за случай в пустыне, и, пока они ехали в Арчер Холл, он искоса посматривал на нее, даже если разговаривал в это время с ее отцом. Смотрел на нее странными красивыми глазами такого же голубого цвета, какой бывал у воды, после того как люди народа Чэви мыли в ней ягоды тека на Корсикате.
Память стекала и сворачивалась, как капли, выжатые из лимона в молоко, и очищала мозг. Она вспоминала то время, когда она помогала старой Линье чистить фрукты и выжимать из них сок, чтобы покрасить пряденую шерсть и продать ее на рынке. И с рук неделями не сходила краска индиго. У Уинна Форреста были глаза цвета ягод тека.
Арианна откинула стеганое одеяло бледно-желтого цвета и почувствовала холод от кондиционера. Отдушина вентилятора находилась на полу у кровати. Она опустила ноги на пол и ощутила мгновенную слабость, в глазах замелькали крошечные звездочки. Она посидела немного, наслаждаясь освежающей кожу прохладой. Затем встала и подошла к чемоданам с вещами, которые были сложены в углу комнаты.
Она открыла один из ящиков, порылась в вещах, нашла домашнее платье, которое дала ей Мэмми перед отъездом с Корсикаты. Арианна надела платье, почувствовала прикосновение к телу мягкой коричневой кожи. К платью за одну из петель был привязан пояс. Арианна стала возиться с ним, пытаясь застегнуть, и не могла попасть в нужное место. Вспышка раздражения остановила желание застегнуть пояс как надо, и она затянула его, не сделав очередной попытки.
Арианна подошла к двери спальни, открыла ее и выглянула в соседнюю комнату. В гостиной на диване сидел какой-то человек. Он был смуглолицый и черноволосый, в просторных одеждах темнобордового цвета. Грудь украшали золотые цепи. Руки были скрыты под широкими рукавами. Она осторожно вошла в комнату. Человек посмотрел на нее и улыбнулся.
— Кто вы? — спросила она на трансланге.
— Я — Коман Сай, — ответил он. — Второй священник Храма Шэмони Номер Четыре. Я здесь для исполнения очищающего ритуала. Он необходим для брака с Уинном Форрестом.
— Где вице-король?
— Не знаю. Возможно, проводит встречи. Вас беспокоит, что мы с вами вдвоем? В таком случае мы можем позвать кого-нибудь из домашних.
Арианна отрицательно покачала головой и сделала еще несколько шагов вглубь комнаты. Она обошла по периметру комнату, провела рукой по черному лакированному буфету, взяла в руки бронзовую статуэтку с изображением гоннателя в прыжке, провела пальцем по стоявшим на столе часам. Солнце заглянуло в комнату через двойные стеклянные двери и осветило семь резных деревянных боевых щитов, окрашенных в яркие зеленый и красный цвета. Каждый из них был длиной в метр и они оживляли светлые стены. Они напомнили ей о подвешивании дани для предков, в храме ветра на Корсикате. Арианна чувствовала на себе взгляд священника.
— На столе в чайнике чай, — сказал Коман Сай. — Не хотите ли?
— Нет. — Она бросила осматривать комнату и села на другой конец дивана, положив руку на спинку. Сиденье прогнулось под тяжестью ее веса, и тело утонуло в мягких подушках. — В чем заключается этот очищающий ритуал? Мне ничего о нем не говорили.
— Это простая демонстрация веры, — ответил он. — Нужно проглотить очищающую соль.
Он двумя пальцами достал из скрытого в складках одежды кармана пластиковый пакет, наполненный коричневыми таблетками.
— Их надо жевать.
— А из чего они?
— Высушенные ячменные зерна, специи и, может быть, немного пыли. — Он улыбнулся. — Они вам не повредят.
— А смысл?
— В организме Шэмони поддерживается более сильная физическая вибрация, чем у большинства обычных людей. Вам это известно?
— Я знаю очень мало.
— Увеличенная скорость вибрации позволяет Шэмони входить в измерение Полусвета. Научившись контролировать резонансные частоты физического тела, священник может развить свою способность к ориентации, чтобы применять ее в этой плоскости.
— Биохимические манипуляции? — спросила Арианна.
— Они лежат в основе нашего учения, да, но есть также много других секретов. Нужны годы учебы, прежде чем Шэмони становится достаточно сильным, чтобы удерживаться в Полусвете. Когда такой человек, как Уинн Форрест, берет себе спутницу жизни, она должна символически очиститься, чтобы не загрязнять его вибрационный заряд. Этот многовековой ритуал, капитан Центури. Он соблюдается в честь Аньи и сохраняет целостность религии.
Арианна молча смотрела на Комана Сая.
— Мы не ожидаем, что вы все полностью понимаете, — сказал он.