Увиденное потрясло Арианну, как удар током. Она попыталась заглушить чувства, но усилия забыть все оказались бесполезными. Главный жрец своей магией запер воспоминания в ее мозгу. Такого странного колдовства не знали в царстве Нагали.
— Я не могу позволить тебе сделать это, — сказал Джон Форрест.
Мирел сделала глоток.
— Как ты можешь остановить…
Женщина задохнулась, и бокал выпал у нее из рук.
Арианна, оцепенев, наблюдала, как она стояла, схватившись руками за горло и кашляя. Колени ее подогнулись, и мужчина подбежал, чтобы подхватить ее. Под ногами у него захрустели осколки разбитого стекла.
Хрипя и кашляя, Мирел пыталась восстановить дыхание. Джон молча склонился над ней, откинув назад ее голову и не окликнув ее по имени. Тишина. Женщина вцепилась скрючившимися пальцами в отворот его жилета и испустила последний вздох, склонив голову ему на плечо. Она была мертва.
Похитительница не могла поверить своим глазам. От ярости она забылась и вышла из тени, стоя на виду. Опомнившись, она шагнула назад и споткнулась. Джон Форрест взглянул вверх и увидел женщину кэзари, крадущуюся по краю крыши. Была же веревка, но где она ее оставила? Глухой звук от двух выстрелов из дизраптера, последовавших один за другим, вызвал чувство страха. Растерянность замедлила ее отступление, и Арианна услышала в глубине комнаты голос Уинна Форреста, зовущий стражу.
Картинка исчезла, и Арианну снова увлекло в прилив Полусвета. Теперь она отчаянно пыталась освободиться от воли жреца. Ее борьба была протестом против силы Шэмони. Ослабленная чаем, она была не в состоянии проложить себе путь в физическое пространство. Жрец почувствовал ее оцепенение. Его голос проник в нее:
— Расслабься, Арианна Центури. Ты почти завершила путь.
Арианна ничего не могла поделать. Она была скована.
Новая сцена в Полусвете происходила в огромной открытом амфитеатре. Солнце ослепительно сияло, отражаясь в черепичных арочных перекрытиях входов, прорубленных в стенах, сложенных из песчаника. Двор был заполнен людьми, которые несли в руках корзинки с завтраками. На плечах у них сидели дети. Многие уже начали пикник с друзьями, устроившись в тени деревьев, росших вокруг арены. На кострах готовилась пища, от нее отгоняли бегающих вокруг собак.
Посмотрев в дальний конец двора, Арианна увидела две тяжелые деревянные двери. По другую сторону был воздвигнут длинный высокий помост с ведущими к нему ступеньками. За ним стояло примыкающее к двору низкое здание. Крыша его едва виднелась из-за стен. Она взглянула вверх и снова увидела кольца планет. Повсюду царили шум и веселье. Воздух был по-летнему теплым.
Стражник, вооруженный дизраптерным ружьем, в красной форме и белом плаще, вышел из двери. За ним следовала группа людей. При их появлении толпа затихла. Фигуры, закутанные в коричневые балахоны, с лицами, прикрытыми капюшонами, шли за стражником, чтобы занять свое место на помосте. Они становились один за другим по одну сторону помоста, пока не поднялись все и остались стоять на нем, похожие на статуи. Затем появился Джон Форрест. Завершала эту процессию женщина кэзари с крыши. Ее отличало блестящее зеленое платье. Арианна наблюдала, как она медленно поднималась по лестнице, подметая длинной юбкой каменные ступеньки.
Стража призвала к вниманию. Джон Форрест выступил вперед и обратился к публике.
Он говорил хриплым, громким голосом.
— Уважаемые гости Совета, добро пожаловать. Вы пришли сегодня сюда, чтобы увидеть торжество правосудия. Того правосудия, которое определит будущее наших миров. Да станет известно, что женщина по имени Тира Визолела обвиняется в убийстве жены Джона Форреста — вождя клана и верховного вождя Планет Галактической Лиги. Она воровски проникла в мой дом и, пойманная на месте преступления, выхватила пистолет и убила Мирел Центури. В силу прямой связи с организацией мятежников, планировавших расколоть Лигу этим ужасным актом, Тире Визолеле было отказано в просьбе о помиловании. Верховный суд приговорил ее к смертной казни через расстрел энергетическим оружием.
Человек кивнул и осужденную подтолкнули к свободному краю помоста. Толпа зашумела, кто-то выкрикнул непристойность. Затем внимание переключилось на стражу, которая готовила ружья.
Арианна чувствовала страх женщины и еще что-то. Она видела, как Тира Визолела повернула голову в сторону вождя клана, яростно сверкнув глазами. Искра внутреннего прозрения открыла причину ее ярости. Это было возмущение, смешанное с отвращением.