Он вынул телеграмму из папки и отдал вице-королю.
Красная рамка, обведенная вокруг слов, привлекла внимание Уинна; он не мог оторвать взгляда от цветной линии. Это, наверное, был остаточный эффект от чая, выпитого во время свадебной церемонии. Он моргнул и вышел из транса, но затем он осознал, что вряд ли это из-за чая. Встряхивание головой не очень- то помогло.
— SOS. SOS. Радирует фрегат GCP «Горный Разведчик*. Порт приписки Ин-нандал. Меня преследует боевой крейсер бенаров, сектор четыре, подсектор два. Уничтожаю все навигационные коды и компьютерную библиотеку. Угрожает столкновение. SOS. SOS. Радирует фрегат GCP Гор…
Взгляд Уинна соскользнул со страницы и он увидел, что его рука дрожит. Он смял бумажный комок.
— Я только что говорил с Иссиком Хендерсеном-Стюартом по ближнему космическому канале, — сказал ему Микаэл. — Этим фрегатом командовал Джеффри.
Уинн откинулся на спинку кресла и посмотрел на Микаэла. В уголках глаз опять появилась пелена, но он не обращал внимания. Брат Дженни был мертв, убит бенарами. Эти звери подбирались совсем близко.
Они знали, что придет день, когда бенары пересекут границы Перлинианского Шельфа. В расчетах будущее было не очень угрожающим. Однако, внезапно столкнувшись с реальностью, опасения перешли в страх.
— Через два часа я собираю военный совет, — сказал Микаэл. — В нем будет участвовать Арианна? Мы могли бы использовать ее опыт.
— Нет, — прошептал Уинн. — У нее сейчас пик первого фазового периода. Я не могу позволить.
Микаэл поднял бровь и пожал плечами.
— Подчиняюсь вашей команде, Вождь клана. — Он порылся в бумагах на столе. — Нам надо подготовиться. Я рад, что Ефрим Центури на Алуне.
Ему хотелось есть, поэтому сконцентрироваться было очень трудно. Напротив него за столом сидела Дженни, растерянная, с красными распухшими глазами, что еще более усложняло ситуацию.
Уинн Форрест перевел взгляд с женщины на ее отца — лорда клана Иссика Хендерсена. Антипатия к этому человеку усиливала его физический дискомфорт.
Микаэл сидел рядом с Уинном за длинным, широким столом, которому было более ста лет. Брат сидел так близко, что касался рукавом руки Уинна. Вицекороль посмотрел за спину Микаэла и увидел, что тот еще и наклонил к нему свой стул, забирая энергию и силы у Уинна, возможно, даже и не подозревая об этом.
Верховный вождь был в возбужденном состоянии, неистовая энергия, присущая семье Форрест, вылилась у него наружу. В это утро он вытащил Уинна из его комнат, дав ему перед совещанием время, которого хватило только на то, чтобы взглянуть на заголовки докладов. Брат сыпал проклятиями и угрозами и приходил в дикую ярость из-за инцидента. Все это время Уинн пытался сосредоточиться на словах доклада.
Голова у него трещала от боли — спереди, за левым ухом, ближе к шее. В кабинете Микаэла было слишком жарко, и окна были закрыты толстыми голубыми шторами, вызывая клаустрофобию. Уинн откинулся на стуле, украдкой взглянув на Дженни. Она была тонкой, сухощавой и интересной. Симпатия к этой женщине болью отзывалась в нем, добавляясь к утреннему недомоганию. Он был готов продать свой титул за что-нибудь, что уничтожило бы чувство тошноты.
Микаэл просматривал доклад, не обращая внимание на судорожно дергающегося Иссика, поджатые, невероятно тонкие губы которого издавали при вздохе чмокающие звуки. У него была тяжелая нижняя челюсть, мягкий живот и дряблые руки. Тем не менее он воображал, что является великим воином. Единственное, что напоминало в нем военного, была слишком короткая стрижка, в которой его голова уже не очень нуждалась. Как могло такое чудо, как Дженни, вырасти из такого семени? А что она, между прочим, делает здесь, если она не была приглашена к Верховному вождю?
Микаэл поднял голову от папки на столе. Его глаза сощурились и превратились из карих в черные. Он коротко и шумно вздохнул, сверкнув глазами в сторону Хендерсена-Стюарта.
— Что ваша дочь делает здесь? — спросил он.
Вождь клана сложил руки на толстом животе.
— Дженни является моей единственной наследницей. Она должна знать то, что здесь происходит.
— Скажете ей позже. — Микаэл взглянул на женщину. Она опустила голову так, что ее глаза видели только стол, бумаги, но не хмурый взгляд Верховного вождя. — Вы свободны, леди.
— Я протестую! — взвизгнул Хендерсен-Стюарт. — Она присутствует здесь в качестве выбранного мной свидетеля. Вы не можете удалить ее. Я имею право на присутствующего с моей стороны.
— Ваш протест принимается к сведению, лорд Иссик, — сказал Микаэл. — Я не вызывал эту женщину. Повторяю, что вы свободны.